Якоб Тик - Зигфрид

— Вы сами не знаете, что говорите! — сказал Хакуд. — К вам ходят не женщины, а привидения! В этом теперь не приходится сомневаться, раз вам передавали, что она умерла. И она сидит рядом с вами, обняв вас за шею тощими, как нитки, костлявыми руками! Кстати, вы бывали у них дома?

Гросс ответил, что бывать у них ему не приходилось и что он встречался с ними только у себя дома семь вечеров подряд, считая со вчерашним. От слов Хакуда ему стало как-то жутко, и он переменился в лице.

— Вот что, — сказал Гросс. — Раз так, я сейчас же пойду и все проверю.

Он вышел из дому и отправился на поиски дам. Он стал расспрашивать, где живут две женщины такой-то и такой-то внешности, но никто ничего не мог ему сказать. Устав от расспросов, он пошел домой, но на обратном пути, проходя мимо храма, заметил вдруг позади храма новую могилу с большим надгробием, а возле могилы, — мокрый от дождя красивый подсвечник из хрусталя. Не могло быть никаких сомнений — это был тот самый подсвечник, с которым каждый вечер приходила Ёнэт. Вконец ошеломленный, Гросс зашел на монастырскую кухню и спросил:

— Простите, не скажете ли мне, чья это могила там, позади храма, на которой стоит подсвечник из хрусталя?

— Это могила дочери рыцаря Сигмунда, — ответил монах. — Скончалась она недавно, и ее должны были похоронить у храма.

— А чья могила еще там рядом?

— А рядом могила служанки этой девушки. Она умерла от усталости, ухаживая за своей больной госпожой, и их похоронили вместе.

— Вот оно что, — в смятении пробормотал Гросс. — Значит, это и верно привидения…

— Что вы сказали?

— Нет-нет, ничего, — сказал Гросс. — До свидания.

Он чуть ли не бегом возвратился домой и рассказал обо всем Хакуду.

— Странное дело, — озабоченно сказал Хакуд. — Удивительное. И за какие только грехи привидение влюбилось в вас?

— Горе мне, — отозвался рыцарь. — И ведь, наверное, сегодня вечером опять придут…

— Откуда вы знаете? Они обещали?

— Да. Она сказала, что придет обязательно. Пожалуйста, останьтесь сегодня на ночь у меня, а?

— Ну уж нет, увольте! — испуганно сказал Хакуд.

— Тогда сделайте что-нибудь при помощи ваших гаданий.

— Нет, гадания против привидений бессильны… А вот напишу-ка я настоятелю этого храма! Он человек огромного ума, искушенный в молитвословиях… И мы с ним в дружбе. Отнесите ему мое письмо и попросите помочь.

Хакуд написал, Гросс отправился в храм и попросил передать письмо настоятелю. Настоятель действительно благоволил к Хакуду. Прочитав письмо, он сейчас же велел проводить к нему Гросса. В коричневой рясе он восседал, неподвижно выпрямившись. Лет ему было за пятьдесят, и весь его облик свидетельствовал о высоких его добродетелях и самоотверженности в служении Христу. Гросс невольно перед ним склонился.

— Ты и есть рыцарь Гросс? — услышал он.

— Да, я. Не знаю, за какие грехи, но меня преследует призрак умершей. Так пишет вам Хакуд и это чистая правда. Почтительно молю вас, отгоните от меня этот призрак.

— В письме сказано, что на твоем лице проступила тень смерти. Подойди ко мне, чтобы я смог взглянуть на тебя. Вот так… Да, сомнений нет, в ближайшее время ты умрешь.

— Молю вас, — воскликнул Гросс, — сделайте так, чтобы я избежал смерти!

— Твою судьбу определяют глубоко скрытые причины, — задумчиво произнес настоятель. — Этому трудно поверить, и все же это так. Призрак преследует тебя не из злобы, но от большой любви. Судьбы избежать невозможно. Но чтобы отогнать призрак, я вручу тебе могучий талисман, крест, и вознесу молитвы за умиротворение голодной души этой женщины. Что касается талисмана, то он из чистого золота, и потому его следует беречь от чужих глаз. В нем изрядный вес, жадный человек может польститься и украсть его в надежде получить хорошую цену, продав хотя бы в виде золотого лома. Ты получишь крест в ларце и будешь носить его либо в поясе, либо за спиной. Далее я вручаю тебе молитвы Богородице и Ангелу-хранителю, возьми их, будешь читать вслух. И еще ты возьмешь вот эти ярлыки-заклятия. Ты оклеишь ими свое жилище так, чтобы привидения не смогли проникнуть к тебе, и будешь читать молитвы.

Поблагодарив настоятеля за его доброту, рыцарь Гросс воротился домой, передал все Хакуду, и они вместе принялись обклеивать стены дома ярлыками с заклинаниями. Затем Гросс заперся в своих покоях, закрыл ставни и взялся за молитвы. Но как он ни старался читать, ничего у него не получалось. А тем временем — бо-он… — ударил четвертый раз колокол в храме, эхом откликнулся пруд у холма, плеснула вода в источнике, и огромный темный мир погрузился в тишину, нарушаемую лишь шумом осеннего ветра среди холмов. Но вот, как всегда, послышался стук. «Идут!» — подумал Гросс. По лицу его струился обильный пот. Сжавшись в комок, он истово, изо всех сил громко читал молитвы.