Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Головой ответишь, князь!

Святослав Иванович сверкнул глазами:

— В моих хоромах не кричать! А отвечать я буду только перед своим Богом, Иисусом Христом!

Самуил трусливо опустил глаза:

— Хорошо, я завтра уеду. Тебя же, князь, и Олега Воргольского ждёт у себя хан Ногай.

— Олегу Воргольскому твои слова я передам, но сам являться к темнику Ногаю не желаю. Повторяю: на земле своей я хозяин, а ответ держать буду после смерти только перед Богом.

— До Бога далеко, до Ногая близко, — буркнул под нос хазарин.

— Что?

— А то! Прикажи своим головорезам, чтоб не чинили препятствий нашему возвращению.

— Хорошо, проводим, — строго кивнул князь. — Долмат!

— Я тут, княже!

— Проводишь татар и этого хазарина до Половецкого шляха. Да возьми дружинников побольше, не дай нашим опять разъяриться.

Самуил злобно посмотрел на Святослава и отвернулся.

Князь Олег Воргольский узнал о случившемся с Ногаевым посольством в Липеце и в мгновение ока прискакал к Святославу.

«Лёгок на помине, — поморщился Святослав, увидя в окно примчавшегося на взмыленном коне родственника. — Сейчас будет поучать, что мне нужно делать».

— Как ты мог допустить расправу над посольством? — скинув на ходу кафтан, начал укорять хозяина гость. — Виновных наказал?

Святослав внимательно посмотрел на Олега:

— А ты что, приехал над моими людьми суд чинить? Аль Липецкое княжество и Черлёный Яр уже в твоё владение перешли?

— Но ты понимаешь, что вы натворили? — перебил Святослава Олег. — Ведь гнев Ногая падёт не только на твоё княжество, а и на весь Черлёный Яр, и на княжество Воргольское. Ты понимаешь, что уже скоро надо ждать Ногаеву рать? Ну, допустим, ты и твои разбойники пострадают, и поделом. Но я-то за что страдать должен?

— Да не горюй, — усмехнулся князь Святослав. — Самуил и тебе велел к Ногаю явиться, так что езжай на Северский Донец, Ногай сейчас там кочует. Падай на колени перед самозваным ханом, оправдывайся и всё вали на меня. Может, и простит. Только вот не знаю, простит ли за это тебя настоящий хан из Сарая Телебуга. Он люто ненавидит Ногая за его самоуправство. И вспомни князя Дмитрия Переславского, поклонившегося Ногаю. Кому Телебуга отдал ярлык на Великое княжение Владимирское? Езжай-езжай, попытай счастья. Я же ни к Ногаю, ни к Телебуге не собираюсь.

— Да ты, князь, ошалел? К Ногаю мне ехать незачем! — возмутился Олег. — Мой властелин — царь царей Телебуга, у него и буду искать покровительство и защиту. Советую и тебе к царю явиться, только не уверен, простит ли он тебе гибель Ногаевых нукеров. Хоть они ему и противники, но всё ж татары. А мне тут оставаться смысла нету. За твои лихие дела я отвечать не хочу!

Князь Воргольский схватил кафтан:

— Ефим! Седлай коней! Домой возвращаемся.

Ефим от неожиданности раскрыл рот, но, увидев свирепый взгляд князя и боясь получить батогов за промедление, опрометью кинулся по лестнице вниз. Следом — Олег. Святослав крикнул ему вдогонку из окна:

— Сестру не хочешь проведать?

Олег недовольно махнул рукой, как мальчишка прыгнул на коня и поскакал к воротам детинца.

А Святослав Иванович возвратился в приёмную палату.

«Никому не понять меня в этом суетном мире, — думал он. — Даже брат жены, и тот в момент опасности отвернулся. Да он просто трус и негодяй и ради спасения собственной шкуры готов на предательство. Но что же делать? С Ногаем мне одному не справиться...

Стоп! — мелькнула в голове мысль. — А пошлю-ка я верного человека к князю Мстиславу Михайловичу Карачевскому. Тот смелый воин, может, вдвоём и отобьёмся. Но кого послать? Дорофей у Ногая, Василий Шумахов в Орде. Так... Шумахов...»

— Постой-постой! — заговорил князь вслух. — Дёмка! Не бирич, но малый шустрый, сделаем биричем. Хотя к Мстиславу Михайловичу и необязательно бирича посылать. Главное — доставить весть об угрожающей мне опасности. Долмат! — крикнул Святослав.

Следом за стремянным вошла и Агриппина Ростиславна.

— Дол мат, найди Дёмку Шумахова, да побыстрей!

— Слухаю! — рявкнул, аж княгиня вздрогнула, Долмат и скрылся за дверью.

— Милый мой соколик, — ласково заговорила жена. — Что произошло у вас с Олегом? Почему он так поспешно ускакал?

— Я предлагал ему с тобою повидаться, да он не захотел, — целуя Агриппину, ответил князь. — Видно, не особо ты ему нужна.

— Но ведь на то должна быть причина?

— А причина в случившемся с татарами. Твой братец заместо того, чтоб совместно решить, как обороняться от врага, начал обвинять меня в разжигании войны и требовать, чтоб я поехал к Телебуге на суд. Но ты же знаешь, что за убийство послов в Орде карают смертью. Смерти-то я не боюсь, но татары пришлют сюда карателей для расправы над всеми, и виноватыми и безвинными. Тем более не Телебуга зовёт на суд, а Ногай. Посуди сама, зачем я туда поеду? — Князь опустился на лавку, княгиня рядом, положив голову на плечо мужа.