Владимир Шатов - Ни шагу назад!

- А как работает эта деталь? - Постоянно спрашивал непоседа, показывая на всевозможные составляющие машины. - И вот эта?

Ганс объяснял по-немецки и Ванька чудесным образом понимал его.

Особенно нравились ему велосипеды пришельцев, на которых они стали разъезжать по селу.

- Вот красотища! – изумлялся пацан и бежал за очередным велосипедистом.

Бросающие солнечные блики спицы в их колёсах завораживали Ванюшку. Блестящий руль, раскинутый как рога забитой румынами на мясо, коровы Чубки, просился в ладони. Сиденье из чёрной кожи настойчиво звало присесть на себя. Хромированный звонок звучал как волшебная флейта...

- Хотя бы разок позвянькать в него! – мечтал он. – Вон оно счастье.

Когда Ганс сажал Ванюшку на раму, и катал по двору, не было в целом мире человека счастливее его.

- Zu Hause habe ich einen Sohn wie Sie [4] У меня дома есть такой сын как ты (нем.) . - Объяснял Ганс и мальчик понимал, что дома тот оставил такого же сына. - Sein Name ist Helmut [5] Его имя Гельмут (нем.) .

Зовут его Хельмут, догадался он... Дети легко обучаются иностранным языкам, они не видят различий между народами. Ваньке нравилось слушать Ганса и кататься с ним на велосипеде, но больше всего на свете ему хотелось заполучить для себя это чудо техники. Обладать велосипедом Ванька мечтал до острой боли в маленьком сердце. Пока, однако, доводилось просто смотреть, а посмотреть тогда было на что. С начала лета сорок второго года через их село нескончаемым потоком шли части вермахта в сторону Волги, на Сталинград. Фомич изумлённо охал:

- Сколько же их!

- Видимо-невидимо, будто звёзд в небе...

- Вишь Ванька, - дед завороженно качал головой. - Какая силища прёт, как же с ними возможно справиться?

- Но папка всё равно победит? - Внук с восторгом смотрел на невиданные чудеса техники. - Да, деда!

- Победит... - В голосе деда слышалось сомнение.

Грозные войска шли и шли, день и ночь. Поднятые в воздух тучи серой пыли мешали рассмотреть Ванюшке танки незнакомых очертаний, грузовые машины, везущие пушки, походные кухни и серый монолит солдат. Стройные колонны пехотинцев, серой змеёй приползавшие из-за горизонта, поворачивали вместе с дорогой около высокого бугра, на котором устроился притихший Ванька. Хромая подошёл дед, и они вместе стали смотреть как на Восток, в бездну, в небытие, уходила слава и жизнь третьего рейха…

- А папка там один воюет, - расстраивался Ванька и топал ногой. - Как же он победит?

- Должон победить, - с непонятной злостью ответил Фомич. - Русские завсегда немца били!

Несокрушимая лавина, состоящая из тысяч тонн заражённого жизнью железа и кубометров мёртвой человеческой плоти, двигалась без остановок и пауз. Монотонно, уверенно и страшно... Так прорвавшаяся в долину река, набухшая половодьем, меняет первоначальное русло и ищет себе новый проход к морю. Она смывает на своём пути все преграды и невозможно себе представить гранит, о который она могла бы разбиться.

В середине лета 1942 года десятки тысяч людей устало брели по раскалённой добела Великой степи на Восток. Военные и гражданские, с оружием и без, пешком или на подводах люди спешили оторваться от напиравших немцев. Красная Армия беспорядочно отступала, в общем направлении на Сталинград.

- Дожили…Немец топчет донскую землю.

Вслед за нею, в огромный 300-километровый разрыв советского фронта, хлынули фашистские войска. На машинах, мотоциклах и танках по Дикому полю, помнящему нашествие гуннов, половцев и монголов, днём и ночью двигалась неудержимая сила.

- А как их удержишь?

После страшного весеннего поражения под Харьковом и в Крыму Красную Армию ждали новые испытания. В начале июня немецким командованием проведены операции "Блау" и "Клаузевиц", с которых началось генеральное летнее наступление на южном фланге советско-германского фронта.

- Необходимо уничтожить Советы! – Гитлер требовал от своих генералов решительных побед.

В огромный «котёл» от Ростова до Воронежа должны были попасть войска сразу двух советских фронтов Южного и Юго-Западного. Однако Ставка ВГК сумела разгадать замысел противника и дала приказ об отступлении. Южный фронт отходил на левый берег Дона в его нижнем течении, Юго-Западный к Сталинграду. Бронированные "клешни" 1-й и 4-й немецких танковых армий замкнули в кольцо в районе Миллерово-Кантемировка уже пустое пространство. В так называемый "миллеровский котёл» не попали основные силы советских фронтов, но уйти от окружения удалось только ценой больших потерь.