Вероника Тутенко - Медвежьи невесты

От рыка его задрожал лес, а сам косолапый, разбуженный выстрелами и лаем, метнулся галопом в заросли, с хрустом раздвигая перед собой упругие ветви.

И скрылся в тумане.

Юра с Фингалом взлетели на гору, где только поломанный кустарник и огромные следы свидетельствовали о недавнем пребывании здесь медведя.

— Больше я в Сибири не останусь! — набросилась Нина на мужа. — Так и детей не увижу!

Юра затянулся сигаретой.

— Хорошо еще костёр не развела… Медведь, если почувствует дым, сразу разорвёт…

— Вот видишь! — обрадовалась Нина. — Юр, поехали отсюда!

Юра молча докурил папиросу.

— Нин, самая работа началась. Куда мы поедем? Давай хоть до осени доработаем…

— В тайгу я больше ни ногой!

— Вот тебе двустволка, — протянул Юра жене оружие, с которым ходил на рябчика. — стреляй в воздух — никакой медведь подойти не посмеет.

Спорить с мужем было бесполезно, поэтому Нина уцепилась за «хоть до осени» как за последнюю надежду.

— Хорошо. До осени так до осени.

Но тайга, словно в отместку, готовила еще испытания…

Деревья, как и люди, говорят на разных языках. В тайге он правильный и плавный, если только не вмешается ветер… Тогда-то и станет понятно, кто истинный, а иногда и самовластный хозяин тайги. И не только листья подчиняются ему беспрекословно…

С недавних пор Нина уяснила одно: дорога через тайгу может быть более или менее безопасной только в одном случае: если впереди на расстоянии не более шага идёт муж. И старалась не отставать, хотя и никаких медведей поблизости не было, иначе бы Фингал не был так безмятежен.

Юре такая всецелая уверенность в его силах была приятна, тем более, что он знал: жена его трусихой никогда не была.

Но всё же тайга — это место для настоящих мужчин, а отнюдь не для женщин.

И Юра даже знал разгадку, как всё гениальное, лежавшую на поверхности: почему тайга не выносит женщин.

Не потому ли, что женского рода сама? Мужчины, сильные и смелые, ей любы, а дамам гневно указывает: их место не здесь, не в тайге. Разве что с медвежьими невестами ничего поделать не могла. Не зря, видно, люди придумали, что медведь — хозяин тайги. И Юра тоже чувствовал себя в ней полноправным хозяином, и в такой же степени — художником. А она, необъятная, конечно же, — Муза.

Тайга прерывисто вздыхала, убеждала идти быстрее.

Юра привык ей верить, потому ускорил шаг.

— Быстрее, — торопил и жену. — Видишь, ветер какой поднялся.

Поспевать за мужем было трудно. Наработавшись за день, хочется вдыхать таёжный воздух полной грудью, он — лучшее лекарство от усталости.

«Поспеши, поспеши», — слышалось в раскачивании крон.

И вдруг ветер, как необузданный медведь, посаженный забавы ради на цепь, порвал невидимую привязь, понёсся напролом, не разбирая дороги — только ветки затрещали.

— Скорее!

Избушка была уже совсем близко, но обезумевший вихрь мог подхватить и на пороге.

Юра втолкнул жену в избу, и едва успел захлопнуть дверь, как снаружи застонали, падая, деревья.

Фингал, учуяв опасность, забился по своему обыкновению под нары.

— Юр, а если дерево какое на нашу избушку упадёт? — забеспокоилась Нина.

— Не бойся, избушка наша за двести лет и не такое выдерживала, — как-нибудь устоит.

Кто бы мог подумать, что ураган остановится у ручья, точно тот был запретной чертой или невидимой стеной. Напрасно бился о неё ветрюга — только на том берегу наломал деревьев. Лишь три древние сосны, переплетённые корнями, устояли в низине под его натиском.

Юра окинул сокрушённым взглядом кладбище деревьев: сколько работы даром пропало! И почувствовал, нет, не обиду — какое-то опустошение, отозвавшееся в сердце укором: тайга предала его.

От участка, окорённого и сулившего немалую прибыль, почти ничего не осталось. Даже бочки со смолой, которые Нина успела наполнить за несколько дней, проведенных на Сенокосе, и те были завалены деревьями.

За смолой из Нижнего приехала бригада. Целый день расчищали дорогу, чтобы можно было пройти коню.

— Как чувствовал, взял ещё один участок у посёлка, — вздохнул Юра. — Видно, и правда, надо нам уезжать из Сибири.

То, что Юре казалось настоящим бедствием, для Нины было всего лишь неудачей, да и то сулившей скорую радость встречи с детьми. Участок у посёлка, она знала, муж не очень любил. Ей же, напротив, там работалось спокойнее: медведи так близко к посёлку подходить не решались.

Слово Юра сдержал, но и от тайги не отступился…