Александр Черницкий - Загадка Алатырь-камня

Отхлебнув еще медовухи, Пичай поинтересовался:

– Скажи-ка нам, ант, почему ты, выросший в кочевом племени, променял вечные скитания на оседлую жизнь? Вот смотри: хунну были кочевниками, и любовь к степям передалась даже их детям от мокшан и эрзян. В итоге, и это каждый знает, большинство гуннов стали кочевниками, и лишь ничтожное меньшинство осели на земле. Почему ты в самом начале жизненного пути променял жизнь номада на город и деревни? Ты ведь уехал от гуннов в столицу ромеев, когда тебе было всего лишь лет двадцать от роду, верно?

– Верно, дорогой тесть, верно! В императорском дворце византийской столицы, где меня обучали грамоте, заодно научили меня и вере ромейской – христианству. Это книжная религия, главная книга которой так и называется Библия – Книга. Так вот, в самом начале этой книги сказано, что у первого мужчины Адама и его жены Евы, первой в мире женщины, родились двое сыновей, Каин и Авель. Вся Вселенная лежала у их ног, оставалось только поделить ее. В итоге Каину досталось все недвижимое, Авелю же – все движимое. Авель пас стада на земле, принадлежавшей Каину, который носил одежду из шерсти животных Авеля. И принесли оба жертвы богу, и принял тот Авелева ягненка, а остатки хлеба от Каиновой трапезы отверг. Из ревности обиженный Каин затеял ссору, и физически более сильный Авель уже вознамерился убить брата, но Каин взмолился о пощаде. А едва Авель смилостивился, Каин сам подло расправился с ним.

– То есть земледелец Каин прикончил кочевника Авеля? – уточнил Пичай.

– Приятно, когда тебя понимают с полуслова, о мудрый Пичай! – отозвался Межамир и продолжил: – Почему же землепашец выведен у христиан злодеем, а скотовод – добряком? Дело в том, что в далекой старине земледелие вызывало подозрение, связывалось с колдовством: вырастание целого колоса из укрытого в почве семени казалось сверхъестественным! На самом деле земледелие требует гораздо большего ума, чем кочевое скотоводство. К примеру, дом намного сложнее построить, чем поставить шатер в степи, правда? Глядя на Константинополь и бывая позднее в других ромейских городах, я понял, что у кочевников нет будущего.

С годами Пичай не утратил мудрости и подытожил:

– Не должен быть виновен Каин лишь потому, что умеет растить хлеб и стоит выше кочевого бродяги Авеля на лестнице общечеловеческого развития! Мы в Атяшево живем оседло, но при этом и животных выращиваем: необязательно гонять их всю жизнь вместе с собой по степям. При этом мы совсем не зависим от кочевников, а вот они без нашего хлеба, наших тканей, наших глиняных и железных изделий никак не обойдутся!

– Верно, добрый мой тесть! Вероятно, подобно тебе, рассудил и бог христиан, потому что взял Каина под свою защиту. «Всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро», сказано в Книге христиан, – процитировал Межамир «Бытие» 4:15. – Так бог спас хлебороба, чтобы мстительный дух невинного пастуха Авеля не узнал своего убийцу. Теперь, думаю, всем ясно, отчего я решил не возвращаться к примитивной жизни своего племени. Надеюсь, Атяшево разрастется настолько, что превратится в город. Часть хлеборобов перестанут пахать землю и пасти скот, а образуют кварталы ремесленников. Они возьмут на себя ковку мечей, кольчуг, плугов и гвоздей, прокат проволоки, станут ткать ткани и шить из них одежду, изготавливать горшки с амфорами и прочую посуду; появятся литейщики и лудильщики, сапожники и скорняки. С годами на этой земле вырастут и библиотеки, и стадионы, даже школы, где все дети обязательно будут учиться грамоте…

Тут и молодая жена Ильдико не стерпела, тонюсенько спросив:

– Как ты думаешь, каназор, те гунны, которые покинули Паннонию во главе со старшими сыновьями шаньюя Денгизихом и Эрнаком, также сели на землю? И, даже может быть, в наших родных краях: хватит, мол, накочевались?

Ант нахмурился:

– Так и есть, Илди-Куо! Кстати, в нашем караване шли и несколько человек моего рода – анты. Но гунны Денгизиха да Эрнака еще накочуются, да и сложат буйные свои головы в далеких чужих землях.

– Теперь все понятно, Межамир, – произнес Пичай посреди всеобщего молчания. – Ты верно поступил. Кто умеет взять у земли зерно, тот выше овчара!

Перед глазами анта промелькнула библиотека императорского дворца. Тяжко, ох и тяжко давались Межамиру греческий и латынь – высокоразвитые языки городов. В родном наречии антов попросту отсутствовали слова для обозначения множества понятий, и в Константинополе взрослому парню заново пришлось учиться говорить; сейчас те же страдания выпали на долю Илди-Куо.