Кристиан Жак - Сын Солнца

— Вам не по вкусу этот завтрак?

— Простите меня, но я обеспокоен.

— Личные неприятности?

— Нет.

— Вам вставляют палки в колеса?

— Нет, вовсе нет.

— Рамзес… Это Рамзес! Он раскрыл наше сотрудничество!

— Успокойтесь, тайна сохранена.

— Что же вас тогда заботит?

— Хетты.

— Отчеты, поступающие ко двору, не дают повода для беспокойства. Их воинственный пыл, кажется, угас.

— Действительно, это официальная версия.

— Что вас в ней настораживает?

— Ее наивность, если только мои начальники не стараются успокоить Сети и не докучать ему мрачными прогнозами.

— У вас есть какие-то конкретные соображения?

— Хетты — это не примитивные животные. Так как вооруженное столкновение им не на руку, они будут действовать хитростью.

— Да, купят расположение нескольких местных тиранов и будут строить ничтожные интриги.

— Действительно, такого мнения придерживаются опытные дипломаты.

— Но не вы?

— Все меньше и меньше.

— Чего вы боитесь?

— Что хетты сплетут под нашим же покровительством свою паутину, в которую мы угодим.

— Это невероятно. При мало-мальски серьезной измене с их стороны Сети примет меры.

— У Сети нет сведений.

Шенар серьезно слушал предупреждения молодого дипломата. До сих пор тот всегда обнаруживал удивительную проницательность.

— Опасность неизбежна?

— Через четыре-пять лет у них все будет готово.

— Продолжайте следить за поведением хеттов, но никому не рассказывайте об этом, кроме меня.

— Вы много требуете.

— Но вы и много получите.

Поселок рыбаков жил в размеренном ритме. Его охранял отряд воинов, которому было поручено следить за движением кораблей. Их задача не была чересчур трудной: лишь иногда на север проплывало какое-нибудь египетское судно. Глава отряда — пузатый шестидесятилетний воин — записывал на дощечке его название и день появления. А возвращавшиеся из чужеземных стран моряки плыли по другому устью Нила.

Воины помогали рыбакам вытаскивать сети и чинить лодки. Они до отвала наедались рыбой, а в праздничные дни глава отряда соглашался поделиться с рыбаками запасами вина, которое им доставляли каждые две недели. Наблюдать за играми дельфинов было любимым развлечением маленькой общины. Они без устали любовались их изящными прыжками и сумасшедшими гонками. Вечером один старый рыбак рассказывал легенды, будто бы недалеко от этих мест, в топях, спряталась богиня Исида со своим новорожденным сыном Гором, чтобы избежать ярости Сета.

— Начальник, там корабль!

Воин отдыхал на своей циновке после завтрака, и ему не хотелось вставать.

— Подай ему сигнал и запиши название.

— Но он идет к нам!

— Да ты не разглядел… Смотри лучше.

— От идет к нам, это точно.

Начальнику пришлось подняться. Вино сегодня не привозили, а потребление слабого пива не могло вызвать такую галлюцинацию.

Он увидел судно довольно больших размеров, плывущее прямо к поселку.

— Это не египетский корабль…

Греческое судно не могло причалить в этом месте. Приказ был совершенно однозначен: остановить вторжение чужого корабля и приказать ему повернуть на запад, где его брала под наблюдение морская охрана Фараона.

— Приготовить оружие, — приказал глава отряда своим воинам, уже давно отвыкшим пользоваться копьем, мечом, луком и щитом.

На борту диковинного судна можно было отчетливо различить людей с матовой кожей, вьющимися усами, в рогатых шлемах. Их грудь была закрыта стальными латами, в руках были заостренные мечи и круглые щиты.

На носу корабля стоял великан.

Он был так страшен, что египетские воины отступили.

— Это демон, — прошептал один из них.

— Нет, это просто человек, — возразил начальник, — Убейте его!

Двое лучников выстрелили одновременно. Одна стрела затерялась в высоте, другая, казалось, летела прямо в великана, но он разрубил ее ударом меча до того, как она коснулась его лат.

— Смотрите, там, — закричал один из воинов, — еще корабль.

— Это нашествие, — испуганно пробормотал начальник. — Отступаем.

Рамзес познал настоящее счастье.

Постоянное, сильное, как ветер с юга, нежное, как прохладный ветер с севера. С Нефертари каждое мгновение было переполнено. Она стирала заботы, направляла мысли к свету. Рядом с ней дни сияли нежным сиянием. Молодая женщина умела усмирять его, не загасив при этом горевшего в нем огня. Она казалась предвестницей странного, почти тревожного будущего, сулящего царствование.