Роберт Стивенсон - Странная история доктора Джекила и мистера Хайда

– Прости, что забираю фонарь, – обратился он к Кеоле, – дорога дальняя, дно неровное и все усеяно костями.

Затем Каламак развернулся и побрел к берегу, рассекая волны.

С тех пор, как острова поднялись над океанской гладью, не было на свете человека, напуганного сильнее, чем Кеола. Из последних сил он держался на плаву, барахтаясь, словно слепой щенок, которого решили утопить. Перед глазами стояла распухающая на глазах фигура колдуна, его голова, словно морской утес, плечи, что раскинулись, как острова, и волны, что бились о широкую грудь. Подумал Кеола о ручной гармонике и устыдился, а вспомнив о костях на дне морском, затрясся от ужаса.

Внезапно звезды над ним закрыла тень, океан расступился, и послышалась человеческая речь. Кеола закричал, ему ответили. Над ним в волнах поднимался и опускался нос корабля. Кеола обеими руками ухватился за цепь. Только что он был погребен под толщей воды, и вот его втянули на борт шхуны.

Кеолу угостили джином и галетами и принялись расспрашивать, как он оказался в воде и не был ли свет, который видели матросы, маяком Лае-о-ка-лаау. Кеола знал, что белые люди совсем как дети и верят только собственным россказням, потому о себе поведал скупо, а что до света (который шел от фонаря Каламака), то поклялся, что ничего не видал.

Шхуна шла в Гонолулу, оттуда – торговать на мелких островах, и, к счастью для Кеолы, во время шквала один из матросов свалился за борт. Выбора не оставалось. Кеоле не было места на восьми островах. Люди любят чесать языками; поселись он на севере Кауаи или на юге Кау, через месяц колдун узнает об этом, и тогда Кеоле не жить. Поэтому занять место утонувшего матроса представлялось весьма благоразумным решением.

Жилось на шхуне неплохо. Еды было вдоволь: галеты и солонину давали каждый день, а гороховый суп и мучной пуддинг – дважды в неделю, и Кеола даже растолстел. Капитан оказался добрым малым, матросы были не хуже прочих белых. Портил все боцман. Кеоле еще не доводилось встречать такого неуживчивого человека. Боцман колотил и бранил его с утра до вечера, как за настоящие провинности, так и за мнимые. Рука у боцмана была тяжелая, а слова, которые он употреблял, ранили нежную душу Кеолы. Как-никак он происходил из хорошей семьи и привык к иному обращению. Но самое возмутительное, что едва Кеола собирался вздремнуть, боцман был тут как тут и поднимал его, охаживая линьком. Вскоре жизнь на шхуне стала невыносимой, и Кеола задумался о побеге.

Только спустя месяц после выхода из Гонолулу на горизонте показался берег. Стояла тихая звездная ночь, и ровная морская гладь могла поспорить с красотой небес. Дул легкий пассат, с наветренной стороны вдоль берега виднелась ровная линия пальм. Неподалеку от штурвала, который держал Кеола, капитан с боцманом разглядывали остров в ночной бинокль и называли его по имени. Торговцы сюда не заплывали, и, если верить капитану, на острове никто не жил. Однако боцман придерживался иного мнения.

– И цента бы не дал за такие сведения, – заявил боцман. – Я бывал в этих краях на шхуне «Евгения». Стояла такая же тихая ночь, местные рыбачили, и от их факелов на берегу было светло, как в городе.

– Пусть так, – согласился капитан. – Нам важно, что берег крутой, и, судя по карте, мы с легкостью обогнем остров с подветренной стороны. Эй, сколько повторять, держи по ветру! – прикрикнул он на Кеолу, который заслушался и забыл о штурвале.

Боцман принялся честить Кеолу, заявляя, что на свете нет народца бестолковее, чем канаки, и что если он пустит в ход кофель-нагель, Кеоле придется несладко.

Затем капитан с боцманом отправились спать, и Кеола остался в одиночестве.

«Этот остров мне подходит, – размышлял он. – Если сюда не заглядывают торговцы, то и боцмана опасаться нечего. А что до Каламака, то едва ли он выберется в такую даль».

И Кеола направил шхуну к берегу. Ему пришлось действовать аккуратно: никогда не скажешь, что у белого человека, а особенно у боцмана, на уме. Поди разбери, спит он или притворяется. Малейший толчок – и набросится на тебя с линьком!.. Наконец земля приблизилась, и шум прибоя стал громче.

Внезапно боцман вскочил на ноги.

– Что творишь? – заорал он. – Хочешь врезаться в берег?

Боцман кинулся к Кеоле, но тот, недолго думая, перемахнул через леер и плюхнулся в воду. Когда он вынырнул, шхуна уже выровнялась; за штурвалом стоял боцман и честил его последними словами. С подветренной стороны море было спокойным и теплым, а поскольку Кеола захватил с собой матросский нож, акул он не боялся. Прямо перед ним деревья расступались, образуя подобие гавани. Приливная волна подхватила беглеца и выкинула на мелководье. Тысячи звезд сияли на небе, берег окружал его со всех сторон, а на берегу росли пальмы. Кеола был удивлен, ему никогда не доводилось слышать об этом острове.