Владимир Шатов - Ни шагу назад!

- Он где-то на два-три года моложе меня. – Сознался Кошевой. - Не очень большая разница в возрасте, но я ощущаю себя очень старым.

По приказу комбата Сазонова взвод занял возникшую на пути деревеньку Григорьевку. Пока солдаты размещались на постой, Кошевой вместе с сержантом выставил боевое охранение. Вдруг он резко остановился и спросил напарника:

- Ты чувствуешь, что-то не так?

- В смысле?

- Стало тише.

- Действительно, – удивился Лисинчук, за несколько дней боёв отвыкший от тишины. - Почти не стреляют… Видать турнули немца далеко.

Отдалённый грохот почти стих, оконные стёкла больше не дрожали. Раздавались только отдельные взрывы. Командир посмотрел на ручные часы и предложил:

- Давай спать.

- Ты, где останешься?

- Да здесь с вами и заночую.

- Лады! – обрадовался Павел. - А сколько времени?

- Почти одиннадцать часов. – Михаил широко зевнул. - Давай ложиться… Хоть выспимся на настоящих кроватях.

Казалось, только они закрыли глаза, как кто-то открыл входную дверь. Ворвался свежий ночной воздух, пронизывающий, как охотничий нож. В тёмном проёме появилась закутанная с ног до головы фигура человека с автоматом, который рявкнул:

- Всем немедленно построиться!

Отдыхающие бойцы отделения сразу вскочили, засуетились, спешно надевая шинели и другое обмундирование. Получалось немного хаотично, так как полные патронные сумки тянули вниз, как куски свинца...

- Заворачивай направо. – Когда все, наконец, высыпали на тёмную улицу, тотчас прозвучали резкие команды. - Вольно, быстрым шагом марш!

Ночь была, хоть глаз выколи. Никто не произносил ни слова, только тяжело дышали от быстрой ходьбы. Единственным звуком был металлический звон от штыков, задевающих за сапёрные лопатки. Затем по строю шёпотом передали волновавший всех вопрос и тревожные вести:

- Что случилось?

- Они прорвались!

- Тогда нам хана…

- Отставить разговорчики в строю!

В воздухе висела ощутимая, словно гиря угроза. Впереди в небо постоянно взмывали белые вспышки, они мерцали, как горящие звёзды над головой. Пулемёт немцев выстучал короткую очередь, слева коротко вскрикнул раненый.

- Куда идти?

Раздавались отдельные винтовочные выстрелы. Взвод устало шагал до самых вспышек, затем повернул и растянулся вереницей вдоль края редкого леса. По колонне пронеслась команда:

- Окапывайся!

- Неужто дошли?

- Правильно, хватит ноги сбивать…

Один из бывалых солдат показывал новобранцам, какой глубины должен быть окоп.

- Землю накидывайте так, чтобы образовался вал. - Поучал он. - Возможно, это спасёт ваши никчёмные жизни.

Невозможно было окопаться, как следует, чернозём попался слишком твёрдый. Солдаты копали поочередно, один работает, другой на страже, винтовка наизготовку.

- Скоро расцветёт и начнётся комедия! – Лисинчук рассеянно посмотрел на серое небо. - Жаль, не дали выспаться…

Отдельные выстрелы прекратились, но вспышки продолжали появляться без остановок. Ракеты соседи пускали из короткоствольных сигнальных пистолетов. Глухой ноющий звук, и ослепительный огонь с шипением взмывали в небо, замирая на мгновение на максимальной высоте и опять, медленно угасая, опускались на землю. Всё пространство перед их линией обороны было буквально засыпано светом.

- Блуждающие тени напоминают мне загробный мир. – Думал Кошевой, до рези в глазах вглядываясь в мерцающий сумрак. - Снова и снова мне кажется, что вижу какое-то движение, отмечаю какие-то смутные очертания, но всегда это оказывалось пнём или кустом.

Все предметы представлялись такими нереальными, будто из причудливого, пугающего сна. Прошло ещё несколько часов ожидания. На востоке начало понемногу светать. Утомленные длительным вглядыванием в темноту, бойцы задремали. Внимание постепенно ослабевало, поэтому Кошевой не на шутку испугался, когда кто-то стал приближаться к ним сбоку.

- Стой. – Грозно крикнул он. - Кто идёт?

- Свои…

Из плотного тумана застелившего землю выросли фигуры вооружённых людей.

- Свои нынче разными бывают. – Проговорил командир роты, внимательно всматриваясь в подходящих военных. - Стой говорю… Прикажу открыть огонь.

- Прикажет он, – возмутился кто-то густым басом. - Лучше ты немцу что-нибудь показал бы…

Оказалось, что это какая-то разбитая часть Красной Армии отступала из-под Харькова. Командир их погиб, поэтому Кошевой принял командование над маленьким воинским соединением. Весь следующий день они ждали атаки гитлеровцев.