Александр Прозоров: Каменное сердце

Снег далеко вокруг зеленого идола Итшахра был почти сплошь истоптан, перемешан с сажей и золой, из-за чего он приобрел серый цвет подтаявшего городского сугроба. Ровная площадка у ног бога смерти оказалась намного чище — но и здесь на старательно подметенном камне лежали три ровные кучки подернутых белым налетом углей. Ведун присел на колено, опустил руку, не забывая настороженно оглядываться по сторонам. Ладонь ощутила безнадежный влажный холод — огонь погас минимум полдня назад.

Олег выпрямился, с облегчением покачал головой:

— Проклятый Аркаим! Обманул. Опять обманул. Решил поиздеваться, нервы помотать. Старый перечник…

В памяти всплыл сладострастный рассказ колдуна: «…Вспорол я им обоим животы, выпустил кишки и велел связать между собой, после чего их гоняли плетьми по кругу, пока они не упали. Затем я велел раздробить им камнями руки и ноги, после чего порезать на мелкие кусочки, начиная со ступней…»

Законный правитель Каима смаковал все подробности кровавой казни, как истинный знаток — редкое выдержанное вино. Трудно было не поверить. Однако же нигде вокруг вырезанного в камне истукана ведун почему-то не обнаружил ни единого темного пятнышка.

— Что там, Олежка?

— Ничего. Если бы Любоводу и Ксандру, как рассказывал колдун, выпустили кишки, а потом гоняли по кругу, потом резали на куски — тут бы все, все вокруг было в крови. А камень сухой. Только уголь и зола.

С души у него разом упала огромная тяжесть. Теперь можно было не беспокоиться за судьбу друзей. Похоже, им удалось вырваться из цепких лап жестокого повелителя Каима.

— Может, в плен взял?

— Нет, не брал, — покачал головой Олег. — Старый негодяй рассказывал, что добирался до Руси два или три года. Ксандр кормчий. Если бы Аркаим его захватил, то был бы у Новгорода этим же летом.

Он снова с облегчением вздохнул. Древний колдун редко совершал глупости. И уж, конечно, не был таким дураком, чтобы убить единственных возможных проводников в русские земли. Разве только сгоряча, когда увидел, что Урсула исчезла прямо из-под жертвенного ножа. Но тогда здесь остались бы следы казни.

— Никого он не взял и никого не убил, — решительно рубанул ладонью воздух Олег. — Все вранье. Ребята сбежали. Смылись, когда он потерял бдительность. Молодцы! Раз так, то и нам лучше уходить.

— Куда?

— Домой. — Отвернувшись от зеленого идола, ведун быстрым шагом направился к лошадям. — Я ведь здесь не в первый раз, Роксалана. Теперь я знаю, как отсюда выбраться. Ворон живет возле Мурома. Придем к нему, и он отправит нас восвояси.

— А это где?

— Это здесь, совсем рядом… — Олег поднялся в седло, подобрал поводья заводных коней. — Пустяк, всего три или четыре месяца пути. Поехали.

Не дожидаясь, пока закутанная в меховые балахоны девушка заберется на своего скакуна, ведун спустился на лед реки и тут же сорвался в стремительную рысь. Роксалана смогла догнать его в галопе только через четверть часа. Сбавила шаг, пристраиваясь стремя к стремени. Чего было не отнять у директора по продвижению и маркетинговому обеспечению фирмы «Роксойлделети» — она умела не только кататься на горных лыжах, лазить по горам, разговаривать на четырех языках и «немножко» управлять вертолетом, но и отлично держалась в седле. Одно слово — «золотая» молодежь. Далекий богатый папенька на свою единственную дочку денег не пожалел.

— Куда ты гонишь, коли еще три месяца впереди? — недоуменно фыркнула девушка. — Можно подумать, пять минут что-нибудь изменят. А я из-за тебя чуть ноготь не сломала!

— Деточка, а ты не забыла, что у тебя уже второй месяц один глаз синего цвета, а другой — зеленого? — не поворачивая головы, поинтересовался Середин. — И что есть как минимум два правителя — они же весьма неплохие колдуны, — которые хотят такую красавицу наполовину убить, наполовину принести в жертву?

— Ну, ты гад, Олежка, — скривилась Роксалана. — Сперва мне глаза поменял, а теперь сам же над этим глумишься!

— Я тебя предупреждал, — напомнил ведун. — Но ты заявила, что любишь приключения. Вот теперь и не чирикай. Моли лучше бога, чтобы мы зашхериться успели, пока никто не хватился пропавших стражников.

— Ты мне голову-то не морочь! — внезапно встрепенулась девушка. — Я ведь знаю, что они не меня ищут, а эту, как ее… Ну, на «У» ее фамилия. Уренгой, что ли? А я тут ни при чем.

— Про царя Ирода ни разу не слыхала? — ласково спросил Середин.