Владимир Шатов - Возвращение

- Лучше бы за бутылочкой… - крикнул весёлый тракторист.

- Тебя уже хватит! – предупредил председатель.

На угощение гостей и победителей в соревнованиях, в колхозе к этому дню по распоряжению председателя Сафонова зарезали четырёх бычков.

- Закуски и выпивки хватит на всех, - пообещал он, - но завтра на работу!

- Сытый и выпивший колхозник работает лучше! – пошутил тракторист.

- Тебя сколько не корми – план не выполнишь...

Часам к десяти утра на место гулянки подъехала чёрная «Волга», из которой вышли двое средних лет мужчин, красивая женщина «бальзаковского» возраста и энергичный мальчишка, сразу убежавший к станичным сверстникам.

- Шаповаловы приехали! – обрадовался Николай и поспешил встречать почётных гостей. – Радуйся Григорий Пантелеевич.

- Давненько не видались…

Иван Матвеевич в генеральском мундире со звездой Героя Советского Союза на груди выглядел как всегда монументально.

- Познакомьтесь, - представил он спутника хозяину и тестю, - товарищ Иоганн Майер. Наш друг из Германской Демократической Республики, приехал к нам по линии Общества Советско-немецкой дружбы.

- Очень приятно! – сказал Шелехов и подумал: - Где-то я уже видел это лицо.

То же самое подумал и зарубежный гость, но ничего не сказал. Иоганн чувствовал себя довольно странно.

- Почти тридцать лет назад я был в этих местах как завоеватель, а теперь гость…

Он очень хорошо сохранился для своих пятидесяти лет. Время лишь чуть ссутулило его да посеребрило голову. Он был от природы невысок, суховат, постоянно улыбался, показывая прекрасные искусственные зубы.

- Товарищ Майер воевал в Сталинграде, - особо не вникая в переживания собеседников, продолжил генерал, - завтра мы поедем туда, посмотрим, каким стал Волгоград.

- Мы тоже там воевали! – сдерживая нарастающее раздражение, сказал Григорий Пантелеевич.

Жесты немца были чётки и энергичны. Силуэтом и повадками он напоминал бывшему противнику небольшую хищную птицу.

- Стервятника, что ли? – прикидывал Шелехов.

- Давайте лучше выпьем! – предложил хлебосольный хозяин. – А разговоры оставим на второе.

Гости расселись за сбитые из необструганных досок столы, стоящие прямо на берегу Дона. Григорий оказался прямо напротив Иоганна. После третьей рюмки и лёгкой закуски немец спросил его на довольно сносном русском языке:

- Почему Вы на меня так смотрите?

- Как так?

- С подозрением…

- А как мне смотреть, ежели вы троих моих сынов убили, города и сёла порушили?

- Я не фашист, - тихо сказал оппонент, - нас заставляли, вас тоже.

- Я тебя на энту землю не звал…

- Зато вы уже четверть века не уходите с моей, и ещё Бог знает сколько будите разделять мою Германию.

Спорщики зло посмотрели друг на друга, хорошо, что никто их не слушал. Большинство гостей танцевало, остальные вели свои застольные разговоры.

- Ты прав, - остывая, сказал Григорий, - вы были всего лишь оружием Божьим. Слишком много мы грешили, слишком долго мы жили, словно животные и считали энту жизнь единственно правильной. Воевали, грабили, убивали… Хотели жить как деды и прадеды, ничего не хотели менять. Вот нас так переучили и кровью умыли!

- Поверьте, мы тоже сполна расплатились за наши прегрешения!

- Ежели собрать всю кровушку, пролитую наземь на моих глазах и которую сам выцедил, - Григорий Пантелеевич махнул рукой в сторону реки, - аккурат Дон заполнится…

- А моя может заполнить Эльбу!

- Наше поколение сполна искупило вину русского народа… - прошептал Шелехов.

Помолчав немного, они выпили водочки и уже спокойней начали вспоминать боевое прошлое:

- А ведь ещё можно поспорить, кому легче было идти в бой, "обстрелянному" или новичку.

- Среди новичков, как правило, было больше жертв. – Не соглашался Григорий и отодвинул в сторону тарелку, - а вот относительно морального состояния перед боем - у новичка и "обстрелянного" есть, о чём подумать.

- Да о чём там думать! – Иоганн отодвинул свою, словно расчищая поле боя. - Я шёл на фронт, не представляя, чем это пахнет, так шли все новички, в надежде, что месяца через 3-6 с победой вернёмся. Когда я впервые побывал в отпуске, когда почувствовал мирную жизнь, помылся и выспался на чистой постели, так не хотелось возвращаться в ад... Невольно бережёшь себя!

- Зато у "обстрелянного" накопился боевой опыт. Он уже знает по полёту снаряда и бомбы, "наш" снаряд или проходящий.

- А новичок не задумывается о смерти, поэтому менее уязвим.