Владимир Шатов - Возвращение

- Да здравствует забастовка! – крикнул сухощавый молодой мужчина, со странно знакомым лицом.

- Где я его видела… - начала вспоминать Александра.

Исхудалая женщина в рабочем комбинезоне зачитала бумагу, найденную на столе исчезнувшего горкомовца в которой говорилось: « Трудящиеся Новочеркасска приветствуют повышение цен на мясомолочные продукты и обязуются трудовыми успехами...»

- Они бы ещё на водку цены повысили!

- Мы бы их так поприветствовали… - сообщение вызвало дружный смех.

Саша видела вокруг себя живые, возбуждённые лица, какие не увидишь на «организованной» демонстрации.

- На них возмущение, ирония, запальчивость, насмешка, - отмечала она, - но нет рабского равнодушия или страха.

Какие-то юные женщины в замасленных спецовках подбадривали мужчин, призывали держаться и добиваться справедливости. К одиннадцати часам запал митинга как бы угас: люди пришли к горкому, никого здесь не нашли и теперь не знали, что делать.

- Пойду домой! – решила молодая женщина и даже сделала несколько шагов в сторону.

Тем временем появились солдаты. Они расположились цепью между фасадом здания и толпой, вошли в здание горкома. На балконе появилось несколько офицеров в полевой форме с красными, загорелыми лицами:

- Видно, что только с учений. – Сказал мужчина с военной выправкой.

- Бывший военный… - сообразила Шелехова и остановилась.

Один солдат был с рацией за спиной и с наушниками. В боковом проулке виднелась мощная полевая радиостанция.

- Военные держат связь с командованием, возможно, и с самим «верхом». – Комментировал стоящий рядом мужчина.

- И что с того? – не поняла Саша.

- Нужно уйти с площади от греха подальше...

- Ничего плохого ведь не случится?

- Посмотрим.

В это время полковник наклонился с балкона, с усилием опираясь на перила. Лицо его сильно побагровело. Он что-то крикнул вниз цепи солдат. Шелехова с ужасом поняла, что с последним предупреждением к толпе обратился командующий новочеркасским гарнизоном Олешко и через секунду прозвучал роковой приказ: «Огонь!»

Хором заработали автоматы. Фасад здания тут же заволокло белым пороховым дымом. Очереди били пока что вверх. Толпа шарахнулась в стороны, но тут же замерла. Кто-то истошно закричал:

- Бежим!

Александра взглянула на часы. Мозг автоматически отметил время – 12 часов 31минута. Сбоку раздались испуганные голоса:

- Не бойтесь!.. Они стреляют холостыми!

- Они не посмеют!

В этот миг с правого фланга цепи ударил характерный звук боевых выстрелов; злобная с оттяжкой очередь. Толпа ахнула, люди бросились врассыпную.

- На площади было человек шестьсот, ну уж не больше тысячи. – На бегу подсчитывала Шелехова. – Но могут смять…

За спиной толпы оказалась метровая изгородь сквера у памятника Ленину. В условиях бегства это оказалось серьёзной преградой. Люди падали, бежавшие следом топтали упавших.

- Стрельба продолжается. – Отметила Саша и оглянулась по сторонам.

Вокруг, пригибаясь, бежали люди, многие были окровавлены. На цветочной грядке неподвижно лежала женщина в праздничном платье, оторванная рука валялась невдалеке.

- Ей уже не поможешь… - крикнул на бегу предупреждавший её мужчина.

- Да, да! – повторила Шелехова и посмотрела на бесстыдно задравшееся платье.

Она припустила вдогонку за своим ангелом-хранителем. Ажурная ограда сквера под напором толпы рухнула, люди разбегались, топтали упавших, раненых и убитых.

- Спасите! - истошный вопль повис над площадью.

Страха у Александры почему-то не было: только недоумение и возмущение происшедшим. Оглянулась на площадь: на жгуче-белом асфальте лежали тёмные тела – картинка из учебника истории «Кровавое воскресенье».

- Чёрно-вишневые лужи крови на раскалённом асфальте пучатся, - изумилась она, невольно притормозив, - как будто кипят...

Недалеко стояла бочка с квасом. Из пробитых пулями отверстий хлестал пенистый напиток. Пули летели вдогонку убегавшим, рассыпаясь по раскалённой площади и разрывая человеческую плоть.

- Видимо, - на мгновение остановился мужчина, - план расстрела был продуман заранее и в деталях...

- Почему?

- Вон уже подогнали грузовые и санитарные машины.

Пожилой мужчина пробегал мимо них. Пуля попала ему в голову и мозги моментально разляпались по цветочной вазе.

- Мать в магазине носит грудного убитого ребенка. – Фиксировало заторможенное сознание: - Убита парикмахерша на рабочем месте…

Невдалеке лежала девчушка в луже крови. Ошалелый майор встал в эту лужу. Ему крикнул раненый в последнюю минуту спутник Шелеховой: