Виктор Квашин - Последняя крепость империи

— Это как сейчас погоны в армии.

— Правильно, Ежов. Наверно ты мечтаешь служить?

— Да причём тут…

— Не обижайся. Ты молодец. Действительно замечательное сравнение. Представьте, что мы нашли на месте сражения погоны генералов воюющих стран. Это о чём-то говорит! О чём?

— Что они оба там погибли.

— Что сражались насмерть!

— Ого, если тысячники погибли, значит и войска их полегли?

— Да, верно, дорогие мои историки. Две таких находки позволяют нам полагать, что этот город был взят монголами в кровавой битве и что чжурчжэни сражались стойко. Сильные разрушения, обилие ядер и стрел почти во всех чжурчжэньских городищах говорят о том, что война была непримиримой и жестокой.

— А можно потрогать?

— Возьмите. Только не «затрите»! Это находки уникальнейшие!

Итак, занятие окончено. Жду вас на экзамене. А летом приглашаю желающих на раскопки. Да, в этом году планируются раскопки на двух городищах. Сможете своими руками прикоснуться, так сказать, к самой Истории!

Весна. Оказывается, люди ждали её. Расчистили от снега дворы и дороги, развесили по заборам циновки и шубы на просушку, иные женщины уже и на огородах ковыряются. А Сиантоли и не заметил, как зима пролетела.

Из-за ледохода долго не могли перейти реку вновь прибывшие поселенцы и работники. Их, измученных, обогнал срочный гонец. В депеше снова грустная весть, а когда они были радостные? Монголы взяли Бяньцзин, последнюю столицу Цзинь. Долго же продержались! Императора успели спасти, он перебрался на новое место. Пусть помогут ему духи!

Сиантоли долго не мог прийти в себя после этого извещения. Была в этом капля хорошего: император жив и свободен, а значит, Цзинь ещё существует и борется. И пока она борется, у Сиантоли есть время, чтобы готовиться к войне. Да, что-то подленькое кроется за этим — пока двое дерутся, третий спешит подкрепиться, чтобы после драться с победителем. По правильному было бы помочь дерущемуся другу одолеть врага. Но у нас и друг «не тот». Ай, как всё сложно в этой политике!

Ночью приснился сон.

На кане стояла отрубленная голова Чингисхана! Живая голова. Хан был сердит и говорил короткими фразами.

— Вы ответите за сокращение совершеннолетних!

Сиантоли робел даже перед отрубленной головой, пытался оправдываться:

— Но я не всех убивал…

— А я убью всех!

Это видение стояло перед глазами всё утро. Такие сны так просто не снятся. Сиантоли поехал к шаману. Тот обеспокоился:

— Дух самого монгольского хана в городе — это плохо. Это очень плохо! Сегодня соберу своих духов, будем его гонять.

Но через неделю, когда уж и сон забылся, Большой шаман сам отыскал командира крепости.

— Не могу его прогнать. Сильный! Надо других шаманов везти в город, вместе будем гонять.

Сиантоли снарядил десяток всадников с запасными сёдланными лошадьми, чтобы собрать по окрестным сёлам всех шаманов. Ещё через три дня, в течение которых с горы день и ночь доносился грохот бубнов, Большой шаман устало сказал:

— Спрятался! Не ушёл, а спрятался. Напугали его. А найти не можем. Пусть пока сидит, я караулить буду. А шаманов отвези по домам, устали они.

Главный строитель Ли Юнксу закончил строительство дворца для приезжих высоких чинов. Пригласил Сиантоли смотреть. Какая роскошь! И уже полно слуг.

— У нас не хватает людей на строительстве крепости, а вы тут развели бездельников! И к чему эти все побрякушки? Столько денег потратили, можно было оружия купить, — бурчал Сиантоли. Ему действительно не нравилось такое расточительство.

— Поверьте, господин командир крепости, это очень важно! Высокие люди из столиц не станут лазить по вершинам гор, чтобы смотреть ваши крепостные валы, они оценят в первую очередь мягкость подушек, вкус вина и прелесть девушек. И если это им не понравится, никакие военные достижения не размягчат их сердитые сердца.

— Ладно, — махнул рукой Сиантоли, — построили уже. Приступайте, наконец, к строительству казарм для гарнизонных войск.

— Уже огородили для них гарнизонный внутренний город. Но нужно ещё возвести храм…

— Да обойдёмся мы пока без храма! Стройте казармы!

Но дальновидный и хитрый Ли Юнксу параллельно со строительством гарнизонных помещений строил и храм.

Наконец, закончили устройство ворот. Северные, главные ворота обустроили сложным заходом с поворотом, в котором нападающие должны скапливаться и попадать под огонь с четырёх сторон — со стен и башен. Кроме того, по бокам от ворот на пятьдесят шагов с каждой стороны стена имела выступы наружу с башнями для стрелков. Высота крутых валов на этой стороне достигала трёх человеческих ростов, а по верху стоял частокол из острых брёвен с наклоном наружу. Как тут подняться?