Александр Токовенко - Тайна староверского золота

- Спаси его, Артур Петрович, от кар незаслуженных!

- Коня - под седло! Адъютант расплатится, а мне срочно в лагерь, - распорядился командир и пояснил: - Там за старшего остался вояка, скорый на крайние решения.

Ускакал. Хорошо, что поторопился: старца уже под штыком в лесок вводили. Остановил расправу, расспросив Варнаву подробно о старообрядческих хуторах, отдал в руки прибежавшему Власию, а Охрименке зло бросил:

- Ты, унтер, хоть и лихой вояка, а башкой слабоват. Чуть нас со всеми приморскими староверами не поссорил. Они бы нам смерть этого старика никогда не простили.

Охрименко не сдавался:

- Вот погодите, утечет этот недостреленный болтун, и вся энкэвэда будет знать о нашем месторасположении.

- Навести власти на нас - значит отдать им и староверов, что в тайге затаились. Ни один рядовой раскольник не простит нам такого. А тут старец - хранитель староотеческой веры, считай, старообрядческий митрополит.

Охрименко молчал, разжигая в себе обиду на командирские ругательные слова.

А Варнава, встретившись со всеми, кто нуждался в поощрительном слове, отслужив в Медянках и Комаровке, в последний перед уходом вечер вел разговор со старцами-наставниками Власием и Агафоном. Печальная, скорбная текла беседа.

- Беда, отцы, большая пришла, - говорил старик. - За какие грехи покарал нас Господь, пустив в наши края этот отряд? Нет, не заступники они вам от Советов. Я на таких еще на Севере насмотрелся. По указке англичан те творили расправу над российским народом. Эти явно от японцев…

- Ихний командир Артур Петрович обещал: обид никаких не будет, - возразил Власий, - что попросят - оплатят.

- Командир-то умный, знает, что без вашей поддержки им в тайге не продержаться, - ответствовал Варнава. - Да под началом-то у него кто? Сброд, безбожники, давно российские корни потерявшие, отпетые бандиты. От них жди любого лиха.

- Как же жить? Что делать? - запричитал Агафон.

- Делать нечего, надо жить, - проговорил прихожий старец. - С пришельцами не задираться, почаще общаться с Артуром Петровичем, о лагере посторонним не болтать. А то нашлют на пришельцев Советы воинскую силу - и вы тут пойдете на казни египетские как пособники врагов.

Вздыхали старики, двуперстием молились, глядя на почерневшие иконы древнего письма.

- Одно спасение вижу для ваших хуторов, - промолвил Варнава, - исход. Исход подальше от этого нечестивого гнезда.

- Как же, отче, - вздохнул Власий, - уходить на новое неизвестное место, все бросить, опять строиться, опять обживаться. Может, напрасно остановил я те семьи, кои через Китай намеревались в Канаду какую-то перебраться? Конечно, поход, считай, сквозь все таежное простирание, тяготы и опасности тайного проникновения через границу, беспачпортное мыканье на чужбине - не награда за праведность. И китайцы, и канадцы опять же не нашей веры… Но чем исход легче? Снова все начинать с топора и землянок. Пока обустроимся - переморим всех детушек и стариков…

Варнава, потупив голову, слушал, думу свою горькую думал, в душе соглашался с упреком о суровости своего совета. Сказал с горечью:

- Напрасно казнишь себя, друже. Правильно ты воспрепятствовал затее этой с переселением неведомо куда по воле каких-то неведомых благодетелей. Пусть совсем древние старухи верят в Беловодье, это светлое царствие благочестия отеческого. Бог-то един по всей земле, как решит он, так и будет, хоть в лесной нашей пустыне, хоть в Китае, хоть в любом крае заморском. Вот и единоверцы наши, ринувшиеся в чужие страны, терпят сейчас в маньчжурских городах муку мученическую. Ты знаешь, что весь север Китая захватили японцы, которые давно зарятся и на российские просторы. Русский человек сейчас там, если не пошел к ним в услужение, - раб презираемый. Старообрядцев, что застряли в Китае, заставляют работать на военных стройках, многих из них арестовывают как засланных Советами, других понуждают идти в банды разных атаманов. Нужда крайняя, ни работы, ни земли… - Старец вздохнул и, покачав головой, добавил: - Но не просветил Господь людей. Уже давно граница стала смертным рубежом, уже давно никто не ждет за ним братьев наших, уже японское воинство притесняет их - а они все тянутся и тянутся с родной земли. Постоянно гибнут старообрядцы от пуль с обеих сторон, терпят муку по темницам за нарушение законов и распоряжений властей… - Главы хуторов жадно слушали гостя, а тот продолжал:

- Есть беде сией свидетели. Виделся недавно с Савелием Хлебниковым. Он за оставшиеся деньги свои уговорил проводника-китайца провести его обратно в Россию. Сейчас многие наши единоверцы хотели бы вернуться, но кто их пустит? Вот идут сквозь границу и тайгу на свой страх и риск. Какие страсти Савелий рассказывает - в страшном сне не привидится. Был такой случай. Несколько семей с бабами и детьми уже перешли границу, но заблудились. Плутали-плутали и опять оказались на российской земле. Тут-то их солдаты и взяли. Ныне они, как засланные с той стороны, сидят по темницам. Спаси их, Господь! - Варнава перекрестился.