Неля Гульчук - Терновый венец Екатерины Медичи

Королева-мать уступила сыну, более всего желая утверждения его на престоле. Обремененная годами и физическими недугами она должна была вынести и это испытание.

Дети, от которых после гибели мужа зависела ее власть, оказались предателями. Она осознала тот факт, что власть – самая ценная и необходимая вещь на свете для таких людей, как она, – достается нелегко, но самое трудное, это удержать власть, а удержать ее необходимо ради самого же Генриха.

Младший сын, которым она манкировала в прошлом, считая его незначительной фигурой, начал доставлять и ей, и Генриху неприятности; он оказался ненадежным, тщеславным, мечтающем о троне. Если он станет королем Франции, им будет нелегко управлять, скорее всего, даже невозможно. Маргарита также склонна к предательству против короля и матери. Теперь и ее любимый Генрих разорвал союз с матерью, променял ее на компанию фаворитов, которых называет проводниками смелой политики.

Екатерина женила Виллекье на фрейлине из «летучего эскадрона», но с другими, более женственными миньонами, этот прием не удался.

Исполняя обязанности министра, Екатерина покинула королевский дворец. Руджиери ей предсказал, что она умрет близ Сен-Жермена, и она покинула Тюильри и перебралась в новый роскошный особняк на улице Кокийер, где вечерами, взобравшись по лестнице в свою обсерваторию, утруждала глаза за изучением расположения звезд. Каждый день она являлась к сыну, но только в гости или на аудиенцию.

Генрих ввел пышный церемониал почитания короля как центра всей социальной жизни при дворе и в королевстве. Екатерина часто присутствовала при утонченном утреннем ритуале одевания короля, когда парфюмеры, чулочники, портные, массажисты, слуги всех рангов изощрялись над августейшей особой, вверенной их талантам. Во время подравнивания усов или надевания серег и колец Генрих давал аудиенцию, одаривал милостями, ни на миг не переставая быть королем, даже с матерью, словно она была одной из его подданных.

После окончания интимных услуг и одевания Его Величество отправлялся в Королевский совет. Роль министров он урезал: они спорили до хрипоты друг с другом, выдвигали идеи, а решения принимал отныне только король. Очень часто он пренебрегал всеми высказанными мнениями, отчего Екатерина Медичи стонала и отчаивалась.

По окончании мессы Генрих занимался любимыми делами: созывал портных и разрабатывал вместе с ними эскизы костюмов или предавался изучению наук и почитанию искусства.

В отдельные дни на короля накатывал лихорадочный мистицизм. Набожный до суеверия, он страдал, что живет не так, как следует настоящему христианину, негодовал по поводу собственных слабостей. Тоска по чистой жизни, желание унизить себя бросали его в объятия Господа, и удивленный народ видел миньонов и своего странного монарха, шествующих босыми в грубых балахонах по улицам Парижа.

Возвращаясь из таких вылазок, король вновь брался за работу – шел в Деловой совет или Совет сторон, диктовал документы, подписывал их, встречался с дипломатами.

После ужина открывались гостиные и начиналась феерия приемов с фривольными остротами и галантными интригами. Джелози, теперь живущие в Париже, играли сцены из комедии дель арте. Ронсар, Баиф, Дора читали свои последние произведения. Неистовствовали скрипки, гости танцевали бранль или гальярду.

Генрих под дразнивал красавиц, хвалил сонеты, задавал ученым затруднительные вопросы.

Екатерина издалека приглядывала за сыном. Часто он исчезал, чтобы поработать над какой-нибудь срочной депешей вместе с личным секретарем – неутомимым Вильруа.

В полночь Его Величество возвращался в свои апартаменты. Всем гостям надлежало сделать реверанс перед его кроватью. Пол в опочивальне короля был к этому часу покрыт толстым ковром из лепестков свежих роз, фиалок, гвоздик и лилий, в курильницах дымился фимиам. Ученый цирюльник покрывал лицо короля розовым кремом и накладывал полотняную маску для защиты этого шедевра косметики. Драгоценные руки омывались миндальным маслом и потом исчезали в непромокаемых перчатках. Благоухающий ночник заменял факелы, первый камердинер укладывался поперек двери. На своем ложе, опрысканном кориандром, ладаном и корицей, Генрих III пытался заснуть, грезя о блаженных временах, когда народы славили государей за то, что те были возлюбленными Красоты. Часто перед сном он велел прочесть себе главу из «Государя» Макиавелли.

Наблюдая за звездами и анализируя в тишине ночи изменившееся отношение к ней сына, Екатерина убеждала себя, что ей нужно не отчаиваться, а преодолевать это равнодушие, неизбежно сопровождающее процесс старения родителей.