Дарья Доцук - Мандариновая пора

Тем вечером Паша так и не добрался до катка в парке, да и не очень-то рвался туда. Его история, без сомнения, произвела впечатление на слушателей. Когда он закончил, ребята ещё минуту-другую молчали и смотрели на рассказчика с восторгом, удивлением и вместе с тем, как и предполагал Паша, с долей недоверия. Слишком неожиданно и фантастично. Так и хочется крикнуть «Ну, нет! Этого просто не могло случиться на самом деле!», но в глубине души всё равно веришь. Невозможно взять и отмахнуться от чудес, особенно если они происходят под самый Новый год.

– А я понял! – первым подал голос Егор. – Дýхи хотят, чтобы ты учился с нами, это же ясно, как самая ясная ясность! Один из них обернулся старичком с мандаринами и привёл тебя сюда, к нам!

– Да, всё сходится, – кивнул Матвей и, будучи отличником, тут же нашёл историческое объяснение этим удивительным событиям: – Смотрите, мандарины родом из Индокитая. Оттуда же, откуда и наш Паша. Название «мандарин» происходит от слова «мантрин», что на санскрите означает…

– Советник! – хором ответили ему.

– А ведь ты как раз просил у духов совета! Вот они и прислали советника! – развил мысль Егор.

– Теперь ты обязательно должен учиться с нами! – воскликнула Полина и от нетерпения заёрзала на стуле.

– Да, Поля права, – в кои-то веки согласился с сестрой Матвей и обратился к Паше: – Кому, как не тебе, учиться в нашем лицее? Это мы про Восток только из книжек знаем, а ты всё своими глазами видел!

Паша даже опешил оттого, что его рассказу удалось затмить почётный серебряный медальон. Тот просто лежал на столе и привлекал не больше внимания, чем вилка или салфетка.

А Паша следующие полчаса выступал в роли живой энциклопедии, и с каждым его ответом лицеисты задавали всё больше новых вопросов. Их интересовало абсолютно всё – от подвигов императора Дракона Лака до разновидностей лапши.

Они пришли в восторг, узнав, что во Вьетнаме любят играть в волейбол ногами, в школах вместо звонка ударяют в гонг, а у половины всех людей в стране одна и та же фамилия. Казалось, даже пришелец с мифической планеты Нибиру не вызвал бы такого ажиотажа, как Паша.

Он всё рассказывал и рассказывал, но в глубине души что-то его тревожило.

Прежде у него не было какой-то особой мечты. Разве что стать супергероем, спасти мир и жениться на самой красивой принцессе на свете. Но это так, понарошку, об этом все парни мечтают. А потом почему-то идут учиться на стоматологов, строителей, юристов и программистов. Видимо, во взрослом мире они нужнее, чем супергерои. Зубы-то болят чаще, чем инопланетяне мир захватывают.

Сейчас Паша повзрослел и начал разбираться, как всё устроено. Но расстаться с верой в божества не мог. К тому же как тогда объяснить появление волшебного старичка? Ему ничего не стоило перенестись сюда, в заснеженный город на другом конце земли, и указать Паше путь… Может быть, все только так и узнают о своём предназначении – от духов? А как иначе поймёшь, кем тебе суждено стать? Не просыпаются же люди однажды поутру с мыслью: «А пойду-ка я в альпинисты!» Нужно обязательно делать что-нибудь полезное и важное, то, что получается лучше всего, но как узнать, что именно?

В одиночку мир спасают только в комиксах. А в реальной жизни – все вместе. Вот не подлечит стоматолог зуб президенту, президент разозлится и сгоряча наговорит чего-нибудь другому президенту, и начнётся у них война. Вот ведь как всё взаимосвязано.

Паша чувствовал, что на него возложена какая-то необычайно ответственная миссия, даже немного струсил. А что если он не выдержит экзамен в лицей? Духи ведь не могут в этом ему помочь и нашептать на ухо правильные ответы. Они лишь направляют, да и то одними туманными намёками, так уж у них повелось, а духи не из тех, кто нарушает обычаи.

Конечно, очень охота надеть синий пуловер с золотым драконом на груди, стать мостиком между двумя культурами. Может, даже дипломатом или переводчиком, а то и министром иностранных дел, кто знает? Но… вдруг не выйдет? Паша уже был готов передумать и страшно рассердился на себя из-за этого, как вспомнил слова тётушки Лан: «Путь всегда состоит из множества маленьких шагов».

– Ну что, решено? Поступаешь к нам? – радостно подытожил Матвей.

– Даже не знаю, – признался Паша.

Лицеисты нахмурились. Особенно раздосадованной выглядела Полина. Она надула губы и умоляюще посмотрела на Пашу.