Лев Хват - Пришедшие издалека

Более двадцати тысяч километров прошли в труднейших условиях советские гусеничные поезда. В 1958 году они одолели путь от Мирного до геометрического центра материка — Полюса относительной недоступности, а годом позже — до Южного полюса. Участники дальних маршрутов двигались на снегоходах «Харьковчанка», могучих тягачах-лабораториях, с 500-сильным двигателем и гусеницами почти метровой ширины. На машине установлен кузов с восемью спальными местами, радиостанциями ближнего и дальнего действия, пеленгатором, помещением для научных работ, электрокухней. Двигатель снегохода можно ремонтировать, не выходя наружу и получая энергию от вспомогательного. Пятьдесят тысяч килограммов груза буксирует «Харьковчанка», заменяющая полтораста собачьих упряжек. И все же жестокие пурги, туманы, а особенно рыхлый снег, упорнейший враг антарктических путешественников, задерживают движение мощных тягачей; они проходили в среднем лишь 50 километров за день. Наши водители и ученые с пониманием и сочувствием вспоминали молодого инженера Бернарда Дэя, немало трудов положившего, чтобы в экспедиции Роберта Скотта впервые работали мотосани на гусеницах, предки современных тягачей.

Много дальних воздушных маршрутов легло на карту Антарктиды. Советские исследователи пролетели из Мирного к Южному полюсу, где построена американская станция Амундсен-Скотт, и взяли курс на север, к морю. Самолет мчался над высокогорным плато, над глетчером Бирдмора и Великим ледником Росса. Там, внизу, некогда брели к барьеру, мечтая о добавочном сухаре на привале, Роберт Скотт и его друзья, пришедшие издалека. В глубине ледового гиганта, теперь уже метрах в пятнадцати от поверхности, под новыми белыми напластованиями, покоятся тела героев, погибших в неравной схватке…

Осенью 1961 года М. М. Сомов ездил в Лондон по приглашению Британского королевского географического общества, где ему в торжественной обстановке вручили почетную золотую медаль. В его присутствии был избран новый президент Географического общества.

Вторично Сомов встретился с президентом на вечере в Антарктическом клубе, где, по традиции, ежегодно собираются участники походов в шестую часть света. Председательствующий говорил о заслугах исследователей Антарктиды и, провозглашая тосты за выдающиеся экспедиции XX века, просил их участников встать. «За первую экспедицию Роберта Фалькона Скотта 1901–1904 годов!» Поднялся глубокий старец, его горячо приветствовали. «За экспедицию Эрнста Генри Шеклтона!» Встают двое — один в зале и новый президент Географического общества. «За вторую экспедицию Роберта Фалькона Скотта!» Поднимаются уже трое, среди них — опять же президент; это был сэр Реймонд Пристли! Глядя на худощавого, седовласого, стройного ученого, Сомов пытался представить себе молоденького геолога, которого пятьдесят пять лет назад называли «юнцом»…

На глазах Реймонда Пристли ушли к Южному полюсу Роберт Скотт, Эдвард Уилсон, Генри Боуэрс, Лоуренс Отс и Эдгар Эванс…

Знамя науки развевается над Антарктидой. Ученые многих стран трудятся в обстановке товарищеской взаимопомощи. Поздравляя исследователей с новым, 1960 годом, глава Советского правительства Н. С. Хрущев писал: «Мы уверены, что наши дружные совместные усилия, направленные на раскрытие тайн Антарктики, позволят успешнее использовать силы природы на благо людей».

Международное научное сотрудничество на Великом белом материке — превосходный пример для объединенных исследований ради познания Вселенной, совместной подготовки межпланетных полетов, в покорении морских глубин, открытии загадок земных недр, в борьбе с тяжелыми болезнями.

Всеобщий мир и добрая воля народов могут проложить этот благородный светлый путь.

«Дискавери» ( англ .) — «Открытие».

Греческий ученый Клавдий Птолемей (87—150 годы нашей эры) составил атлас из 87 карт, погибший при пожаре Александрийской библиотеки и позднее восстановленный по копиям.

«Южная неведомая земля» — так с отдаленных времен называли огромный континент — Антарктиду.

«Ад» и «Ужас».

Шельфовый ледник Росса простирается вдоль моря на 950 километров, а с юга к северу — на 800 с лишним. Сотнями метров измеряется толщина исполина. Его площадь примерно равна территории Франции. Северную окраину этого гигантского ледника, нависшую над морем Росса, называют Великим барьером.