Anchee Min: La Ciudad Prohibida

– No. -Su voz era tenue, pero no débil.

– Pero ¿me amas?

– Sí, mi señora, con todo mi aliento, os amo.

Salí fuera a la luz y oí tres sonidos atronadores detrás de nosotros. Era el sonido de las bolas de piedra rodando hasta su lugar.

En cuanto aparecí ante la multitud, los ministros se arrojaron al suelo de rodillas y tocaron enloquecidos el suelo con la frente. Vitorearon mi nombre al unísono, miles de hombres desplegados como un abanico de casi un kilómetro de longitud. Habían malinterpretado mi esfuerzo por quedarme dentro como un gesto de lealtad hacia su majestad el emperador Hsien Feng. Sentían un temor reverencial hacia mi virtud.

Solo una persona no se arrodilló. Estaba de pie a unos diez metros de distancia. Reconocí su túnica con dibujos de pinos. Probablemente se preguntaba qué habría sucedido con su abrigo.

Anchee Min(1957) nació en Shanghai. A los diecisiete años fue enviada a un campo de trabajos de «reeducación», pero gracias a su talento artístico fue rescatada por una productora cinematográfica para trabajar en sus estudios de Shanghai, donde conoció a la esposa de Mao Zedong. En 1984 se trasladó a vivir a Estados Unidos y empezó su carrera como escritora con el libro de memorias La azalea roja (1994), que fue publicado en más de veinte países y situó firmemente a su autora en el panorama internacional. Años más tarde publicó una biografía novelada titulada Madame Mao (2000), fruto de una minuciosa investigación sobre la fascinante esposa del dirigente chino. La Ciudad Prohibida (2004), su novela anterior, tuvo de nuevo como protagonista a una mujer de gran personalidad, la emperatriz Tzu Hsi, y la corte imperial en el siglo XIX.

[1]Aunque de origen militar, el rango de portaestandarte, introducido durante la conquista manchú por la dinastía Qing, 1644-1911, aunó ideales militares y culturales; su función era básicamente la de un agregado político y militar.

[2] Kotou o ko-tou : acto de arrodillarse y tocar el suelo con la frente en señal de gran deferencia, sumisión, respeto y homenaje en la antigua China. Este acto ha dado lugar a la palabra inglesa kowtow , que hace referencia a dar una muestra de respeto servil o rendir pleitesía.

[3]El cucharón del Norte es La Osa Mayor, en la astronomía occidental.