Алексей Свирский - Рыжик

– Что хорошо? – заинтересовался Санька.

– Вон на запасном пути вагон стоит, он нам нужен… Я сейчас научу тебя бесплатно разъезжать по железным дорогам…

Мальчуганы обошли садик и остановились около вагона. Это был старый, поломанный вагон второго класса с заржавленными колесами и растерзанной крышей.

Левушка, подойдя к вагону, посмотрел во все стороны, не видит ли их кто, и, убедившись, что они здесь одни, смело подошел к вагону и приступил к обучению Рыжика.

– Ты видишь вот эту длинную медную ручку? – спросил Стрела у Саньки, подойдя вместе с ним к лестничке вагона.

– Вижу, – серьезно ответил Рыжик.

– Ну, теперь слушай внимательно. Эта ручка сделана для того, чтобы пассажиры за нее держались, когда они поднимаются на площадку. Ты видишь, ручка крепкая, и привинчена она к самому вагону… Теперь взойдем на площадку… Не бойся, нас никто не видит.

Рыжик исполнил приказание. Вслед за ним вскочил на площадку и Стрела.

– Теперь слушай дальше, – продолжал свою лекцию Левушка. – По железной дороге можно было бы миллион верст прокатить даром, если бы кондуктора не спрашивали билетов. Но у нас билетов не будет, а потому мы должны сделать так, чтобы кондуктора нас не видали. Понял?

– Понял. А как же это сделать? – спросил крайне заинтересованный Рыжик.

– А вот я сейчас покажу.

Левушка открыл дверь вагона.

– Иди в вагон, а я спрячусь, – сказал Стрела, обращаясь к Рыжику. – Ты будешь кондуктор, а я заяц. Я спрячусь, а ты меня ищи.

– А долго будешь ты прятаться?

– Сосчитай: раз, два, три – и готово.

Рыжик вошел в вагон и в ту же минуту вышел, но Левушки уже не было. Санька был поражен. Его новый знакомый точно сквозь землю провалился. Рыжик поднимал глаза на крышу вагона, обводил ими окрестность, перегибался через перила площадки, заглядывал под вагон, но все напрасно. Стрела исчез бесследно. У Саньки даже тревога закралась в сердце. «А что, если он удрал от меня?» – промелькнула мысль в голове Рыжика, но он эту мысль сейчас же отогнал прочь. Как бы быстро ни удрал Левушка, он, Санька, все-таки успел бы его увидать бегущим. Ведь трех секунд не прошло, как Санька вошел и вышел из вагона. Но куда мог он деться? Вопрос этот заставил Саньку сойти с площадки. Он стал обходить вагон, и только на противоположной от станции стороне вагона Рыжик, к великому своему удовольствию, нашел Стрелу. Левушка висел вдоль стены вагона, одной рукой крепко ухватившись за медную ручку вагона и одной ногой упираясь в последнюю ступеньку лестнички.

Увидав Саньку, Левушка соскочил на землю.

– Видал? – коротко спросил он.

– Видал, – смеясь, ответил Рыжик.

– Теперь скажи: может кондуктор меня заметить, когда он быстро переходит из вагона в вагон, да еще если это вечером случается?

– Ни за что не увидит! – воскликнул Санька.

– То-то! – самодовольно заметил Левушка. – Ну, а ты сумеешь так сделать? – спросил он у Рыжика и улыбнулся.

– Чего тут не суметь!.. Сделаю чисто.

– А ну-ка, попробуй!

– Изволь!

Санька влез на площадку, потом сошел на последнюю ступеньку; обеими руками ухватился за медную ручку и всем телом откинулся к стене вагона.

– Молодец, хорошо! – похвалил его Левушка. – Только ты напрасно обеими руками держишься. Надо одной рукой, и надо так висеть, чтобы лицом и грудью быть к стене вагона.

– Зачем так надо? – спросил Рыжик, соскочив на землю.

– А затем, что ветер может тебя сорвать. Ведь когда поезд мчится, ветер страсть как хлещет!.. И опять же, надо глаза закрыть, чтобы песок не попал. Ну, да я тебя еще выучу. А теперь пойдем на станцию… я пить хочу.

– И я пить хочу, – подхватил Санька.

– У тебя денег нет? – обернулся к нему Левушка.

– Нет.

– Жаль! Если бы деньги, можно было бы чайку попить. А так придется водицей угощаться…

Но не успели они подойти к станции, как сторож, стоявший на платформе, зазвонил. Он быстро несколько раз дернул веревку колокола. Железный язык скоро-скоро, как бы захлебываясь, проболтал что-то; в воздухе рассыпались металлические мелкие голоса и закончились одним сильным, долгим звуком.

– Первый звонок! – провозгласил Левушка, взойдя на платформу.

– Это что значит? – полюбопытствовал Санька.

– А это значит, что наш поезд скоро сюда придет. Мы тогда в вагон заберемся и доедем до Казатина. Это такая станция, большая, хорошая… Мы через час там будем…

– А оттуда куда мы?

– А вот слушай: в Казатине мы пересядем на другой поезд и укатим прямо в Одессу. Завтра утром там будем… А вот и вода! – воскликнул Стрела, подойдя к бочке, стоявшей около дверей вокзала.