Александр Прозоров - Дорога цариц

— Ты сегодня припозднился, милый. Опять, что ли, известка с камнями потерялась? Али еще новый город какой строить затеял? Мало тебе, что ли, крепостей в порубежье русском?

— Сейчас, что покажу… — Государь протянул руку к слуге, только что принявшему верхнюю одежду: — Пояс подай!

Расстегнув поясную сумку, правитель всея Руси достал тончайшую нить, подбросил в воздух и дунул, вынудив порхать, ровно легкое птичье перо:

— Угадай, что это?

— Шелк? — напряженно наморщила носик женщина.

— Кудель! — широко улыбнулся Федор Иванович. — Начесывается с самого обычного льна, коли его растирать немного подольше перед прядением. При достаточном тщании из нее тянется нить, ничуть не толще шелковой, хотя и не такая прочная. Но для ткани сие не важно. От вуали большой крепости и не требуется.

— Дорого, вестимо, получится…

— Привозная все едино дороже. Своя же, даже дорогая, в нашу, а не чужую казну прибыток принесет. Богатство державы трудами каждодневными прирастает. Кто-то пашню поднимет, кто-то бархат соткет, кто-то мельницу построит. С каждого по малому алтыну, а казне царской лишний рубль. — Государь снова поцеловал свою жену и опоясался ремнем поверх рубахи. Удерживая друг друга за руки, супруги сели к столу, где их ожидало скромное угощение: жареные пескарики, соленая семга, ароматная гречневая каша, мед в серебряных чашечках и маленькие булочки, курага с инжиром и пастила. — А как твое развлечение сегодня прошло?

— Гость наш греческий крутил и юлил, но о кафедре патриаршей в Москве так ни слова и не сказал. Вестимо, учреждать не желает.

— Вот прохиндей! — изумленно выдохнул Федор Иванович. — Я же ему триста рублей заплатил! И остальным сидельцам константинопольским тоже серебра отослал изрядно.

Кравчий насыпал ему в тарелку кашу, отпробовал. Добавил масла и отпробовал еще раз. Ирина тем временем таскала в рот пескариков прямо с блюда. Ее кравчей оставалось только налить и отпробовать пряный сбитень.

— А знаешь, что… — вдруг решился Федор Иванович. — А давай-ка мы посадим его под замок!

Слуги замерли, а Ирина испуганно выдохнула:

— Константинопольского патриарха?!

— Я его со всем уважением посажу, — пожал плечами государь. — Где он там остановился? На подворье епископа Рязанского? — Царь поднял палец, направил на кравчего: — Иван Федорович, передай страже мой приказ подворье Рязанского епископа под крепкую охрану взять, никого не впускать и не выпускать, окромя самого хозяина и слуг его. А как возьмут под охрану, так пусть епископ Митрофан мой нижайший поклон передаст святителю и уважение, сорок соболей отборных от меня в дар и корм от царского стола в знак особого благоволения.

— И кубок серебряный, — осушила свою чашу царица и с усмешкой поставила ее на край стола.

— Но, государь… — забеспокоился кравчий, указал на стол: — Как же ты без меня?

— Мы наелись, — кивнул Федор Иванович. — Ступайте, оставьте нас. Завтра приберете.

Свита, что помогала царской чете ужинать, послушно откланялась и покинула горницу.

— Можно подумать, я сам себе меда налить не смогу! — хмыкнул государь и опрокинул чашку с желтым вязким содержимым прямо в кашу.

— И я смогу! — гордо сообщила Ирина и наколола ножом ломтик семги.

Федор Иванович налил себе из покрытого яркой глазурью кувшина сбитень, пригубил кубок, прищурился поверх него на супругу:

— Помнишь, как я тебе вино на постоялом дворе подливал?

— Это еще что! — тоже прищурилась и чуть наклонилась вперед Ирина. — Я помню, как ты обещался со мной в лесу заячьей капустой питаться!

— Это еще что, — качнулся к ней государь. — Я помню, как рыбу для тебя руками ловил!

— И капусту воровал… — еще ниже наклонилась царица, и их губы соприкоснулись, слились в поцелуе. Федор подхватил жену, крутанул и посадил на край стола, утянул вверх край рубахи.

— Что ты делаешь? Охальник! Шкодник. Безобразник… — Женщина застучала ему в грудь кулаками, но вдруг громко охнула, качнулась вперед, ухватившись скрюченными пальцами за плечи, вцепилась зубами в ворот рубахи и с трудом простонала: — Мой государь…

Снова супруги вспомнили о своем греческом госте только через полгода, шествуя по усыпанной мелкими камушками дорожке под пышными кронами грушевых, сливовых, яблоневых, вишневых деревьев Приречного сада, посаженного по приказу царицы именно ради этого — для прогулок с мужем теплыми летними вечерами. И поскольку плодов от сего сада особо не ждали, то деревья были посажены сразу большие, каковые в иных местах могли бы и срубить по старости.