Виктор Квашин - Последняя крепость империи

Прискакал срочный гонец на загнанной лошади. По глазам видно, знает, какую весть привёз. Сиантоли призвал писаря.

— Читай. Нет, пойдём в покои, здесь ушей много. Гонца не отпускать!

Писарь развернул бумагу и стал заикаться.

— Здесь… господин, здесь…

— Читай!

— Сообщаем, что Южная столица нашего государства Небесного благоденствия город Чэнцзышань подверглась неожиданному и коварному нападению и разорена. Небесный ван Пусянь Ваньну пленён. Монгольское войско под командованием принца Гуйю 90 90 Гуйю или Гуюк — сын Угэдэя, отличился в войне с чжурчжэнями, взяв в плен чжурчжэньского князя. В 1235 году отправлен в западный поход во главе войска, но под командованием Бату, участвовал во взятии Рязани. В 1246—1248 годах — Великий хан Монгольской империи. Славился чрезмерной жестокостью. движется на север, уничтожая чжурчжэньское население с особой жестокостью. Приказываем немедленно приготовить крепость к обороне. Дисциплину усилить до последней степени. За неприступность города Шайджоу отвечаете головой!

У писаря тряслись руки. Пришлось заставить его выпить чашку вина, чтобы он смог написать ответ.

Гонца отправили обратно немедля, чтобы не разболтал. Но это была бесполезная мера. Население государства уже непостижимым образом знало о надвигающейся беде. Люди из окрестных селений потянулись в крепость со своими детьми, стариками, скотиной и скарбом. Нужно было куда-то их размещать. Ночами уже ложился иней. Люди ночевали у костров. Но и для костров нужны были дрова…

Командир крепости перевёл город на военное положение. Вход и выход только по разрешению начальников. Входящих строго обыскивать. Поселять отдельно на правом берегу ручья в его истоках. Пусть строят времянки. Стройматериал выделять по минимуму. Пусть обмазывают глиной, кроют травой. Не до них.

Прекратить все работы, не связанные с обороной. Строго настрого! Усилить дисциплину. За непослушание — на земляные работы. Немедленно закончить строительство оборонительных укреплений. Всех рабов, всех свободных солдат, всех вновь прибывших поселенцев — на строительство обороны! Вырубить лес на склонах гор перед стенами на три полёта стрелы!

Амбары забить продовольствием! Приготовить загоны для скота и запасы питания для него, чтобы перевести скот в крепость в ближайшее время.

Заготовить рыбы, чтобы был запас по десять рыб на каждого жителя, включая войска и рабов.

Ох, сколько же дел! И теперь они действительно срочные. Сиантоли прикидывал, сколько времени понадобится плосколицым, чтобы добраться до Шайджоу. Он сам когда-то проехал это расстояние за месяц. Всё зависит от того, как долго будут сопротивляться в других городах. А будут ли, когда государь уже в руках врага? Надо спешить.

Слухи о неизбежной гибели всех, кто посмеет сопротивляться монголам, разрастались среди простого населения и парализовали активность людей. Количество выполненных работ ежедневно уменьшалось. Выявлять лазутчиков, распускающих слухи, было трудно. Наказывали плохо работающих, казнили паникёров, но это мало помогало. Ночами из города бежали.

В первую очередь бежали рабы. «Не понимают, что их первыми поставят в хашар». Пришлось провести разъяснение, которое, впрочем, помогло мало. Бежали и вольные. Сиантоли приказал усилить охрану и убивать без предупреждения каждого, кто приблизится к стенам на десять шагов. В следующую ночь убили пятнадцать человек, в том числе трёх женщин. А днём безмозглый башенный стрелок пустил стрелу в пятилетнего ребёнка, забежавшего в «запретную зону» за собачонкой. Голова шла кругом от забот, бессонницы и глупости подчинённых.

Вместе с тем население постоянно прибывало. Семьям выделяли участки для строительства домов, подвозили заготовленные рабами столбы, жерди, другие материалы для стен, камни для канов, назначали помощников для рытья котлованов и строительства домов. Подготовленные ещё летом террасы на южном берегу ручья быстро застраивались жилищами вновь прибывших. А всего количество домов подходило уже к пяти сотням.

Всем вновь прибывшим семьям нужны были ежедневно еда, дрова для приготовления пищи и ещё уйма вещей, которые необходимы только что поселившимся на новом месте людям. А кроме того были солдаты в своих больших казармах и рабы, которым тоже нужно было не только трудиться.

Вовсю работали литейные и кузнечные мастерские, день и ночь шли дымы и светилось зарево раздуваемых печей и горнов и слышался звон молотов. Из запруды в нижней части ручья рабы беспрерывно подавали воду прямо в мастерские.