Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

К тому времени эскадра Того уже несколько дней не показывалась у берегов Порт-Артура. Активность проявляли только вражеские эсминцы. По городу упорно ползли слухи о скорой высадке японцев. Эту информацию подтверждал и наш консул в китайском порту Чифу. Макаров понимал, что, несмотря на урон, который понёс русский флот, допустить десант неприятеля нельзя ни в коем случае. Сведений по-прежнему катастрофически не хватало. В ночь с 30 на 31 марта для разведки и уничтожения вражеских транспортов отправилось соединение наших миноносцев.

Эсминец «Страшный»

Неприятеля встретить не удалось. Более того, в темноте эсминец «Страшный» потерял свой отряд. Его капитан Константин Юрасовский прибыл в Порт-Артур в первый день войны и воды, где развернулись боевые действия, изучить, конечно, не успел.

Посовещавшись со штурманом, командир решил возвращаться на базу. С наступлением рассвета сигнальщики обнаружили силуэты каких-то кораблей. Юрасовский решил, что это наш отряд, однако это оказались японцы. В ответ на позывные огонь открыли 4 вражеских миноносца и 2 лёгких крейсера. «Страшный» дал самый полный ход, но оторваться от противника ему не удалось.

Несмотря на явный перевес сил противника, бой продолжался 40 минут. Уже в первые минуты был убит капитан. Один из вражеских снарядов попал в торпедный аппарат. Торпеда, готовая к пуску, взорвалась, нанеся судну большие повреждения. Но эсминец бил по врагу до тех пор, пока не вышло из строя его последнее орудие. От полученных пробоин корабль стал погружаться в воду. Буквально истерзанный японскими снарядами, он быстро затонул.

Через 15 минут к месту боя подошёл крейсер «Баян». Под огнём приближающихся броненосных крейсеров противника он поднял из воды пятерых чудом выживших матросов и повернул на базу. По приказу адмирала на помощь «Баяну» поспешили другие русские крейсера. На внешний рейд стали выходить броненосцы, несмотря на то что проход в спешке протрален не был. Впереди шел флагманский «Петропавловск».

Броненосец «Петропавловск»

Неожиданно у его правого борта раздался взрыв. Столб чёрно-бурого дыма окутал носовую часть судна. Через несколько секунд раздался ещё более мощный взрыв. Это сдетонировали торпеды, мины и боевые заряды, находившиеся в носовой части корабля. Следом раздался третий взрыв, уже у кормы. Как выяснилось впоследствии, броненосец напоролся на минную банку.

Броненосец «Победа» в гавани Порт-Артура после подрыва на мине

Всего через две минуты корабль скрылся под водой. Спастись удалось немногим. Адмирала Макарова среди них не было. Вместе с командующим погиб весь его штаб, а также художник-баталист Василий Верещагин, незадолго до этого прибывший в Порт-Артур.

Беды того злосчастного дня на этом не кончились. При возвращении в Порт-Артур на мине подорвался броненосец «Победа». И хотя корабль остался на плаву и своим ходом дошёл до рейда, из строя он был выведен надолго.

Гибель адмирала имела для эскадры тяжёлые последствия. Флот потерял вождя, которого невозможно было заменить. Вместе с Макаровым погибла и задача завоевания русским флотом господства на море. Уже тогда многие говорили, что войну на море Россия проиграла именно 31 марта.

«Сегодня весь гарнизон в бодром и приподнятом настроении духа. Японский флот постигла крупная катастрофа: на глазах всей крепости большой трехтрубный японский броненосец наткнулся на нашу мину и, взорвавшись, тут же затонул».

В 1901 году в состав Российского Императорского военного флота вошли два новых судна: «Амур» и «Енисей». Это были корабли нового типа, построенные на Балтийском заводе в Санкт-Петербурге и специально предназначенные для минных постановок. Их называли минные транспорты.