Василий Седугин - Князь Игорь

Надо было выбрать случай, когда на площади не оставалось ни одного человека, а такое редко случалось, потому что пространство внутри крепости было маленьким, а народу жило много: и челядь, и ремесленники, и дружинники с семьями и детьми…

Однажды такая возможность представилась. Игорь действовал решительно. Он быстро вскочил в повозку, нырнул под мешки и затаился. Прислушался. Кругом тихо. Сердце стучало в горле, словно собиралось вырваться наружу. Он ждал. Наконец подошел возница, телега тронулась. Вот и ворота. Будут осматривать или пропустят беспрепятственно? Повозка не остановилась. Колеса прогрохотали по деревянному мосту через ров, и вот они едут по полю. Он ничего не видел вокруг, но он так хорошо изучил местность, что и без этого безошибочно определял свое местонахождение.

Он легонько раздвинул над собой мешки. Теперь над ним плыли ветви деревьев. Значит, въехали в лес. Игорь не торопился бежать. Он заранее решил, что попытается скрыться как можно дальше от крепости. Тогда, даже если возница и заметит его, не сумеет быстро предупредить Свенельдовых воинов и ему удастся затеряться в лесных дебрях.

Вдруг телега остановилась. Мужик слез с козел, повозился около лошади, а потом потопал куда-то в сторону. Игорь осторожно выглянул. Они стояли возле лесного домика. Наверно, возчик решил наведаться к родне или знакомому, возможно, он это делал во время каждой поездки, перекусывал и пропускал по бокальчику хмельного. Так что едва ли скоро выйдет.

Игорь спрыгнул на землю и, пригибаясь, побежал в лес. Он придерживался направления, чтобы повозка закрывала его, если кто-то в домике в это время глядел в окно.

Теперь надо было достать коня. На этот случай он взял с собой несколько гривен. Чтобы не плутать, Игорь вышел на дорогу и быстрым шагом пошел по ней, надеясь встретить селение.

Так оно и вышло. Примерно через час он вышел к маленькой деревеньке, расположенной на берегу речки. Завернул в крайний дом. В нем жила довольно бодрая и крепкая старуха. Он ей сказал, что едет из Киева в Туров, во время ночевки волки напугали коня, и тот сиганул в лес. Ему бы хотелось приобрести за деньги другую лошадь, и за ценой он не постоит.

Старуха быстро прикинула, у кого из односельчан имеются хорошие кони, и повела в дом напротив. По пути сказала, что живет в нем крепкий хозяин по имени Ждан, что у него два жеребца и кобыла и что, пожалуй, одну лошадь он продаст.

Так оно и случилось. Игорю понравился жеребец коричневой масти с белой звездочкой на лбу. Он предложил Ждану цену как за боевого коня – три гривны. Хозяин, для приличия подумав, согласился на сделку. Тут же сторговались насчет седла, сбруи и продуктов питания.

Все выходило как нельзя лучше. Теперь надо было выехать на искоростеньскую дорогу, она вела к имению Елицы. От Вышгорода до Искоростеня – три дня пути. Надо было спешить, чтобы не догнала погоня. Но не настолько быстро, чтобы загнать коня. Нетерпение подстегивало Игоря, но он сдерживал себя, часто останавливался, кормил коня и сам отдыхал.

На другой день вступил на древлянскую землю. Здесь приходилось держать ухо востро, никогда не поймешь, что на уме у этого полудикого лесного народа. Правда, ехал он безоружный, не таясь, открыто, всем своим видом и поведением показывая, что у него нет дурных намерений. Но селения старательно объезжал стороной и за все время пути не встретил ни одного человека.

Утром следующего дня случилось непредвиденное. На повороте конь вдруг остановился, захрапел, а потом стал пятиться. Игорь насторожился, пристально вглядываясь в лесную чащу. И вдруг на дорогу вывалился медведь. Игорь не успел ничего сообразить, как конь громко фыркнул и кинулся в лес. Трудно сказать, как в этой безумной скачке удержался он в седле…

Наконец конь стал. Игорь слез с него, взял под уздцы, стал поглаживать, успокаивая. Конь тяжело дышал и дрожал всем телом, его круп был покрыт пеной. Игорь травой счистил ее, а потом повел сквозь чащу, ласково и спокойно разговаривая. В ручейке дал напиться, отдохнуть.

Теперь надо было выбираться на дорогу. В какой стороне она, он точно не знал, но выбрал направление на солнце и скоро вышел на тропинку. Ехал по ней полдня, до самого вечера. Наткнулся на лесную избушку. В ней жили молодой мужчина с женой и тремя детишками. Вокруг избы стояли ульи, висели шкуры животных. Хозяина Игорь застал дома. Гостю он был рад, видно, истосковался среди лесного безмолвия. Хозяйка, высокая, дородная, с крепкими руками, быстро уставила стол лесной снедью, поставила медовуху и сама присела рядом с мужем, чтобы принять участие и в пиршестве, и в разговоре.