Виктор Квашин - Последняя крепость империи

Весь путь в долину Елани Сиантоли думал о предстоящем деле. Нет, он не сомневался в том, где будет строить город, это место возникло в голове в тот самый момент, когда государь объявил о его назначении. Лучшего расположения для крепости, запирающей проход в верхнее течение Елани нельзя и выдумать. Это место Сиантоли знал с детства — тот самый распадок в приустьевой части реки Шайгани, в котором был их с Дзэвэ секретный дом. Туда он и повёл караван.

Двигались крайне медленно. Пешие рабы сильно тормозили движение, да и семейные кибитки шли не быстрее. На первой заставе Сиантоли перестроил караван. Он освободил несколько телег, усадил в них сотню рабов, приказал взять минимальное количество инструментов. Упросил (иначе с такого ранга людьми нельзя) ехать верхом главного строителя и строителя домов. Господин Ли Юнксу капризничал, не желал расставаться с супругой, не желал ехать в седле. В конце концов уладилось. Сотня сопровождения пошла с Сиантоли, сотня охраны осталась с караваном.

Налегке передовая группа быстро добралась до Елани. Сиантоли сразу привёл к задуманному месту. Временный лагерь в палатках разбили на плоском берегу Шайгани. Здесь было обилие сухих дров в речных завалах, относительное укрытие от ветров и даже сухие травы для постели.

Наутро поехали со строителями смотреть распадок. Полный Ли Юнксу, капризничавший всю дорогу, тут преобразился. Он утомил лошадей и спутников, заставляя забираться на самые гребни хребтов, окружавших распадок, продираться сквозь заросли лиан вдоль ручья, лазить по склонам распадка. Он ковырял землю, щупал и чуть ли не пробовал её на вкус, осматривал долину и распадок с вершин, мерил шагами ширину распадка и ручья. Лишь к закату солнца вернулись в лагерь измученные, но с результатом: господин главный строитель утвердил предложенное место для постройки крепости.

Это следовало отметить. Сиантоли приказал достать из запасов крепкое вино, разжечь костёр. Прежде всего, он, наливая в ладонь, плеснул на каждую сторону света, духу Ночи и духу Дня, духам Восхода и Заката, затем Небу и Земле, после — Огню. Специально сходил к Реке, плеснул на лёд. В кусты — хозяину Места. Каждому духу сказал слова благодарности и просил помочь построить неприступный для врагов и счастливый для жителей город. Отдельно вознёс благодарность и просьбу духам Предков. И уже после этого угостил всех присутствующих.

Господин Ли Юнксу потребовал немедленно выпилить и убрать весь лес внутри распадка. Возражений не принимал: без этого невозможно правильно планировать город. Но таким количеством рабов сделать это было невозможно. Строитель домов просил людей на постройку лагеря для тех, кто на днях прибудет, в первую очередь, домов для семейных. Старшина рабов нижайше просил хоть пару дней для минимального устройства быта. Командир сотни просил рабов для помощи в устройстве казарм и заготовки дров. Ну, сотнику Сиантоли сразу отказал, ещё и поругал: сами справляйтесь! Началась организационная работа, в которой не было времени на исправления ошибок.

Сиантоли предложил строить сразу на месте, минуя стадию временного строительства. Пришлось уговаривать главного строителя строить город по частям и начать с ближнего участка распадка. Через два дня, отпущенные для обустройства, всех рабов и большую часть сотни отправил выбирать лес вдоль ручья. С остальными бойцами поехал в ближайшие сёла.

Пайцза, выданная государем, позволяла использовать для нужд строительства всё население долины Елани. Сиантоли так и поступил. Он обязал старшин ближайших сёл поставлять для строителей скотину под забой, чумизу, горох, ячмень, гречку, сою, а также сено и овёс для лошадей. Кроме того, от каждых пяти дворов один человек с лошадью и телегой должен отработать неделю на строительстве. Такой работник освобождался от уплаты продовольственного и фуражного налога. Предложил желающим работать на строительных работах за оплату деньгами, и таковые нашлись.

Дело завертелось и уже через неделю были расчищены значительные площади по берегам ручья и рабы приступили к выравниванию площадок под будущие строения. Ковырять на морозе мёрзлую землю — тяжёлое и непроизводительное дело. Но Главный строитель действительно знал своё дело. Он приказал на нужных местах жечь по ночам большие костры. И в самом деле помогло: утрами рабочие снимали растаявший грунт легко, да ещё и грелись у догоравших углей.

Пока не прибыл остальной караван, Сиантоли, взяв лишь телохранителя и специалиста по строительству домов, поехал домой.