Дарья Доцук - Мандариновая пора

Егор беззлобно, но слегка завистливо хмыкнул:

– А мне пока не везёт. Дурацкая физика!

Предвосхищая дальнейшие расспросы, Матвей принялся рассказывать:

– Наш лицей очень бережёт эту традицию. Ей уже лет сто, не меньше. Тогда ещё девочек не принимали, но теперь даже Полька может завладеть медальоном, если ещё чуток поднажмёт.

Полина фыркнула и недовольно скрестила руки на груди. Судя по всему, она и так была среди первых учениц в классе, но медальон требовал куда более серьёзных усилий. Матвей тем временем продолжал:

– У нашего отца тоже такой есть. Он когда-то учился здесь и ходил по тем же самым коридорам.

– Но почему дракон? – не выдержал Паша. Эта загадка не давала ему покоя.

– Да всё просто: у нас востоковедческий лицей. Раньше его называли китайским, потому что преподавали только китайский язык, а теперь есть почти все восточные языки. Но мы с Полиной вслед за отцом всё равно учим китайский – папа у нас переводчик. А вот Егорка японский выбрал.

– Дипломатом в Токио буду, – поделился планами Егор.

Востоковедческий лицей? Паша не сразу отреагировал на эту новость. Даже не сразу поверил, что правильно расслышал. Он переводил растерянный взгляд с медальона на Матвея и не мог подобрать подходящие слова, чтобы описать захлестнувшие его чувства.

Множество мыслей завертелось в голове, и Паша едва поспевал за ними. До сих пор он будто бы бродил в тумане, не зная, где себя проявить, где найти то, что ему близко, и, что важнее, тех, кто его поймёт. Тётушка Лан сказала бы про него, что он крутится на одном месте, как лодка во тьме.

Надо отблагодарить мандаринового старичка, по вине которого он ошибся станцией! Тётушка Лан оказалась права, или это всё духи с их хитрыми намёками? Да разве может свалиться на человека такая удача?

Матвей, не представлявший, до какой степени потрясён его новый друг, рассказывал дальше:

– У нас в лицее очень трудные вступительные испытания, поэтому не так много студентов, да и классов всего пять – с седьмого по одиннадцатый. Зато все друг друга знают и мы всё время что-нибудь делаем вместе. Вот через три дня церемония посвящения в лицеисты, по традиции, в Каминном зале. Все новички, в том числе и Поля, должны дать клятву лицеиста и тогда смогут вступить в Лицейское братство, но что это за братство – пока секрет!

Полина нахмурилась и капризно надула губы:

– Будь вы на моём месте, я бы вам всё рассказала.

Её брат с улыбкой покачал головой и вспомнил:

– А в феврале мы отмечаем восточный Новый год, будем ставить свою версию «Турандот» [8] «Турандот» – пьеса итальянского драматурга Карло Гоцци (1720–1806) о своенравной китайской принцессе, которая жестоко испытывает своих женихов. Её супругом станет лишь тот, кто разгадает три её загадки. Но, если ошибётся, тотчас лишится головы. …

– Матвей у нас сценарист, я – звукорежиссёр, а Полька играет Турандот! – вставил Егор.

– Здорово! – вздохнул Паша, и Полина сделала изящный жест рукой и загадочно улыбнулась, совсем как настоящая китайская принцесса из фильмов.

Турандот, золотые драконы, восточные языки – всё указывало на то, что Паша должен быть там, носить такой же синий пуловер и ходить по скрипучим лестницам лицея, и однажды вступить в Лицейское братство… Но Паша был оторван от этого удивительного мира, такого привычного для Матвея, Полины и Егора. Это показалось ему ужасной несправедливостью, и он уткнулся в тарелку, даже не скрывая своего настроения.

– А ты где учишься? – некстати поинтересовалась Полина в надежде поддержать разговор.

Паша буркнул номер школы.

– Тебе там не очень нравится, да? – догадался Матвей и понимающе посмотрел на Пашу. – Твоя прежняя школа была лучше? Где ты раньше учился?

– Откуда переехал? – уточнил Егор.

Пашины глаза загорелись, но тут же наполнились тоской. «Они же мне ни за что не поверят, если скажу», – подумал он.

Ветер за окном стих, и снежинки плавно скользили по воздуху и приседали на кусты и деревья. Легонько вздрагивало пламя свечи на столе. Паша вгляделся в весёлый огонёк, и он напомнил ему яркое солнце Востока, озаряющее зелёные рисовые поля и земледельцев в соломенных шляпах.

– Вы мне ни за что не поверите, – вслух повторил Паша, и его собеседники как один с любопытством уставились на него.

Паша собрался с духом и поведал им историю, больше похожую на сказку, ведь она не могла обойтись без волшебства, древних духов, воинов, императоров и, конечно, драконов. Историю мальчика по имени Бамбук.