Владимир Шатов - Возвращение

По дороге в бывшую столицу донских казаков Иван Матвеевич Шаповалов узнал, что в этом городе рабочие электровозостроительного завода выразили массовый протест против резкого повышения цен на основные продукты питания.

- Руководство частями, которые сосредоточились к району Новочеркасского электровозостроительного завода, возложено на тебя. - Командующий войсками СКВО генерал армии Плиев поставил конкретную задачу.

- Я против того, чтобы войска нашего округа, да ещё с оружием и боеприпасами, противостояли рабочим завода и толпе горожан.

- Это не нам решать…

Шаповалов пользуясь предоставленной властью, приказал своим частям:

- Автоматы и карабины разрядить, боеприпасы сдать под ответственность командиров рот, боеприпасы без моей команды не выдавать.

Около одиннадцати часов распахнулись заводские ворота, и толпа в семь-восемь тысяч человек направилась в сторону центральной площади. Иван Матвеевич подошёл к угрюмым рабочим и спросил:

- Куда вы идёте?

Один из них ответил:

- Товарищ генерал, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.

По рации он доложил генералу Плиеву о том, что многотысячная демонстрация с красными знамёнами, цветами и портретами Ленина направляется от завода к зданию горкома партии.

- Задержать, не допускать! – услышал в ответ голос Плиева: - Приказываю мотострелкам не допустить прохода демонстрантов по мосту через реку Тузлов.

- У меня не хватит сил, чтобы задержать тысячи человек, – схитрил Шаповалов.

- Я высылаю в твоё распоряжение танки, - последовала нервная команда Плиева. - Атакуй!

Иван Матвеевич с достоинством парировал:

- Товарищ командующий, я не вижу перед собой такого противника, которого следовало бы атаковать нашими танками.

Плиев с раздражением бросил микрофон. Предчувствуя недоброе, он попытался на своём «газике» перегнать колонну. Навстречу ему попался генерал Пароваткин, которого Шаповалов посылал раньше за устными указаниями Плиева.

- Командующий приказал применять оружие, – сказал он ему.

- Не может быть! – воскликнул Иван Матвеевич и решил тянуть время. – Требуется письменное распоряжение…

Тогда Пароваткин молча протянул командиру рабочий блокнот. Тот развернул его и увидел надпись от руки: «Применять оружие»

- Нельзя этого делать…

Они вскочили в машину, чтобы успеть обогнать толпу, но, не доехав метров четыреста до площади, перед горкомом партии, услышали массированный огонь из автоматов.

- Зачем?.. Зачем?

Иван Матвеевич не видел кровавой расправы, которую учинили слепо выполнявшие приказ. К расстрелу между тем готовились тщательно. Кто-то засел с пулемётом на чердаке здания и со снайперскими винтовками на крышах соседних домов.

- Они-то стреляли на поражение.

Генерал выскочил из машины и побежал на звук выстрелов. Навстречу ему неслись очумелые люди, среди которых толкался заплаканный пацанёнок лет семи.

- Подожди мальчик! – военный задержал бегуна, буквально налетевшего на неожиданное препятствие.

- Чего Вам надо?

- Что там, на площади? – плохо скрывая волнение, спросил Шаповалов.

- Людей постреляли! – крикнул пацан и попытался вырваться.

Однако большой дядька с красным от гнева лицом держал его крепко.

- Постреляли! – с ужасом произнёс он. – Не может быть…

- Много убитых там лежит…

- А ты как вырвался?

- После первых выстрелов я и мальчишки, залезшие поглазеть на деревья, попадали на землю и разбежались. Вместе с нами с дерева свалился мужчина – он ужасно кричал и корчился.

Иван Матвеевич закрыл глаза, чтобы стереть возникшую перед ними страшную картинку.

- Как тебя зовут? – он решил переключить внимание мальчика.

- Саша, - ответил всхлипывающий свидетель. – Фамилия Лебедь.

- Чего здесь оказался?

- Так мы живём на соседней улице Свердлова, всего в квартале от горкома. – Он махнул ручонкой куда-то в бок. - Как я мог не прибежать и не поглазеть.

Суровый генерал кивнул, словно принимая весомый аргумент собеседника.

- А другие мальцы откуда?

- Может быть, потому, что к площади прибежали сироты?

- Какие сироты?

- Детский дом располагается как раз на Московской.

Шаповалов мучительно замолчал, остро переживая случившуюся трагедию.

- Сегодня сирот стало больше… - почти неслышно прошептал он.

Потом прочистил горло и уже нормальным голосом сказал:

- Беги Саша домой, мать, наверное, сильно волнуется.

Тот не заставил себя уговаривать и так рванул, что только засверкали обутые в сандалии ступни крепких, загорелых ног.