Виктор Квашин - Последняя крепость империи

Под сводами главного дворцового зала между толстых кедровых колонн, крашенных красным лаком, собрались министры, правительственные чиновники, знатные родственники правителя и самые высокие военачальники. Они степенно переговаривались в ожидании высочайшего приёма. Сиантоли никогда не бывал в столь значительном обществе и несколько робел. Он понимал, что политика сложна и сейчас предстоит церемония облечения его теми обязанностями и правами, о которых вчера так откровенно говорили в узких кругах.

— Его величество Небесный ван 83 83 Небесный ван — официальный титул правителя Восточного Ся Пусянь Ваньну. Пусянь Ваньну! — объявил чиновник, предназначенный объявлять, чиновники, предназначенные открывать занавеси в дверном проёме, распахнули золотую парчу, и государь царственным шагом вошёл в зал. В парадных одеяниях он действительно был величествен и вызывал трепет. Присутствующие склонились в глубоком и долгом поклоне. Государь уселся на своём возвышении, хлопнул в ладони. Приглашённые разогнули спины.

— Мы глубоко уважаем и любим нашего соседа, достойного наследника величайшего из великих на земле Чингисхана, нашего покровителя хана Угэдэя. Мы оказывали, оказываем и впредь будем оказывать всяческое содействие и помощь нашему другу и его доблестной армии. Вы знаете, что совсем недавно наши тысячи вернулись из пределов нашего южного соседа, которого справедливой силой принуждали к покорности великому хану. Наши войска сражались успешно, чем выразил удовлетворение сам великий хан.

Но чтобы быть достойными помощниками великой Монгольской империи, мы сами должны быть процветающей и сильной державой. В недалёких пределах ещё достаточно коварных изменников, которые могут покуситься на нашу страну. Отсюда вытекает задача укрепления военной прочности государства. Мы начинаем строительство дополнительных укреплённых городов. Обязываю министров и ведомственных чиновников оказывать всемерное и первоочередное содействие начальствующим над строительством лицам. Министра тайн и печатей прошу выдать этим лицам соответствующие пайцзы. Представляю вам лично и поимённо новых начальников строительства крепостей.

Чиновник, предназначенный зачитывать указы, громким важным голосом стал выкрикивать имена. В центр зала вышли с поклонами двенадцать мужчин, последним из оглашённых оказался Сиантоли.

«Какая сложная штука, эта политика, — думал Сиантоли. — Вчера слова государя были совсем иными».

Да, накануне всё было иначе. Во-первых, было проще. Господин министр по специальным поручениям Ши Дзэвэ — старый друг Сиантоли, провёл его в небольшое дворцовое помещение. На возвышении сидел государь. Кроме него, Дзэвэ и Сиантоли никого не было. Государь прервал представительную речь Дзэвэ и сразу спросил Сиантоли:

— Говорят, ты служил в монгольской армии?

— Да, волею духов такое случилось, государь, — Сиантоли перехватило дыхание, такого вопроса он не ожидал. К чему это?

— Скажи мне, только честно, что ты думаешь о монголах, они наши друзья?

Сиантоли поднял голову и посмотрел прямо в глаза правителю. Сколько раз думалось «если бы я был императором…» и вот теперь представлялась возможность высказать свои мысли тому, кто может управлять государством будто лошадью.

— Монголы нас ненавидят, мой государь. Они ждут не дождутся, когда смогут всем нам перерезать глотки. Солдаты говорят об этом не скрывая.

— И ты думаешь, это действительно может случиться?

— Я очень не желаю такого. Но они не смогут простить «сокращения совершеннолетних», почти у каждого тогда пострадали семьи. Уверен, что скоро они повернут свои тумены в нашу сторону.

— Почему ты ушёл с монгольской службы? Говорят, ты от них сбежал?

— Я служил им, потому что попал в плен. Это было, когда Чингисхан ещё был подданным императора Цзинь. Я ушёл с сотней, потому что не желал воевать против своей страны.

— Ты воевал с ними в одном строю, скажи, какие они воины?

— Они хорошие воины, государь.

— Они лучше наших?

— Теперь да, государь. Теперь они сильнее.

— И они нас могут победить?

— Могут, государь.

— Почему же ты не уйдёшь на службу к ним? Тебя возьмут, ты хороший, опытный командир.

— Я люблю свою страну, государь. Я хочу быть здесь.

— Прекрасно! Это я и хотел услышать. Вижу, ты не врёшь. Желаю дать тебе важное поручение.

— Я готов выполнить любое Ваше поручение, государь.