Владимир Москалев - Королева Бланка

– Откуда ты взялся? – негромко, со слезами на глазах спросила она его. – Уж не с небес ли? А ведь ты даже без меча…

– Я отдал его графу, – поднял на нее глаза Аутар и снова опустил.

– Что ты за человек? – не сводила с него глаз Бланка. – Ангел, сошедший с неба, или демон из преисподней? Слугу дьявола я вижу перед собой или обыкновенного смертного, владеющего тайнами, недоступными остальным людям?

– Вы живы, государыня, а это главное, – снова поднял на нее кроткий взгляд Аутар.

– Но я жива лишь благодаря тебе!

– Пустяки.

– Пустяки? Да ведь ты спас жизнь королеве!

– Я не мог поступить иначе. Бильжо не простил бы мне.

Бланка поднялась на ноги. Ее шатало. Аутар поддержал ее под руку. Она повернулась к нему. Их взгляды встретились.

– Ты настоящее чудо, Аутар! Сокровище, которому нет цены.

Он промолчал, только пожал плечами.

– Позволь, я поцелую тебя. Но награда, которой ты воистину достоин, еще впереди.

И она крепко поцеловала его в губы. Аутар, не опуская взгляда, улыбнулся и промолвил:

– Я уже получил ее, ваше величество. Зачем мне другая, если милее этой нет?

Она смотрела на него, и слова не шли у нее с языка. Да и какие найти слова? Разве найдешь нужные?

Аутар повернул голову в ту сторону, откуда вдруг послышалось тихое конское ржание.

– Слышите? Это лошади тех, кто пришел сюда, чтобы убить вас. Их было пять, теперь четыре. Идемте к ним, государыня, нам пора вернуться к охоте. Вас, вероятно, уже ищут.

Он поглядел на Изабеллу, вконец обессиленную, но еще подававшую признаки жизни.

– Я не отдам ей своего верного друга. Так она быстрее попадет в котел к сатане.

И вытащил нож изо рта у Изабеллы. Потом забрал свой топор. Через минуту они вскочили на коней и, держа еще двух в поводу, помчались туда, где уже тревожно трубили в рог, подавая этим сигнал заплутавшей где-то королеве-матери.

Еще не было и речи об охоте и не готовилось покушение на Бильжо, когда Изабелла Ангулемская предприняла против Тибо Шампанского некие шаги, делавшие честь ее не знающему устали уму. Она занялась тщательным исследованием родословной Тибо и получила сведения о весьма любопытных событиях.

У дяди Тибо Генриха II Шампанского была дочь Алиса, жена короля Кипра Гуго I. Супруг скончался в 1218 году, и королем (в годовалом возрасте) стал их сын Генрих, мать при нем – регентшей, или, выражаясь языком того времени, опекуншей. Но эта Алиса – не Бланка: нет решительности, твердости, гибкости ума. Фактически островом управлял ее дядя Филипп. Пять лет спустя они рассорились, и Алиса покинула остров. Еще через пять лет власть на Кипре захватил император Фридрих II, но, едва он отбыл в крестовый поход, королем стал брат покойного Филиппа, Жан.

Однако где же Алиса, законная королева, такая же, как и Бланка Кастильская? Выяснилось, что с 1227 года она уже не опекунша. Кто же тогда? Мать несовершеннолетнего короля Кипра, который, похоже, даже не помнит о ней.

Где Алиса живет? Оказалось, в Триполи. Что она там делает, никому не нужная, всеми забытая? Ничего. Временами навещает сына. Но ведь она дочь Генриха II, а стало быть, кузина Тибо Шампанского! Коли так, то она такая же наследница графства, как и он сам, и прав на это она имеет даже больше, поскольку является дочерью старшего сына Генриха I Щедрого. Что касается закона, исключающего женщин из числа престолонаследников, то он здесь не применим, так как речь идет не о королевской династии Капетингов.

Отсюда, по указке Изабеллы, и повела Алиса Шампанская наступление на своего кузена Тибо.

Атака оказалась мощной. Тибо недоумевал: какого черта его тридцатисемилетней кузине, о которой он и думать-то позабыл и на которую никто уже не смотрел как на женщину, достойную внимания, вздумалось устроить тяжбу из-за наследства? Конфликт нарастал, грозя превратиться в скандал. Тибо мог лишиться прав на Шампань и остаться всего лишь хозяином Бри, маленького графства к северо-востоку от Парижа.

В 1233 году обнаружившая внезапную алчность веснушчатая кузина Алиса вернулась во Францию. Теперь ей легче стало бороться с братом, при случае она даже могла вцепиться ему в волосы или выцарапать глаза. Тибо сопротивлялся сколько мог и, в конце концов, решил тронуть самую больную струну каждой женщины – материальную. Алиса, жадная до денег, незамедлительно заломила бешеную цену: пятьдесят тысяч турских ливров! Тибо схватился за голову. Его чуть не хватил удар. Целую неделю его поили вином в надежде, что он хотя бы на время забудется и перестанет так остро воспринимать притязания на его казну алчной кузины.