Сергей Максимов - Цепь грифона

– Мысли, может быть, были и полководческие, да характеры подвели. Полководческий дар на три четверти – сильный и цельный характер, Яков Александрович. И только оставшаяся четверть – знания, опыт и интуиция.

Слащов в ответ пожал плечами.

– Прочёл ваши воспоминания об обороне крымских перешейков, – продолжал Суровцев. – Представьте себе, нечто похожее я предлагал осуществить под Томском. Как просто было оборонять крупный, богатый город в условиях сибирской зимы. Вы замечательно вымораживали красные части в чистом поле, обороняя крымские перешейки. Трижды срывали красное наступление, обращая их в бегство. А под Томском у красных не было даже возможности выстроить части для наступления. Везде тайга и бездорожье. Снежный покров до двух метров высотой и больше и сибирские морозы! Нет! Не сошлось. Не совпало. Не случилось. Не состоялось.

– Как он там написал? – думая о своём, спросил Слащов. – Растягивать фронт нельзя…

Поняв, что генерал пытается вспомнить строки из письма Врангеля, Сергей Георгиевич без усилий подсказал:

– Надо бить противника, не давая ему сосредоточиться, пользуясь для обеспечения наших флангов естественными рубежами…

– Вот-вот. Естественными рубежами… Они собираются оборонять Чонгарский полуостров и Перекоп, – сделал вывод Слащов. – А того не желают знать, что все защитники Крыма, обороняя Перекоп и Чонгар, терпели поражение. Надо ехать на фронт, – твёрдо сказал он.

– Без назначения? – спросил Киленин.

– Пропади пропадом все эти интриги, вся эта штабная, тыловая сволочь! – выругался Слащов. – Я у Врангеля из горла вырву себе назначение!

К тому времени Яков Александрович окончательно понял, что совершил трагическую ошибку, заведя в своё время речь об отставке. Не склонный к интригам, он наивно полагал, что его авторитет в армии не позволит отстранить его от службы. Врангель отстранил. Но сделал главнокомандующий это очень тонко… Формально отставку Слащова Врангель не принял, а фактически из армии уволил, зачислив генерала в резерв. По причине «отсутствия свободных вакансий…» Для кого-кого, а для Слащова можно было найти вакансию…

Новотроицын вернулся с двумя бурдюками вина. Выложил на стол обёрнутый бумагой спичечный коробок с кокаином. Выпили. Суровцев по обыкновению отказался от вина. Слащов неизвестно откуда взявшимся маленьким гусиным пёрышком аккуратно подцепил из коробка дозу наркотического порошка. Вдохнул через ноздрю. Сразу же повторил процедуру с другой стороной носа. Закрыв глаза, некоторое время сидел молча. Не открывая глаз, довольно улыбнулся. Спросил:

– Не желаете, господа?

– Боюсь привыкнуть, – куря папиросу, ответил Новотроицын. – Мне уже вино и папиросы становятся не по карману.

– А я уже привык, – признался Яков Александрович.

– Эх, молодёжь, молодёжь, – вздохнул Киленин.

– Чем вам молодёжь не нравится, Николай Александрович? – заметно оживляясь, поинтересовался Слащов. – Вы на Мирка посмотрите. Тридцати нет, а уже генерал. Храбрец. Красавец. Умница.

– Сергей Георгиевич, по-моему, уже сам страдает от того, что он лица не общего выражения, – глядя на Суровцева, сказал Киленин.

– Ни черта он не страдает, – отозвался Новотроицын. – У него нервы немецкие.

Слащов расхохотался. Он ещё раз вдохнул кокаин. Принялся ходить по комнате. Привычка к кокаину к тому времени действительно приобрела у него стойкий, ярко выраженный характер. Как многие другие, первоначально он употреблял наркотик, чтобы взбодриться. Физические и эмоциональные напряжения не одного его толкали в то время к этому сомнительному способу поддерживать тонус. Нюхал кокаин и адмирал Колчак. Но что касается русской контрразведки, то она никогда не заблуждалась в отношении кокаина.

– Немецкие нервы – мечта, да и только. У Врангеля, должно быть, тоже немецкие нервы. Дела у него на фронте с Божьей помощью идут хорошо. А я вот и не знаю, от чего это я обеспокоен заключением перемирия между поляками и большевиками, – саркастически говорил Слащов, расхаживая по комнате.

Яков Александрович вернулся в своё нормальное и привычное состояние. Был он теперь лёгок, азартен и порывист. Но стоило ему только замолчать или остановиться, и душевная тяжесть сквозь его взгляд наползала на всякого, кого он перед собой видел. В такой момент зелёные глаза генерала становились свинцового цвета. Худощавый, подтянутый, он был вынослив и силён физически. Но его физическое здоровье подтачивалось недугом душевным, который неумолимо расширял кокаин. Бес раздражения и мелкой злобы порою вырастал в его душе в матерого чёрта всё подавляющей ненависти. И уже точно сам сатана раскачивал, швырял и бросал его личность по своему дьявольскому усмотрению. При этом в любой момент мог своим тяжёлым копытом попросту и убить…