Дарья Доцук - Мандариновая пора

– По всем правилам, – кивнул Паша и стал загибать пальцы: – Посмотрели фильм про банщика, который перепутал Москву с Ленинградом, поели салат оливье, гуся с яблоками, которого бабушка привезла, закусили мандаринами. Потом нас президент поздравлял, а мы ему в телевизор бенгальскими огнями махали. А вы что делали?

– Да всё то же самое, – рассмеялись они.

Полина, поглощённая своим танцем, не обращала на них никакого внимания, а лишь мурлыкала что-то себе под нос. Паша прислушался, и Матвей, угадав его мысли, сказал:

– Думает, что она фея Драже из «Щелкунчика». Мы тридцатого на него всей семьёй ходили.

Паша сразу вспомнил, где он слышал эту мелодию, – мама часто включала её по вечерам, когда читала. Эх, если бы он умел так кататься, то возомнил бы себя не просто феей Драже, а по меньшей мере каким-нибудь ледовым королём!

– Как у неё вообще это получается? – удивился Паша. Даже на плоских и устойчивых лыжах без подготовки далеко не уедешь. А как на коньках удержаться – просто загадка века.

– Да она с шести лет на фигурное катание ходит, – пояснил Матвей. – Хорошо хоть на «Щелкунчика» отвлеклась, а то после церемонии болтала сутки напролёт, уже по третьему кругу всем рассказывает. Ты уж похвали её. Видишь, как она старается! – он вздохнул и улыбнулся.

– Привет, Полин! – помахал ей Паша и сложил руки рупором: – Сколько у тебя уже олимпийских медалей?

Полина остановилась и залилась краской, но вдруг округлила глаза и крикнула:

– А, ты же ещё не знаешь про церемонию!

– О нет! – протянул Егор и прикрыл лицо перчаткой. – Пожалуйста, хватит!

– Не вздумай ему рассказывать! – погрозил сестре Матвей. – Ему потом будет неинтересно!

– Но мне так хочется рассказать! – поджала губы Полина. – Я чуть-чуть, только про…

– Нет! Я больше не могу это слушать! Давай-ка, Паш, лучше ты расскажи, как идёт подготовка!

И они, к страшному неудовольствию Полины, стали обсуждать задания. С русским трудностей у Паши не возникло, а вот с математикой дела обстояли сложнее. Четверо друзей пришли к выводу, что это можно исправить только одним способом – долгой и упорной практикой.

Но больше всего Пашу тревожило последнее испытание – эссе на заданную тему. Во-первых, темы не были заранее известны, а во-вторых, Паша не считал себя мастером в написании сочинений.

Одно он знал наверняка: эссе – основной элемент экзамена. Оно должно быть содержательным и продемонстрировать познания автора в политике, истории, философии, культуре, религии, географии, литературе – и всё это одновременно! Если бы Паша лично не был знаком с тремя людьми, которые справились с этой задачей, то уверился бы в том, что это выше человеческих возможностей.

– Вот о чём были ваши эссе? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

Мальчики призадумались. Первым припомнил Матвей:

– Мне попалось что-то про великих правителей Востока и Запада.

У Паши похолодели конечности, и зима тут была совсем ни при чём. Он стал судорожно перебирать в голове всех известных ему правителей и вскоре запутался. Егор улыбнулся и назвал свою тему:

– А мне повезло! Мне досталось «Насколько велика власть человека над природой?» Я тогда очень этим всем интересовался и что только туда не приплёл! И «Остров доктора Моро», и «Собачье сердце», и «Франкенштейна» [9] Романы Герберта Уэллса, Михаила Булгакова и Мэри Шелли соответственно. Во всех трёх произведениях фигурирует самонадеянный учёный, чьи эксперименты бросают вызов законам природы. ! Классное задание!

Паша кивнул, а про себя уже приготовился раз и навсегда распрощаться с мечтой о поступлении в лицей. Да кто же запомнит всех этих докторов Моро?! Ему-то на ум пришёл только старый фильм про динозавров «Парк Юрского периода». «И вот, огромные динозавры, созданные по образцам ДНК, вырвались из клеток, – написал он в своём воображаемом эссе, – и съели почти всех людей и учёных на острове. А всё потому, что нет у человека власти над природой!» Да уж, подумал он, вот ведь ерунда какая. Такое эссе даже Ромашкин смог бы накатать. Но Полина вселила в него слабую надежду:

– Да что вы его пугаете! Есть и лёгкие темы! И потом, чтобы ответить на вопрос о науке и природе, совсем не обязательно быть таким уж профессором. Нужно просто хорошенько пораскинуть мозгами, и всё! К тому же, – она повернулась к Егору: – Я точно знаю, что ты не читал «Франкенштейна» целиком и вообще только фильм видел!

Все посмотрели на Егора, но он не возразил, а лишь пристыженно поскрёб лёд коньком. Полина тем временем продолжала: