Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Вот бестия! — чуть не заплакал Иван.

— Да чё ты дёргаешься? — пожал плечами Демьян. — Всё равно не догонишь — вишь, какую прыть показала!

— А что же она тут делает? — тихо проговорил Иван. — Ведь велено было всем бабам в лес отправляться...

— А сам не догадываешься? — в упор глянул на него Демьян. — Покумекай-ка своей башкой.

— Чего там кумекать! — буркнул Иван. — Не догадываюсь!

— Рвачова Антипа ждёт. Тот со своим выродком-батей наш город приступом брать собирается, вот Варька и надеется увидеть женишка.

Иван побледнел, зачем-то снял шапку, утёр ею лицо и снова надел.

— Да ты не волнуйся, Вань, — начал успокаивать друга Демьян. — Она тебя недостойна, ещё и получше найдёшь. Вот закончим ратиться с татарами — я те такую красу сыщу, сам княжич Даниил позавидует, да и я тоже!

Иван шёл, опустив голову, и молчал. Потом посмотрел тоскливыми, полными муки глазами:

— Такую, как Варька, не сыщешь...

— Да брось! Ну что ты раскис, как баба? — возмутился Демьян. — Поспешим-ка на вал. Не оглянешься — татарва с Антипом и Рвачом наскочут!

И действительно, только друзья подошли к воротам, как на взмыленном жеребце из Воронежа прискакал посыльный. Весь в крови, он что есть мочи кричал:

— Татары! Татары всей мощью на Воронеж накинулись!..

Показался князь Святослав на коне.

— Помощь нужна! — голосил посыльный.

— Боярин Космач! — зычно гаркнул князь. — Воеводствуй в Липеце! Дружина! Быстро на конь! На Воронеж!..

Как стая соколов, примчалась на летучих конях дружина князя Святослава на помощь Воронежу. Город окружала многочисленная татарская конница, кое-где уже были проломлены стены детинца, и в проломы лезли ненасытные враги. Город был подожжён и пылал в разных местах, но защитники не паниковали, оборонялись стойко.

Дружина Святослава с яростью матерого медведя врезалась во вражеский строй. Ряды татар дрогнули, начали тесниться, и князь сумел воспользоваться замешательством противника. Понимая, что спасти город уже невозможно, он пытался отвлекающими действиями помочь его защитникам вырваться из ада сражения. Но воронежцы продолжали биться и в огне.

— Где Рвач? — кричал князь Липецкий. — Где предатель Земли Русской? Иди сюда, на суд князя своего, трус несчастный!..

Однако Рвач в шуме битвы, ржании коней и лязге металла не слышал гневных возгласов князя. Да если бы и услышал, на поединок не поспешил бы. Ратный бой — не его стихия. Тайные убийства и нажива — вот в чём он был искушён.

Рядом с князем, не отставая ни на шаг, стремянный Долмат и Иван с Демьяном. Они были ловкими бойцами: наседая на врага, не оставляли тому ни малейшей надежды на ответный удар. Однако время шло, а прорваться к Воронежу со своей дружиной князю так и не удалось. Да в общем-то, даже если б он и приблизился к стенам города, то мог сам попасть в такую западню, из которой вряд ли бы выбрался. Князь понимал это и потому вёл манёвренный бой, пытаясь отвлечь на себя некоторые силы татар и облегчить защитникам Воронежа отступление. И вот он увидел, что город заполыхал почти со всех сторон. Только в местечке, прилегающем к реке, огня не было видно.

— Может, уйдут?.. — выскочив из гущи боя, прошептал Святослав. — Долмат!

— Что, княже?

— Как дать весть защитникам крепости, чтоб уходили?

— Попробую пробраться к ним со стороны реки, — предложил Долмат, и в это время на них налетели несколько татарских всадников. Снова завязалась кровавая схватка.

— Нет! Стой! — мощно размахивая именным мечом и отражая удары татар, остановил Долмата князь. — Пропадёшь! Вишь, Воронеж весь в пламени! Если там кто и уцелел, то уж небось ушли к Онузу. Да и нам пора уносить ноги. Трубач! Труби отход!

Загудела труба, и дружина Святослава, не нарушая строя, поскакала в сторону леса.

— Увлекай, увлекай их за собой! — кричал князь. — Долмат! Передай трубачу — когда достигнем леса, пускай трубит атаку! Мы там ещё сколь-нибудь нехристей насадим на пики!..

И действительно, встречная атака удалась. Не доезжая до леса, после сигнала трубы дружина резко развернулась и нанесла сокрушительный пиковый удар по неприятелю. В дружине князя был закон — до конца битвы оставлять неиспользованными несколько десятков пик. И вот этими-то оставшимися пиками по наседающему врагу был нанесён удар такой силы, что сразу полегли десятки татар. Остальные завернули коней и помчались обратно. Догнав и порубив мечами ещё немало врагов, дружина прекратила преследование и через лес ушла в Липец.