Александр Прозоров - Дорога цариц

Государь всея Руси Федор Иванович заглянул в небольшую светелку, улыбнулся. Прошелся по комнате и обернулся на своего спутника:

— Странное ощущение, Борис. Словно бы опять в детство возвернулся. Помню, как я сюда рвался, как с Иришкой засиживался, как отсюда мы с ней на карусели али звонницы убегали. Ничего не изменилось. Так и кажется, что вот дверь распахнется, и она сюда забежит. Хотя… — Царь рассмеялся. — Как жена она мне нравится больше!

Правитель подошел к одетому в панцирную кольчугу и островерхий шлем боярину, положил ладонь ему на плечо:

— Мне жаль, что царский дворец сгорел, Борис. Я знаю, ты вложил в его строительство много сил. Надеюсь, я не сильно тебя огорчу, заняв на две ближних ночи твои покои?

— Буду только рад, — ответил царский конюший. — Моей Марии здесь нет, а без нее дом пуст.

— Государь, — послышался из коридора громкий возглас, затем шум шагов, и в комнатку забежал мальчишка, тоже в кольчуге и блестящем шишаке: — Государь, воеводы кличут! Сказывают, полки к смотру готовы!

— Государя не кличут, бестолочь, государю кланяются! — звонко щелкнул щелбаном по шлему конюший, развернулся и слегка поклонился: — Твое войско ждет тебя, Федор Иванович!

Государь спустился на двор, поднялся в седло серого аргамака, стремглав вылетел со двора, промчался улочками Земляного города и, перейдя на шаг, степенно выехал из ворот.

— Государь! Федор Иванович!!! Долгие лета царю! Любо, любо!!! — тут же разразились приветствиями собравшиеся перед земляными стенами полки.

Выстроившиеся длинными рядами всадники — боярские дети в сверкающих доспехах, стрельцы с закинутыми за спины бердышами, казаки и татары в темных бурках или овечьих тулупах — выхватили сабли и вскинули их высоко над головой.

Навстречу подъехали воеводы — князья Мстиставский, Хворостинин, боярин Романов, поклонились:

— Твои воины приветствуют тебя, государь!

Государь дал шпоры коню, пустил аргамака рысью, скача перед самым строем русской рати и кивая вышедшим в поход воинам. Домчавшись до конца, развернулся, проехал немного назад и привстал на стременах:

— Слушайте меня, храбрые витязи! Там, на западе, подлые схизматики топчут исконную русскую землю! Потомки отца лжи, они украли наши луга, наши пашни, крепости и веси! Они прихватили обманом то, что принадлежит нам, и теперь смеются над православным миролюбием! Так идите туда и докажите сим жалким еретикам, что у справедливости тоже есть меч!

— Любо, любо!!! — восторженно отозвались полки. — Слава Федору Ивановичу! Любо!

— Мы твои слуги, государь, — приложил руку к груди одетый в бахтерец с наведенной позолотой воевода Хворостинин. Совсем уже седой воевода, с узкой белой бородкой, забранной в два кольца и выпущенной поверх брони, с облезлым носом и многими желтоватыми пятнами на щеках, он натянул левый повод, пристроился к царскому аргамаку слева, замерев чуть позади стремени. — Приказывай!

— Скажи мне, княже, — негромко спросил его царь, — как долго ты служишь?

— Лет сорок, наверное, Федор Иванович, — прикинул воевода. — Может, чуть более.

— И много у тебя за спиною походов?

— Вестимо, в год по походу. Иногда по два. Редко три.

— А много ли ты прошел сражений?

— Два-три за поход, государь.

— А много ли у тебя случалось поражений, Дмитрий Иванович?

— Да не припомню, государь… — Старик проехал чуть вперед и повернулся к правителю всея Руси чуть не всем телом.

— А я, ты не поверишь, всего в два похода ходил, — ответил царь, оглядывая гарцующих в строю воинов. — Так неужели ты думаешь, Дмитрий Иванович, что я стану указывать тебе, победителю сотни битв, как правильно водить полки? Я что, похож на умалишенного? Отныне, князь Хворостинин, твое слово есть мое слово, а твой приказ есть мой приказ. Ступай и покарай схизматиков!

— Как прикажешь, Федор Иванович! — довольно усмехнулся воевода и привстал на стременах: — Слушайте, служивые, волю государя нашего православного! Сегодня дозволяется пить вино, есть от пуза и веселиться! Но к вечеру снаряжение собрать, припасы уложить, спать лечь дотемна. Утром выступаем!

Государь с конюшим и малой свитой задержались в Новгороде на два дня, давая шеститысячной русской армии и ее обозу спокойно уйти по польскому тракту вперед, и только после этого выехали сами — отрядом в полторы сотни бояр и холопов при пятидесяти возках. Спустя неделю неспешного путешествия они миновали крепость Копорье — уже взятую передовыми полками, еще через две добрались до Яма — тоже уже занятого русским гарнизоном. Через три дня обоз проехал через вытоптанное и залитое кровью поле, на котором во множестве валились обломки ратовищ и клочки одежды, рассказывая о случившейся недавно жестокой сече, и только пятого февраля путники добрались до предместий Ивангорода.