Уинстон Грэхем - Демельза [litres]

– И что он сказал?

– Он… он меня выставил. Сказал, чтобы я убиралась… Он был очень зол. Я никогда не думала…

– Если он еще хоть раз попробует сорвать на тебе злость… А я все не мог понять, почему Фрэнсис в понедельник вдруг на меня накинулся. Его поведение было таким же диким и необъяснимым, как ты говоришь…

– Нет, Росс, нет, это не так, – настойчиво зашептала Демельза. – Ты не на него должен злиться, а на меня. Это одна я виновата. По правде говоря, я даже не во всем ему призналась.

– А в чем ты призналась?

– В том, что еще с апреля, после бала в Зале приемов, помогала Верити и Блейми обмениваться письмами.

– Ну а что ты от него скрыла?

Демельза не сразу ответила.

– Росс, ты, наверное, меня побьешь.

– Непременно.

– Я так поступила, потому что люблю Верити и мне тяжело было видеть, как она несчастна.

– И?

И Демельза рассказала ему правду. О своей тайной поездке в Фалмут в его отсутствие, о том, как она устроила этим двоим встречу и как вообще все получилось.

Росс ни разу ее не остановил. Демельза поведала мужу всю историю вплоть до самого побега, она часто сбивалась, но не собиралась ничего утаивать. Росс слушал с любопытством и недоверием. Он начал подозревать, что история Демельзы была частью другой истории. Фрэнсис, видимо, догадался, что Верити и Блейми свели намеренно, и заподозрил в этом его, Росса. А ведь Фрэнсис был полностью в курсе дел «Карнморской медной компании»…

Пламя свечи дрогнуло, и отсветы перебежали на постель. Выходит, все началось с Демельзы.

– Просто не могу в это поверить, – наконец произнес Росс. – Если бы кто-то другой мне все это рассказал, я бы назвал его лжецом. Никогда бы в такое не поверил. Я думал – у меня преданная жена, думал – тебе можно доверять.

Демельза молчала.

Злость легко вырвалась наружу, теперь никакая усталость не могла ее остановить.

– Ты действовала за моей спиной. У меня это в голове не укладывается. Ты меня предала…

– Я хотела действовать открыто. Но ты бы мне не позволил…

Да, Демельза его предала и спровоцировала этим еще большее предательство. Теперь все встало на свои места.

– И ты решила действовать исподтишка? Плевать на доверие, плевать на преданность, главное – добиться своего.

– Я ведь не ради себя это делала. Я для Верити старалась.

– Предательство и ложь, – с отвращением произнес Росс. – Ты лгала мне больше года. Мы не так давно поженились, но я гордился тем, что наш союз – единственное, что постоянно в моей жизни, что наши отношения останутся неизменными и ничто не сможет на них повлиять. Я был уверен, что мы полностью доверяем друг другу. Я бы жизнью поклялся, что это так: Демельзе можно верить во всем, она никогда не предаст, она – единственное чистое существо в этом треклятом мире…

– О, Росс! – Демельзу душили рыдания. – Ты разбиваешь мне сердце!

– А ты ждала, что я тебя ударю? Так тебе понятнее? Хорошая порка – и все забыто? Но ты не собака и не лошадь, чтобы тебя таким образом учить уму-разуму. Ты – женщина, тебе инстинкт должен подсказывать, что хорошо, а что плохо. Верность не покупается: ее или дарят, или в ней отказывают. Видит бог, ты решила мне отказать…

Демельза начала на ощупь выбираться из постели. Рыдая, вцепилась в полог, встала и пошла вокруг кровати. Ее трясло от рыданий. Когда она добралась до двери, Росс сел.

Он все еще был зол.

– Демельза, немедленно вернись в постель!

Но она вышла и хлопнула дверью. Росс тоже поднялся с кровати, взял свечу и снова открыл дверь. На лестнице Демельзы уже не было. Жир закапал со свечи. Росс направился в гостиную. Демельза попыталась закрыть перед ним дверь, но муж распахнул ее одним ударом.

Демельза помчалась к следующей двери. Росс поставил свечу на пол и успел поймать жену возле камина. Он прижал ее к себе. Демельза сопротивлялась, но как-то беспомощно, словно бы из последних сил. Росс ухватил ее за волосы и запрокинул ей голову.

– Отпусти меня, Росс. Отпусти.

Росс смотрел, как слезы текут по ее щекам, потом отпустил. Демельза стояла напротив него и плакала.

«Она заслужила, – подумал Росс. – Этого еще мало! Пусть поплачет!»

Ему бы следовало ее ударить. Ремнем выпороть. Пьяная самка, дворовая девка. Какая порочная смесь! Будь проклят ее дерзкий нрав! Верити вышла за Блейми, и все, все его неприятности из-за того, что Демельза влезла не в свое дело. Да он мог всю душу из нее за это вытрясти.

Но в Россе уже проснулось врожденное чувство справедливости. Да, Демельза была частично виновата в этой истории, но нельзя же сваливать на нее всю ответственность за последствия. От замужества Верити, по сравнению с остальным, меньше всего вреда. Чертов Фрэнсис. Какое вероломство! А может, он торопится с выводами? Нет. Все сходится.