Владимир Шатов - Сталинград

Некрасивая, полная женщина вздохнула и пошла, выполнять свои ежедневные обязанности. Работы было много, воспитанников числилось под сто человек.

- К тому же ещё по дороге подкидышей подбираем! – неприязненно подумала она, вспомнив малыша навязанного им на станции Миллерово.

Годовалого мальчика назвали Колей, а фамилию ему записали Безродный.

- Пока доедем до Кирова, нахватаемся сирот как блох!

Дарья никогда не была замужем и только две вещи на свете радовали её: еда и мужчины.

- Лучше бы приняли взвод военных…

От таких приятных мыслей она стыдливо раскраснелась и вспомнила недавний случай. Их поезд надолго застрял около маленького разбитого бомбёжками полустанка. От него осталась бесформенная куча камней, семафор да кусок деревянного забора.

- Пыль и зной, - заметила заведующая заведением Мария Ивановна, мусоля папиросу, - кругом ни души.

- Только голая степь до горизонта. – Согласилась Даша, она не хотела ни в чём спорить с начальством.

На главном пути притормозил военный эшелон. Молодые солдаты высыпали из теплушек разжиться жратвой. Кругом смех, маты и суматоха.

- Где тута можно отоварить продовольственные аттестаты?

- Хрен его знает!

Вдруг откуда ни возьмись, появились бойкие девчата в гимнастёрках. Как Даша узнала позднее, это прибежали зенитчицы, которые обороняли объект от немецких самолётов. И естественно очень скучали…

- Хи-хи, да ха-ха! – послышалось из клубящейся кучи, где девчонки смешались с заинтересовавшимися солдатиками.

Особенно выделялась одна симпатичная девушка, чёрненькая и весёлая. К ней вразвалочку подошёл высокий, кучерявый солдат и начал нашёптывать на ушко всякую чушь.

- Вот бы мне пообщаться с ним! – размечталась давно не целованная Дарья.

Взявшись за руки, они побежали к остаткам забора и быстренько приступили к делу…

- Время военное - нельзя терять мгновения, - одобрила их действия Ушакова. – Я тоже долго не ломалась бы…

Внезапно раздался протяжный гудок паровоза, и лязгающий эшелон тронулся.

- Лёвка-а-а! Скорей!!! - завопили товарищи красавца.

- Бегу!

Солдат рванулся к последнему вагону, поддерживая на бегу галифе рукой.

- Ах, какая жалость! – огорчилась Даша и прошептала: - Пришлось голубкам расстаться.

Ребята помогли ему забраться в вагон, который уже набрал приличную скорость.

- Воинский долг превыше всего! – весело крикнул он своей минутной подруге.

- Куда же ты, солдатик, миленький, - закричала чёрненькая и одёрнула юбку защитного цвета, - имя хоть скажи!

… Они простояли на том полустанке пока в небе не появились немецкие самолёты. Судя по их виражам, они охотились в степи за медленно тащившимися поездами.

- Где же наши истребители? – спросила побелевшая Мария Ивановна.

- Там же где танкисты…

И тут Даша увидела один советский самолёт. Прижимаясь чуть ли не к самой земле, краснозвёздный истребитель не уходил, а улепётывал, что было духу от противника, напоминавшего злую осу с ярко-жёлтым ободком на фюзеляже. Расстояние между ними быстро сокращалось, «мессер» уже выпускал очередь за очередью из своих пулемётов, но снаряды пролетали выше цели.

- Неужель собьёт изверг?

- А наш вёрткий….

Очень скоро самолёты исчезли из глаз. Через какой-нибудь час Ушакова увидела обломки истребителя и рядом с ними самого лётчика. Эшелон снова остановился и Мария Ивановна закричала:

- Дети не смотрите туда!

- Гляньте вон крыло со звездой… - загалдели ребята.

Тело было разорвано на куски и раскидано вокруг обломков. Из земли торчала нога, обутая в модный сапог. Глаза Даши не могли оторваться от другого сапога, валявшегося отдельно рядом с разрушенной кабиной: из него виднелся кровавый обрубок ноги, лишь верхние обнажённые осколки костей белели.

- Господи, что же это?! – побледнела Дарья и прижала ладонь ко рту.

- Отвернись немедленно. – Велела деспотичная заведующая.

Дети притащили голову лётчика, она отлетела вперёд и попалась им на глаза.

- Бросьте эту гадость! – закричала Мария Ивановна.

Ушакова успела заметить, что из-под шлема пилота выделялись нос и глаза, до предела расширенные в предсмертный час, да так и застывшие в таком положении.

- Надо бы попытаться собрать по кусочку лётчика, - сморкаясь, сказала она, - выкопать хотя бы небольшую ямку, да и похоронить.

- Всех не похоронишь!

Тот день у Дарьи не заладился с самого утра, всё шло наперекосяк. Сначала заведующая накричала на неё по поводу плохо вымытой посуды.