Леон Юрис - Суд королевской скамьи

— У вас слишком развитое воображение, Эйб, которое и делает вас хорошим писателем. Человеку дают полмиллиона долларов, а он относится к вам, словно вы грязь под ногами.

— Вы уже запродали Мандельбауму мою следующую книгу?

— Три следующих, Эйб. Говорю вам, Мандельбаум от вас без ума — целиком и полностью. Единственное, что ему надо, — увидеть, как вы разбогатеете. Мне нужно сделать несколько звонков в Лос-Анджелес и в Нью-Йорк. Я буду в «Марбелья-клубе». Предоставляю вам терзаться, сколько влезет. Я сообщу, когда завтра вы должны будете дать мне ответ.

Эйб, меряя шагами патио, выплюнул несколько яростных эпитетов, а потом запнулся.

— Он знает, что у меня не хватит смелости отказаться от этой сделки. Иначе он бы позаботился, чтобы никакая другая студия не купила бы «Местечко». Вижу, что становлюсь модным писателем, которым Саманта всегда завидовала. — Он до половины наполнил бокал виски. Лаура взяла у него из рук бокал.

— Сегодня вечером тебе не стоит напиваться.

— Я гуляю! Давай махнем по побережью.

— Ты вгонишь нас в могилу.

— Может, этого я и хочу... поеду один.

— Нет, я с тобой. Только соберу кое-что на ночь.

Они не показывались на вилле до следующего вечера, когда позади осталась дикая гонка на ее «порше» по сумасшедшим извивам дороги на Малагу. Их ждала дюжина сообщений о звонках Лу Пеппера.

Лаура настежь распахнула дверь в гостиную, где их ждал усталый. пропыленный Дэвид Шоукросс.

— Что тут, черт возьми, происходит? — спросил Эйб. — Заседание Генеральной Ассамблеи Объединенных Наций?

— Я звонила Дэвиду прошлым вечером, до того , как мы уехали.

— Мэгги вам все рассказала?

— Да.

— Ваше мнение?

— Твое поведение служит темой разговоров больше, чем в этом есть необходимость. Видите ли, Лаура, он любит свою семью, и ни за что не расстался бы с женой, если бы она дала ему возможность заниматься теми делами, что едят его поедом. Он еврей и хочет писать о евреях. Он с отвращением относится к атмосфере студий. Я видел немало писателей, которые попадались в эту ловушку. В один прекрасный день они просто прекращали писать. Эйб чувствует, что этот день уже у порога. Тогда ему будет предъявлен смертный приговор, и он это знает.

— Что вы можете сказать о возможности выбора, Шоукросс? Фильм по «Местечку» продаваться не будет. Лу Пеппер сам убедится в этом. Саманта никогда не согласится на вариант, который предполагает мое двухлетнее отсутствие в Англии. К тому времени, когда мы кончим иметь дело с юристами, я снова буду на нуле. Что нам тогда делать, ребята, — просить Мэгги закладывать свои драгоценности?

— Я поговорю с моим банком и твоими американскими издателями. Так или иначе, но мы продержим тебя на плаву.

— Вы этого хотите?

— Да.

— Вы считаете, что у меня еще осталось достаточно сил?

— Ты только пиши, а я уж буду стричь купоны.

Эйб отвел глаза.

— Должно быть, уже за полночь, — сказал он.— Я утомил вас. Я не знаю, Шоукросс, я просто не знаю.

— Я всегда был уверен, что ты из тех евреев, которые не позволят так просто затолкнуть их живьем в газовую камеру.

Вошел мальчик из прислуги и сказал, что снова звонит мистер Пеппер.

— Что ты собираешься сказать ему? — потребовал ответа Шоукросс,

— Если вы хотите правды, то должен признаться, что никогда еще так не трусил с тех пор, как подбили мой «спитфайер»,

Эйб вытер влажные ладони, поднял трубку и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы избавиться от дрожи в голосе.

— Эйб, сегодня утром я говорил с Милтом. Он полон желания доказать тебе серьезность своих намерений. За права на роман — тебе еще двадцать пять процентов.

Эйб испытал глубокое искушение положить всему конец, рявкнув в трубку грубое ругательство. Он перевел взгляд с Шоукросса на Лауру.

— Я пас, — спокойно сказал он и повесил трубку.

— Как я люблю тебя, Эйб. Тебе стоит только попросить меня быть с тобой.

— Ты считаешь, что я не думал об .этом? Вокруг нас — сущий рай. Только круглый дурак может поверить, что ему удастся провести в нем всю жизнь. Это всего лишь момент передышки между сражениями. Сейчас мы наслаждаемся им. Места, куда я хочу отправиться, жаркие и сухие. Очень быстро ты поймешь, что тебе там плохо. Но если для тебя это важно, я тоже люблю тебя.

16

Саманта в изобилии обладала врожденной женской хитростью, которая и заставляла меня двадцать лет плясать под ее дудку. Она держала меня при себе не сочувствием, не жертвенностью, не желанием помогать мне в работе.