Виктор Душнев - Потомок Святогора

Пленённого татарина привели для дознания к князю Святославу.

— Сколько воинов у Ахмата? — был первый вопрос.

— Не понимай! — нагло ухмыльнулся пленник.

— Всё ты понимаешь, скотина! — выругался князь. — Ну ладно — не понимай! Агафон, зови толмача.

Подошёл толмач и повторил вопрос.

Тот же ответ:

— Не понимай!

— Он что, и татарскую речь не знает?! — усмехнулся князь.

— Всё он знает! — проворчал толмач. — Дурака валяет только!

— А где же вы токмач взяли? — задумчиво спросил князь. — Мне говорили: идут налегке и никаких стенобитных машин за собой не тащат...

— Татарина у Воргола токмача взяла, — неожиданно произнёс пленник.

— А откуда он у Олега? — повернулся князь к Агафону. — Для кого тот его приберегал? Не Сарай же Беркай штурмовать собирался?

— Да уж наверно не Сарай, — хмыкнул Агафон. — Это ещё после нашествия Батыя и штурма татарами Ельца сломанный токмач в наших краях остался. Его воргольцы к себе затащили, починили — и вот теперь им пользуются татары из Ахматовой рати.

— Видать, князь Олег для нас его готовил втайне, — покачал головой Святослав. — И если сам не применил, то уже эти-то попытаются нашвырять нам на головы камней. Ладно, уведите татарина, отсеките башку и сбросьте со стены друзьям в подарочек, всё равно от него проку нету.

Сброшенное со стены крепости тело пленника не произвело на татар никакого впечатления. Их волновало другое. Неудачное начало осады не входило в планы Ахмата, и он решил атаковать немедля, а уж потом подтащить отремонтированный наспех токмач поближе к стенам Липеца.

Татары, спешившись, преодолели оборонительный ров и, неся немалые потери, с лестницами кинулись на стену крепости. Сражённые стрелами, пиками, камнями, облитые кипятком и смолой, они падали вниз, корчась в предсмертных судорогах. Падали со стены и сбитые вражескими стрелами русичи. Воздух наполнился едким дымом, людскими криками, ржанием коней, скрежетом и лязгом металла и набатом церковных колоколов. Увлечённые боем липчане не сразу заметили, как токмач подкатили вплотную к оборонительному рву и...

Ахмат приказал не жалеть ни чужих, ни своих, и огромные камни прибивали атакующих татар к стене кремника, как клопов, только кровь брызгала во все стороны, обагряя стены города. Штурмующие никак не ожидали такого удара из собственного тыла. Кровь, плоть, мозги растекались по треснувшим уже брёвнам детинца, и ногайцы, в панике побросав лестницы, бросились врассыпную от камней вероломного токмача.

Однако они были остановлены и перегруппированы для нового штурма. Ахмат выдвинул вперёд лучников с подожжёнными наконечниками стрел, и по команде они сорвались с места, набегая на крепость и пуская огненные стрелы. Липчане в ответ тоже дали залп из луков, и несколько десятков врагов упали. Но они сделали своё дело: стена детинца загорелась, а токмач бесперебойно швырял в неё камни. Наконец брёвна затрещали, и стена рухнула, погребая под собой защитников города. Туда и устремилась татарская масса.

— Пики в пролом! — закричал князь Святослав.

Десятки пик мгновенно выросли на месте разрушенной стены, и нападавшие точно напоролись на гигантского ежа. Раздались дикие вопли сражённых. Многие пытались бежать, но не могли, потому что идущие за ними не видели, что творится впереди, и напирали. Один смертельно раненный татарин всё-таки вырвался из этого ада и с воем побежал по полю. За ним по земле стелился багровый след, а из живота вывалились кишки. Несчастный пытался собрать их и запихнуть обратно, но тщетно. Наконец он упал, продолжая выть от жгучей боли.

Толпа же татарских воинов, сделав ещё одно кровавое усилие, прорвалась наконец в кремник, и завязалось уличное сражение. Князь Святослав на буланом коне был в первых рядах обороняющихся. В одной из схваток ремень его булавы почти перерубила татарская сабля. Чувствуя, что без ремня тяжёлое оружие в руке не удержать, князь размахнулся и швырнул булаву в могучего татарина, который до этого свалил несколько русских ратников. Булава со свистом пролетела над головами и своих и чужих и размозжила голову татарского богатыря.

В то время как бой продвигался вглубь кремника и волною шёл к хоромам князя, Антип начал шнырять но домам липчан, выискивая добычу. Его примеру последовали и некоторые татары. Когда Антип забежал с поживой в руках в третий дом, он увидел там Варвару.

— Варька? — удивился Антип, роняя на пол награбленное, и оба на миг застыли.