Виктор Душнев - Потомок Святогора

Много ещё дивных историй в княжестве Липецком случалось. Однако радость мирного труда сменялась трагическими днями разбоя татарского. Но здешний народ, как уже сказано, умел постоять за себя. Вот и сейчас с князем Святославом, как на подбор, все дружинники могучие едут. Да и сам князь — загляденье: выделяется даже среди рослых кметей не столько синим парчовым кафтаном и шапкой с собольей опушкой, сколько статью и молодцеватостью.

Заметили впереди всадника, скачущего навстречу. Приостановились.

— Из Воронежа посыльный, — наклонился к князю Долмат. — Что-то случилось там...

— Неужто татары? — посуровел Святослав.

Посыльный, вздыбив коня, доложил:

— Князья Олег и Мстислав в гости пожаловали!

Святослав с Долматом переглянулись. Князь улыбнулся:

— Что ж, гости — это хорошо. А баскак Содном с ними?

— Ни одного татарина с ними нету!

«Знать, что-то не так...» — насторожился князь.

Немного погодя они уже были в крепости Воронеж. С гостями Святослав обнялся по-братски.

— А где Содном? — спросил первым делом. — Он же у тебя был, князь Олег.

— В Орду вызвали, — грустно ответил Олег. — Спешно. Там какая-то замятия случилась, но нам он ничего не сказал. Ты вроде бы ближе к Орде, — усмехнулся. — Думали у тебя узнать подробности.

— Ничего я не знаю, — с досадой буркнул князь Липецкий и подумал: «Тогда с вестями скоро должен приехать бирич [37] Бирич — княжеский посланник. Василий». Добавил вслух: — Пока ничего не случилось, гулять будем. Давно у меня таких гостей не было.

Шумах раздул горн в кузне. Сунул в пламенный зев заготовки на мечи.

— Мечи князю понадобились, — недовольно ворчал в усы касог. — Как будто татары уже лезут. Пускай бы один Дымарь их делал.

Не любил Шумах ковать эти, как он называл русские мечи, «окувалухи». Не по сердцу ему было это дело.

Ворота скрипнули, и в кузню, хихикая, вошёл Дымарь.

— Лёгок на помин! — шикнул Шумах.

— А что? — задорно подбоченился Дымарь. — Аль вспоминал про меня? То-то я икал всю дорогу.

— Обожрался, вот и икал, — проворчал Шумах. — Ну а поминал недобрым словом. — Он недовольно отвернулся, подошёл к горну и начал нехитрым приспособлением нагнетать воздух, раздувая угли. Потом искоса зыркнул суровыми чёрными глазами: — Зачем пришёл? Аль что не получается? Подсмотреть хочешь, как я делаю эти окувалухи?

— Подсмотреть, как ты гвозди куёшь и как баба ворчишь! — засмеялся Дымарь. — Эх, больно мне нравится, когда ты злишься. Смотри не переусердствуй с воздухом. Мечи ему делать не хочется! Рабочие и боевые топоры ему не нужны! Касожская кровь играет? А вон, смотрю, наши кривые ножи ковать начал.

— Не твоего ума дело, что я кую и что во мне играет! — огрызнулся Шумах. — У меня играет, когда на твою жену гляжу. Укусить охота! — съязвил касог, но и это не проняло Дымаря.

— На мою жену у тебя, брат, все зубы повыпадали! — хохотнул он.

Шумах сверкнул острым оком на мастера-соперника и подумал: «Да годиков двадцать назад отделал бы её так, что долго б под подол заглядывала: не чёрт ли там побывал и не рога ли оставил!» Однако промолчал и начал усердно шевелить угли в топке кузни, а затем заработал мехами. Угли задымились, загудели, выкинули плотные клубы дыма, валом повалившие и в трубу и мимо, вспыхнули и загорелись.

— Ну ладно, позубоскалили — и будя, — в знак примирения улыбнулся Дымарь. — Не гостевать я пришёл, по делу.

— Гутарь дело, — согласился Шумах. — А лясы неча точить без толку.

Так всегда встречались онузские кузнецы: сначала повздорят, а потом уже по-дружески, уважительно разговаривать начинают. Ведь настоящие мастера никогда не завидуют успеху другого, а перенимают опыт, улучшая своё мастерство.

— Да посоветоваться пришёл, — признался Дымарь.

— Чево надо?

— А вот, посмотри. — Дымарь показал деревянную, с серебряной обшивкой заготовку рукояти меча, который делал в подарок ко Дню ангела князю Святославу. — Ты подарил нашему благодетелю шашку, — с обидой сказал, — а я хочу подарить ему красивый царский меч. Но, как ни стараюсь, рукоять не получается по душе. Посоветуй что-нибудь.

Шумах взял заготовку, вышел на улицу и на утреннем свету начал рассматривать.

— Хороша, зря коришь, — кряхтя по-стариковски, похвалил. — Только не хватает камней драгоценных. — И начал пояснять, где чего не хватает, а потом предложил: — Помогу я тебе с этим делом, но и ты мне поможешь с рудою.