Виктор Квашин - Последняя крепость империи

— Назначаю тебя строителем крепости. Ты должен будешь построить укреплённый город, заселить его людьми, создать запасы и возглавить оборону в случае войны.

Сиантоли совершенно растерялся и не знал, что ответить. Он только что пообещал выполнить любой приказ, но такое…

— Государь, я никогда не строил. Я не знаю правил строительства. Есть много людей, умеющих строить крепости.

— Я предвидел, что ты так скажешь. Ты не строил крепостей, ты их разрушал, потому понимаешь уязвимые места. Да, ты прав, есть много людей, умеющих строить крепости, но среди них мало людей честных и преданных. Мне некому доверить, вот в чём загвоздка. Тебя я помню, ты взялся выполнить с особой сотней задание, которое выполнить было невозможно. И ты вернулся обратно. Я верю в тебя. Мы дадим тебе всех необходимых специалистов. Будешь ими управлять. Главное, чтобы никто не знал главных секретов. Даю тебе высочайшие полномочия — ты никому не подотчётен кроме меня. Город построишь в долине реки Елань. Говорят, — государь взглянул на Дзэвэ, — ты оттуда родом. Место выберешь сам. Задача крепости — перекрыть войскам путь вверх по долине реки к перевалу на север. Завтра представлю тебя министрам. Министр Ши подберёт тебе помощников. Всё.

Государь сделал отпускающий жест. Сиантоли поклонился и не поднимая головы попятился к выходу.

— Погоди, — окликнул государь. Сиантоли выпрямился. — Я надеюсь на тебя, Тохто Сиантоли. У тебя очень мало времени, крепость нужна через год.

— Сделаю всё, что в моих силах!

— Не бойся смерти, тысячник, смотри в будущее ясно. За тобой стоят твои предки, ты обязан отстоять всё то, что составляет гордое понятие «чжурчжэнь»! Человек умрёт обязательно, народ должен жить вечно!

— Я сделаю. Клянусь!

На следующее утро в приёмном покое дворца вновь назначенным начальникам будущих городов выдали пайцзы. Оказалось, не все города планировались одинаковыми. Лишь троим, и в их числе Сиантоли выдали серебряные бирки тысячников, остальные получили пайцзы меньшего достоинства. Это была не обычная пайцза командира тысячи воинов, какая уже имелась у Сиантоли. Эта бирка удостоверяла полномочия начальника города в пятьсот дворов! И в этом городе, кроме населения, ремесленного производства и всего необходимого для жизни, должны находиться войска, достаточные для его обороны! Но этот огромный город-крепость он, Сиантоли прежде должен построить на пустом месте, а после заселить в него полтысячи семей и гарнизон. Задача казалась неподъёмной. Сиантоли часто ощупывал и рассматривал внушительную пластину, которую отныне он обязан был всегда носить на поясе спереди, чтобы видели все. Три больших чжурчжэньских иероглифа, по словам министра Ши Дзэвэ, означали «Государственное свидетельство». Такое высочайшее доверие, оказанное ему как одному из немногих, придавало решительности.

Канцелярии в столице работали медленно, поэтому у Сиантоли оказалось довольно много свободного времени, которое он использовал для осмотра города. Кайюань был городом большим и необычным. Сиантоли приходилось бывать в крупных городах. Те, которые можно было назвать современными, все были либо бывшими сунскими, либо построены под влиянием лучших сунских градостроительных образцов. Все эти большие города с дворцами и храмами, парками и озёрами с лотосами и прожорливыми золотыми карпами, укрытые высокими каменными стенами, находились в землях вечного лета. Северные города были скудны по архитектуре, богатствами не блистали и являлись скорее вынужденными военными поселениями, чем местом жительства процветающего населения. Пожалуй, Кайюань был единственным северным городом столь большим, красивым, богатым и хорошо укреплённым, по крайней мере Сиантоли о других подобных не слышал.

Сиантоли припомнил, как оказался в Южной столице Бяньцзине. Да, это было ровно за четыре года до его дурацкого похождения в Урахай, в той самой войне с южносунскими войсками 84 84 Война Южной Сун против Цзинь в 1204—1208 годах. . Война была длительна, а противник многочислен. Но чжурчжэни в конце концов победили! Лихая цзиньская конница разметала пешие колонны мобилизованных крестьян-ханьцев, оторванных от рисовых полей ради недальновидных амбиций сунского императора. А тогда, в конце первого года войны Ши Дзэвэ вызвали в ставку войск в Южную столицу, и с ним, как положено, поехал помощник Сиантоли. После аудиенции они вдвоём осматривали императорский дворец — ту часть, куда им дозволено было пройти. Они тогда крепко поспорили. Ах, как молоды они тогда были! Дзэвэ восхищался сунским искусством, культурой и техническими штучками, а Сиантоли это откровенно не нравилось и казалось предательством.