Дарья Доцук - Мандариновая пора

Под потолком в ряд выстроились часы всех размеров и форм, как будто раньше тут располагалась мастерская часовщика. При этом по неизвестной причине к стене вместо картины крепился старинный велосипед.

Отряхнув снег с воротников, ребята сняли пальто и оставили на вешалке у входа. Из-за высокой дубовой стойки высунулся молодой человек и, признав в гостях хороших знакомых, предложил им просторный стол у окна.

– Об этом месте почти никто не знает, – сказал Матвей, усаживаясь. – Сюда приходят только те, кто живёт или работает рядом, случайные посетители почти не заглядывают.

– Ну и хорошо! – потёр замёрзшие руки Егор. – Зато всегда есть свободные столики. Умираю с голоду!

Меню потребовалось только Паше. Официант даже не подумал принести больше одного экземпляра, так как заранее знал, что закажут Пашины спутники.

Если бы не желание познакомиться с Матвеем, Полиной и Егором, Паша бы ни за что не зашёл в ресторан. Где ему взять столько денег? Но когда он пробежал глазами цены, то с удивлением отметил, что всё довольно дёшево. Во всяком случае на свои скромные карманные деньги он мог позволить себе суп, горячее с гарниром, кусок яблочного пирога и целый чайник зелёного чая. Но решил ограничиться куриным супом – лучшим средством от усталости и озноба, которые изводили его чуть ли не каждый вечер этой зимой.

Еду принесли очень скоро: Матвею и Егору жаркое в глиняных горшочках, Полине спагетти с томатным соусом и по куску яблочного пирога каждому, в том числе и Паше. «Комплимент от заведения», – улыбнулся официант, и ребята горячо его поблагодарили. По-видимому, здешний яблочный пирог пользовался большим спросом.

– Расщедрился за то, что привели ему нового клиента, – хохотнул Егор, похлопав Пашу по плечу.

– Если понравится, можем как-нибудь ещё раз сюда вместе сходить, – как бы невзначай предложила Полина, и у Паши от счастья перехватило дыхание – троица вела себя так, словно они дружили по меньшей мере полвека.

– Если позовёте, я всегда согласен! – закивал Паша. – Здесь здорово!

– Ещё бы не здорово! – подхватил Егор. – Мы бы об этом месте и не узнали, если бы не наш лицей. Он там, сразу за парком. Было бы светло, мы бы тебе его показали. Это здание конца девятнадцатого века, с колоннами, старинными картинами и такими, знаешь, скрипучими лестницами. Прямо архитектурный памятник!

Паша удивлённо приподнял бровь. Ему вспомнился серый трёхэтажный прямоугольник собственной школы с белыми стенами и бетонными лестницами. Довольно унылое зрелище, что и говорить. А кто-то вон учится в архитектурном памятнике. Но сейчас Пашу куда больше интересовали золотые драконы, и он наконец решился о них спросить.

Он уже заметил, что драконы присутствуют не только на застёжках сумок, но и вышиты на эмблемах пуловеров. На Востоке это говорило бы, что носители знака принадлежат к высокой знати, но здесь… что бы это могло значить здесь?

– Такая интересная у вас школьная форма, – похвалил он, и все трое сразу приосанились.

– Ага! Я просто в восторге! Всё время трясусь, как бы пятно не посадить! – в своей пылкой манере заверила Полина. Паша перевёл на неё взгляд и заметил, как блеснули при свечах капельки растаявших снежинок на её белёсых ресницах. Как роса на одуванчиках. Красиво. «Нужно поменьше обращать внимание не девчоночьи ресницы, вот что», – тут же осёкся он и потупился.

Её брат, более серьёзный и сдержанный, поспешил объяснить:

– У Польки ещё не весь комплект. Она только-только в седьмой класс поступила, ещё даже не было посвящения…

Полина ловким движением просунула пальцы брату за шиворот и, несмотря на сопротивление, вытянула оттуда серебряный медальон на длинной цепочке.

– Однажды у меня тоже будет такая штука!

– Ну что ты за человек! Везде залезешь! – вздохнул Матвей, и Егор громко рассмеялся в подтверждение этих слов.

– А что это такое? – поддавшись любопытству, вытянул шею Паша.

– Почётный знак лицеиста. За отличную учёбу, – с гордостью за друга доложил Егор.

Матвей снял медальон и положил на стол. Все склонились над ним, как над артефактом из гробницы фараона. Предмет имел форму вытянутой монеты. С одной стороны всё тот же позолоченный дракон, а с другой – круговая надпись «Почётный знак лицеиста» и имя владельца – Карелин М. А. Паша глядел на медальон и не верил своим глазам. Казалось, это самая ценная вещь, какую ему только доводилось встречать, вроде царской короны или редкой жемчужины.