Бетти Смит - Милочка Мэгги

— Ну же, дорогой. Маргарет что-нибудь тебе найдет, а пока меня нет, Денни побудет с тобой, и я тут же вернусь, — она поцеловала его и выбежала на улицу.

К счастью, доктор был дома. Он обедал в кругу семьи.

— Как часто у него бывают головные боли?

— За все годы, пока мы женаты, у него никогда не болела голова.

— Я выпишу вам рецепт…

— Доктор, это будет слишком долго. А он так ужасно страдает! Он едва может говорить, и…

— Мне лучше его осмотреть, — согласился доктор.

Они вернулись обратно на его автомобиле. На крыльце их ждал Денни. Он выглядел ужасно подавленным и постоянно хватался руками за голову.

— Доктор, случилось что-то ужасное. Что-то страшное…

— Это инсульт, — коротко изрек врач. И утешил как мог: — Если ему было суждено умереть, то лучше, что это случилось именно так. Он страдал всего несколько секунд.

Милочка Мэгги находилась в таком глубоком шоке, что не могла воспринять то, что ей говорили.

— Но он сказал, что больше никогда не уедет, — все повторяла она. — Он обещал!

— Если вы его любили, то поймете, что так было к лучшему. Вы же не хотели бы, чтобы он мучился и умирал по дюйму с каждым инсультом.

— Но он сказал, что больше меня не покинет, — сказала она с детским недоумением.

— Миссис Бассетт, я сейчас сделаю вам укол, чтобы вам было легче справиться с шоком, — доктор отломил кончик ампулы и наполнил шприц.

Когда Милочка Мэгги очнулась, Клода уже не было. Дом был полон народу. До нее донесся голос Анни, которая говорила, что обо всем позаботится.

Милочка Мэгги вышла из комнаты, и все голоса тут же стихли. Она вошла на кухню. Анни успела загрузить плиту по полной. Она взбивала тесто для сладкого пирога и уже почти поставила в духовку жаркое из говядины. На столе дожидались своей очереди картошка с другими овощами. Анни знала, что тем, кто придет на похороны, понадобится еда.

— Анни, он ушел.

— Тебе лучше поплакать, liebchen [72] Дорогая ( нем .). .

— Но он обещал…

Милочка Мэгги пошла в гостиную.

— Папа, он говорил, что больше не уедет… он обещал.

— Ах, Милочка Мэгги, бедная моя Милочка Мэгги!

Денни протянул сестре стакан с розовой жидкостью.

— Доктор сказал, чтобы ты это выпила.

— Я не хочу.

— Ты должна! — Денни разрыдался. — Доктор сказал, что я должен заставить тебя это выпить.

— Хорошо, — успокаивающе согласилась она. — Не плачь. Я выпью.

— Милочка Мэгги, — обратился к дочери Пэт, — дочка, дорогая, тебе нужно взять себя в руки. Нам нужно решить, как быть с похоронами.

— С похоронами? Но у меня совсем нет денег.

— У меня немного отложено. Я за все заплачу.

— Но муженек! — Милочка Мэгги только что заметила миссис О’ Кроули. — Муженек, дорогой, разве не лучше будет, если Мэгги сама заплатит за похороны?

— Я сказал , что похороню его сам, и я похороню . Черт побери! — Пэт ругнулся без всякой на то причины.

Врожденная заботливость Милочки Мэгги пробилась сквозь шок.

— Миссис О’Кроули, это не будет дорого стоить. У нас есть свой участок на кладбище, и его можно будет похоронить вместе с мамой и дедушкой. И я все верну папе, как только смогу.

— Он не будет лежать в земле, — заявил Пэт. — Он хочет, чтобы его кремировали, а прах развеяли по ветру там, где летают птицы.

— Нет! — вскрикнула Милочка Мэгги. — Нет!

— Он мне это сказал, когда я в последний раз сюда заходил, и я пообещал ему, что так и сделаю.

— Я этого не позволю! Это против нашей веры.

— Может быть, против его веры в этом ничего нет.

— Но, папа, — Милочка Мэгги чуть успокоилась. — У меня есть право голоса, и я этого не допущу.

— Послушай, Милочка Мэгги, — сказал Денни. — Ты всегда давала Клоду все, чего он хотел. Ты изо всех сил старалась выяснить, чего он хотел, и он это получал. Ты позволяла ему уезжать, когда ему вздумается, и никогда не возражала против того, что он делал или хотел. Так почему ты отказываешь ему в последнем желании? Я бы не захотел ничего подобного, — он поежился, — но он так захотел.

— Да, Денни, — тихо ответила Милочка Мэгги. — Ты прав.

— Конечно, — отозвался Пэт. — И я обо всем позабочусь. Обо всем.

— Спасибо, папа, — Милочка Мэгги наконец-то пришла в себя. — Миссис О’Кроули, спасибо, что зашли. По-моему, Анни сварила кофе. Не хотите зайти на кухню и выпить чашечку?

— Спасибо, зайду, — ответила жена Пэта.

Милочка Мэгги повернулась к отцу:

— Папа, еще раз спасибо. Попросишь Мик-Мака зайти? Мне хочется его повидать.