Неля Гульчук: Терновый венец Екатерины Медичи

Екатерина пришла в ужас от одной мысли, что этот полусумасшедший человек может снова разрушить хрупкий внутренний мир во Франции.

Помимо нерешенных внутриполитических проблем, державших Францию в состоянии гражданской войны, в стране по-прежнему оставалась опасность втягивания в войну с соседними государствами. На восточной границе королевства, в Нидерландах, не прекращалась национально-освободительная война с Испанией. Раздираемая религиозно-политическими разногласиями, Франция являлась объектом пристального внимания со стороны как нидерландских протестантов, так и испанских католиков. От французского короля одни ожидали поддержки, другие, если не участия, то невмешательства. Вмешаться в нидерландские дела означало на тот момент вызвать ответный удар со стороны Испании. Посол Филиппа II заявил в Лувре, что если французские войска войдут во Фландрию, то испанский король немедленно вступит на французскую землю. Последствия этого для Франции было нетрудно представить. Королева-мать всячески пыталась предупредить катастрофу. Она убеждала Франциска отказаться от поддержки нидерландских протестантов. Но младший сын был непреклонен. Он испытывал удовольствие от осознания своего превосходства над матерью в этом споре.

Но Екатерина была и умнее, и хитрее своего недальновидного сына. Она пошла значительно дальше его сиюминутных амбиций, заявив, что немедленно возобновляет переговоры между будущим великим завоевателем и королевой Англии. Ослепленный месбе уже видел себя повелителем Великобритании и Нидерландов. Он больше и не думал тревожить своего брата.

Зато об этом сразу же позаботились другие.

Герцог Генрих де Гиз поспешил воспользоваться раздором в королевской семье. Он организовал шумный въезд в Париж в окружении когорты молодых бахвалов. Во главе с герцогом они ходили по Парижу, выражали сочувствие страдающим от голода людям, подавали щедрую милостыню.

Бедняки кричали:

– Да сохранит Господь великого герцога де Гиза!

Ранним утром на Конном рынке, близ Бастилии, фавориты короля Келюс, Можирон и Ливаро сошлись в схватке со ставленниками лотарингцев, которые прокричали оскорбительные замечания в адрес милашек. Миньоны приняли обидчиков за парижских простолюдинов и решили проигнорировать грубые выпады, поскольку привыкли к подобным дерзостям. За первым оскорблением последовали другие; милашки поняли, что имеют дело со знатными людьми, и уже не могли молча сносить брань. Один из людей Гиза приблизился к ним со шпагой в руке.

– Не слишком ли вы женственны для схватки? – насмешливо спросил он.

Услышав эти слова, Ливаро, умелый фехтовальщик, выхватил шпагу из ножен, и схватка началась. Дуэль была отчаянной. Поняв, что они сражаются за свою жизнь, милашки отбросили женственные манеры и продемонстрировали блестящее владение оружием, но силы были слишком неравные, убийц было значительно больше. Можирон погиб на месте; Ливаро боролся за жизнь и победил; Келюс – любимец Генриха, получил девятнадцать ударов шпагой.

При каждом новом ранении фаворит кричал:

– Да здравствует король!

Еще дышащего его перенесли во дворец, где молодой организм тридцать три дня боролся со смертью. Генрих нежно и трепетно ухаживал за своим другом, обещал хирургам сто тысяч экю, если они спасут Келюса.

Келюс перешел из этого мира в мир иной с теми же словами на устах. Собрав последние силы, он, прощаясь с жизнью, с великим сожалением крикнул:

– О, мой король, мой король!

Через несколько недель убийцами, нанятыми Гизами, были заколоты еще несколько милашек короля.

Скорбь Генриха была безграничной. Он заказал для своих фаворитов великолепные надгробия, на которых установил их мраморные изваяния. С отрезанными прядями волос Келюса и Можирона он никогда не расставался. И утром и вечером, молясь, всегда просил Бога и за души своих друзей.

Парижский люд, сотворивший себе кумира в лице Генриха де Гиза, очень дурно отнесся к этому культу памяти.

Королева-мать надеялась воспользоваться новым кризисом, который переживал сын, и вернуть утраченные позиции.

В один из дней сын сам неожиданно явился во дворец матери. Его лицо было бледным. Он прижался к ней, как в детстве, и разрыдался. Оплакивая своего друга, король поклялся отомстить человеку, который организовал это чудовищное убийство. Екатерина испугалась за жизнь сына и умоляла его никогда не произносить угрозы вслух.

– Генрих, умоляю, гони от себя мысль, что за всем этим стоит герцог Гиз. Если считаешь необходимым, казни настоящих убийц. Но самого Гиза не трогай. И никому никогда не говори о том, что ты хочешь сделать с этим человеком.