Александр Токовенко - Тайна староверского золота

К следующему вечеру, пройдя мелкий Дарьин ключ, который круто сворачивал вправо и впадал в другой, более крупный, караван приблизился к пологому перевалу. Судя по карте, его следовало обогнуть, чтобы не подниматься на высоту 1100, за которой следовал крутой спуск. К тому же было неясно, что ждет их внизу. Конон и лесники выразили сомнение, заявив, что при обходе отряд может попасть в узкие глубокие каньоны, заполненные торосами наледи, и протолкнуть там тяжелую технику будет весьма сложно.

- Мы, Екатерина Алексеевна, - сказал Горелов, - предлагаем следующее. Надо повернуть назад и вот по этому, довольно пологому, распадку, - он уверенно показал точку на карте, - подняться до нашего зимовья, до него километров тридцать. Там переночуем, а утром, через перевал, пройдем к другому зимовью. Вот оно обозначено на крупномасштабной карте. Это километров двадцать ходу. Может, это и длиннее, зато машинам будет легче пройти. Лес здесь молодой, без сухостоев, больших завалов не будет. Зимовья стоят веками, и не дурные люди протаптывали там тропы.

Члены экспедиции внимательно слушали опытного таежника, и Екатерина отметила про себя, что не зря она настойчиво тянула его в этот поход, - лучшего проводника по таким запутанным местам вряд ли найдешь.

Бульдозеры развернулись и пошли вслед за вальщиками, которые расчищали дорогу технике. Они то исчезали где-то впереди, то вновь появлялись, ориентируясь на шум моторов. Затемно добрались до первого зимовья. Но когда в свете фар стали отыскивать вход, обнаружили, что в последние годы охотники жильем не пользовались и медведи устроили под ним берлогу. Последнюю зиму там провели два взрослых зверя, но, по непонятным причинам, здесь же и нашли свою погибель: толь ко шкуры да кости напоминали об их былом присутствии. Ко нон предупредил, что в этих местах много волков, и предложил поставить балки буквой «П», сделав между ними загон для лошадей.

Перед ужином Павлова еще раз обсудила маршрут с горными мастерами, и все пришли к выводу, что нашли удачный вариант и им можно будет пользоваться и летом. А на месте зимовья организовать перевалочную базу.

Горячий ужин разморил уставших путников и все же Перегудов, самый старший из горных мастеров, вызвался быть дежурным в эту ночь.

- А зачем вам дежурить? - сразу же откликнулись Конон и Куравлев. - Мы люди бывалые, сами приглядим: и зверя отпугнем, и лошадей успокоим, если потребуется, и дровишек в печки подбросим.

Охотники, тихо переговариваясь, несколько раз за ночь обошли вокруг балков. Уставшие лошади, получив добрые порции овса, спокойно отдыхали, не обращая внимания на скрип снега под валенками мужиков и вой волков где-то далеко в глубине тайги. Только уши животных, казалось, жили своей отдельной жизнью, они поворачивались всякий раз в сторону доносящихся звуков, да подергивание мышц выдавало настороженную чуткость коней.

- Вот, гляди, спит животина, а все чует, - сказал Куравлев, наблюдая, как гнедой прядает ушами. - А это он волка во сне лягнул, - прыснул в кулак охотник, когда конь, с силой отбросив заднюю ногу, стукнул копытом по стенке балка.

Вот и рассвет забрезжил. За стенами балка слышалось ржание, бульдозеристы разогревали моторы, горные мастера настраивали рацию. Горелов постучался к Павловой.

- Кушать подано, - он согнулся в шутливом поклоне, - прошу к столу.

Погода стояла тихая, морозная. Из распадков медленно выползали сизые туманы. Катерина присела к рации. В новом балке, где все было пропитано густым смолистым ароматом, со брались все участники небольшой экспедиции. Всем хотелось знать новости с Большой земли. Вот уже несколько дней они в пути, а сегодня впервые вышли на связь.

- 230, 230! Я - «Якорь», как слышите? На связи Первый.

- Слышим хорошо. Но сначала сверим координаты.

- Мы находимся с южной стороны Глазовского перевала у охотничьего зимовья около высоты 33.

- А как вы там оказались? - удивленно спросил из Трех Ключей Костюковский. - Мы ведь с вами почти две ночи сидели вместе со специалистами, разрабатывая ваш маршрут. Все учли до метра. Вы же должны были подняться по распадку до высоты 540 и пойти на спуск к разливам рек Кваковка и Чистая. Что произошло?

- Константин Константинович, сейчас объясню, Распадок перед высотой 540 оказался усеянным огромными валунами, скрытыми в снегу. Трактора Яремина и Нисковских порвали гусеницы, балки приняли недопустимый крен. Три часа потребовалось на ликвидацию аварии. Дальше подниматься по этому распадку было невозможно. Чтобы не угробить технику, я приняла решение по своему следу спуститься до Серафимовского ключа и по его кромке пройти на юг, обогнув Глазовский перевал и двигаясь к зимовью. До него двадцать километров. К нему от сопки Осиновой есть старая, довольно широкая тропа для конной езды. Ее отыскали наши верховые разведчики. Они на лошадях едут первыми, затем лесорубы, кстати, опытные люди, с любыми завалами быстро разделываются.