Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Ну что? Живой?

— Живой.

— Кунам приказал, чтоб полонянника перенесли в его избу. Сам, говорит, за больным ухаживать будет.

— Тащи сюды плот! В Плющань тащи!

— Зачем в Плющань? Она не ныне-завтра пропадёт, и плот тута останется.

— Тащи, Кунам велел. Он говорит, что пока плот не занадобится. На Дону он далёко виден будет, а тута, в укрытии, не заметен. Понял, морда твоя тупая?

Иван смекнул, что за Силаем будут ухаживать и что Плющань — это речушка, которая почему-то может пропасть.

«Так, Силай пока в безопасности, где он — знаю. Надо встречать Демьяна», — решил Иван и побежал в обратную сторону.

В устье Птани было тихо. Иван заметил Демьяна в окружении чужих всадников, приготовился было выручать друга, однако услышал вполне мирную беседу. Демьян же увидел Ивана без Силая и оцепенел. По лицу его пошли красные пятна.

— Что, убили?..

Его спутники переглянулись:

— Кого убили?

— Да нет, — махнул рукой Иван. — Живой. Только в плену.

— А почему не выручил?

— Да погоди! Эти люди с нами? — глянул Иван на Демьяновых сопровождающих.

— Нет! — мотнул головой Шумахов.

— Так прощайся и поехали. Дорогой всё расскажу.

Попрощавшись с карачевцами, Демьян с Иваном продолжили свой путь.

— Надо немедля выручать Силая, — заявил Демьян, выслушав Ивана.

— Непросто будет, — почесал затылок приятель.

— А ты предлагаешь бросить его в беде? — разъярился Демьян, резко остановив Малого, который аж поднялся на дыбы. — Если ты можешь так поступить, то я не могу!

Иван тоже натянул поводья:

— Не горячись, Дёмушка, а выслушай. Во-первых, Силай в безопасности.

— Откуда знаешь?

— Оттуда! Я слыхал, как атаман велел своему лекарю, чтобы тот сделал всё для спасения Силая. Видать, Силай атаману понравился, и он хочет соблазнить его в шайку. И ещё. Если щас мы его вызволим, то боле навредим. Парень всё время в беспамятстве. А напомни-ка: зачем тебя посылал князь?

— Как зачем? — сверкнул угольными глазами Демьян. — Просить Мстислава Карачевского о помощи!

— Во-во! Ну а ежели мы к разбойникам в лапы попадём, кто сообщит Святославу о твоих переговорах с князем?

И этот довод сразу остудил пыл Демьяна.

— Скачем живей! — воскликнул он. — Да подальше от этого разбойничьего гнезда, а то и впрямь заданье Святослава Ивановича не выполним!

Демьян завернул жеребца влево и вытянул плёткой. Конь рванул с места в намёт. Следом, еле поспевая, пустил свою пегую кобылу Иван.

«Силаюшка, дорогой, потерпи немного, мы за тобой обязательно вернёмся!» — со слезами на глазах клялся Демьян.

— Этого и стоило ожидать! — тяжело вздохнул помрачневший Святослав. — Одни мы остались. И Олег воевать не хочет. Небось уже послал шептуна к Ногаю, чтоб отвести грозу от своего княжества. Агафон! — позвал тиуна.

— Тута я, княже!

— Костя Ломов очухался?

— Очухался, княже, и готов ехать, куда пошлёшь.

— Давай его сюда!

— Слушаю! — Агафон удалился.

— Ну, иди отдыхай, Демьян, долго отдыхать не придётся.

— А можно я с Иваном в лес проскочу? — неожиданно спросил Шумахов.

— Зачем это? — удивился князь. — Ещё не наскакался? Иль русалку где заприметил? Грех это женатому человеку!

— Да поохотиться, — слукавил Демьян.

— Ну, на это дело ты не у меня отпрашивайся, — улыбнулся Святослав. — А впрочем, — посерьёзнел, — не боле двух дней гуляй. Дня через два можешь занадобиться. Понял?

— Понял, княже, через два дня буду дома, — пообещал Демьян.

Он не хотел открываться, что брал с собой третьего человека. Да ещё рассудительный Иван предупредил, чтобы не просил у князя подмоги. Святослав Иванович, конечно, не откажет, пошлёт на выручку Силая большой отряд, что наделает много шума и может невольно погубить парня. Лучше действовать потихоньку.

Князь остался один.

«Нужно сходить на Рудную гору, в Успенскую церковь Господу Богу помолиться. Может, отведёт беду от княжества...»

Святослав Иванович остановил задумчивый взгляд на входной двери. «И с отцом Зосимой надо встретиться, — снова побежали мысли. — Надежды на спасение всё-таки нету, и пускай Зосима в проповедях готовит людей к подвигу, к смертельной схватке с татарвой. Живыми басурманам не сдадимся, лучше умереть в сражении. Как говорил мой пращур Святослав Завоеватель: „Мёртвые сраму не имут. Ляжем костьми за землю русскую 11».

— За наш любимый Черлёный Яр!.. — добавил князь вслух.

— Константин Ломов ждёт в сенях, — доложил Агафон.