Николай Лугинов - По велению Чингисхана

Лев Гумилев

Учебный тумэн Аргаса не отставал от основных войск и прибыл к Сыгнаху почти одновременно с ними.

Сыгнах оказался старой крепостью, построенной три-четыре века назад, небольшой по занимаемой площади. Стены толстые, но средней высоты. Вокруг всей крепости шел заполненный водой ров, для чего к нему прорыты были арыки. Воду здесь используют, кажется, еще бережней и умелей, чем китайцы, все посевы и посадки орошаются, иначе никакому растению в такой жаре попросту не выжить. Да, нужда научила жить человека везде – и здесь, в нестерпимом порой зное, и на вечной мерзлоте.

Старик Аргас снисходительно любовался своими мальчишками, с увлечением перескакивающими на конях через арыки: пусть, потом пригодится… А другие, соскучившись в долгих переходах унылой пустыней по бегущей воде и пользуясь коротким отдыхом, с неменьшим азартом и радостью пускают щепки и палочки по течению, бегут следом за ними… Что ни говори, а дети еще.

Посмеялся про себя, вспомнив, как про него говорят: «Старик, подобный ребенку…» Наверное, они в чем-то правы, не зря же он до такого возраста все с детьми возится. Тому, кто не интересуется тем, чем интересуются дети, не радуется тому, чему они радуются, трудно найти с ними общий язык.

Но все-таки они время от времени украдкой и виновато за свою ребячливость поглядывают на него, начальника – по уже вошедшей в плоть и кровь привычке подчиняться, постоянно находиться в жестких рамках дисциплины.

И Аргас делал вид, что ничего не замечает, жалея их, давая возможность порезвиться хоть немного. Стоял, отвернувшись и разглядывая крепость, и думал про себя с застарелым сожалением: «Ох, бедолажки мои, с таких малых лет – и вместо игр и забав жить такой суровой жизнью… Опять война, изнурительные походы, кровь и смерть – и неизвестно, когда мы из этого наконец вылезем. Но, похоже, не скоро, и для них война станет единственным занятием. И вряд ли теперь будут у них семьи, жены, дети, а многие и вовсе сложат головы вдали от родных степей. И за что, и от кого им это наказание на всю жизнь?..»

Со стороны Ставки прискакал вестовой для срочных дел в сопровождении двух конников на пегих лошадях. Старик узнал в нем своего воспитанника, в прошлом году закончившего обучение. Соскочив с коня, тот на одном дыхании выпалил:

– Тойон Аргас! Я прибыл к тебе с просьбой отпустить со мной на полдня сына купца Хусейна Савву, стоящего на третьей ступени обучения!

– А зачем? Надеюсь, ничего плохого не случилось?

– Нет-нет. Пока все благополучно, – ответил уклончиво тэнгсик; но поняв, что тайн от Аргаса не бывает, почтительно добавил: – Отца его отправляют в крепость на переговоры, и перед тем он захотел повидаться с сыном.

– А-а, ну тогда понятно, – и Аргас позвал своего вестового, чтобы тот нашел воспитанника.

Вскоре подскакали на конях два отрока. Савва, очень похожий на отца, такой же рыжекудрый, доложился, пошмыгивая длинным горбатым носом, и замолчал, вопросительно пуча глаза.

– Савва, поезжай с этим тэнгсиком. Встретишься с отцом, поговоришь и сразу же возвращайся.

– Слушаю и повинуюсь.

– Что-то хочешь спросить? – увидел Аргас его колебание.

– Можно… Можно мне взять с собой Батыя?

– Тебе что, для встречи с отцом сопровождающий потребовался? – Аргас улыбнулся. – Ладно, бери.

Аргас, отправив мальчиков, долго еще и внимательно присматривался к крепости, проехался поодаль, изучая. Она имела четыре крепких ворот, в десяти местах в крепость, как уже доложили разведчики, входят арыки.

Судя по всему, в такой крепости не могло укрыться большое войско; и как они поступят теперь? Сдадутся ли без штурма или начнут упорно сопротивляться?

Если будут сидеть в осаде, то первым делом нужно будет перекрыть эти арыки. И прорыть отводы ко рву, окружающему крепость, чтобы отвести из него воду. Напротив ворот же нужно сделать широкие проходы, засыпав ров грунтом и камнем.

Собрав тойонов-сюняев, Аргас распределил между ними участки, где каждый со своим отрядом должен стоять. Расположиться лучше на возвышенном месте, откуда можно следить за крепостью, не приближаясь к ней. И не надо отвечать без особого приказа ни на какие действия врага, а при его вылазках отходить, отступать. Ночью же быть особенно бдительными, почаще менять караулы, ночевать рядом с лошадьми. Все это сюняям понятно, знакомо давно, но лучше еще раз повторить особо, напомнить.

Отправив их исполнять приказ, Аргас пребывал в ожидании, когда и через какие ворота пойдут илчи. Несколько арбанов по его задумке скакали вдоль рва, кричали, дразнили осажденных, чтобы узнать, как те поступят, какими действиями ответят. Сарацины забегали по стенам, оттуда полетели стрелы. Нукеры то рассыпались, скакали в разные стороны, то снова собирались летучими стайками, проносясь около самого рва, издеваясь над стрелками.