Николай Кузьмин - Где найдёшь, где потеряешь (Повести)

— Ну ладно, чего уж теперь. Пошел…

— Я тоже пошла, — следуя указаниям Живоглота, хитрит Дорогуша. И добавляет непреднамеренно, от сердца: — До свидания. Не берите в голову плохое. Он не обманет. Ну, не может этого быть! Вот…

Василий, сгорбатившись, опираясь на палку вовсе не для блезира — ноги заплетаются, — переходит через дорогу к парапету. Он идет навстречу машине, которая вот-вот подкатит со стороны Майорова. А Дорогуша, не теряя из вида потрепанную фигуру, хоронится в телефонной будке на углу. И звонит, как приказано ей.

— Костя?

— Я!

— Костя, все устроила, не волнуйся. Машина крутится, хвоста нет. Твой вахлак приступил. Деньги ему отдала.

— Ты его видишь?

— Вижу как на ладони.

— А он тебя?

— Господи! Разве я идиотка?

— Нет, умница, умница! Следи дальше, понятно? Когда они разыграют и вахлак отъедет, позвони еще разок. Уловила, красавица?

— Уловила, — говорит Дорогуша, поморщившись. Но затем начинает восторженно чирикать: — Ох и силен ты, Костя! Крутой деляга! Настоящий эрудит! Сидишь там, а эти все по твоему слову. Да!.. Считай, в кармане «Жигули».

Повесив трубку, она поворачивается и видит за стеклом автомата мужчину в светлом пальтишке. Он жестикулирует нетерпеливо и требовательно. Вот некстати! Однако Василий уже совсем далеко, надо перебежать за ним до другой будки, что по ходу. Дорогуша так и поступает. Оно даже лучше. Теперь вахлак опять в поле зрения. А вон и машина ему навстречу, вишневые «Жигули»…

Шагнув с тротуара, Василий вздымает сигнальную палку. Автомобиль услужливо останавливается, задняя дверь нараспашку — будьте любезны! Однако предусмотрительный жулик отворяет переднюю, настороженно вглядывается: что за народ?

— На «Ватрушку» не подвезете?

— Пожалуйста! Хоть на край света, — лихо отзывается Саша.

Василий медлит, не решаясь. Который на заднем сиденье, молод, но не мальчишка все же. И морда у него какая-то чересчур ясная, патентованная — кажется прожженному знатоку.

— Э, хоть на край света! — напористо повторяет Саша. — Ну!..

— На край? — мрачно усмехается Василий. — А мне туда не пора, — и захлопывает кабину.

В тот же миг Тарасов оперативно кричит:

— Гражданин, гражданин, постойте!

Это слово подхлестывает Василия не хуже кнута. Если бы «товарищ» или еще как-то… А так — все ясно. Чутье не изменило. Но ему изменили, его подвели собственные пугливые ноги — сорвались, понесли неведомо зачем. Не беги, может, и выкрутился бы, ведь ничего такого не сделал. Однако он понимает это, уже улепетывая во всю доступную прыть.

Выиграв у Тарасова метров двадцать форы, бежит Василий к дому через дорогу и скрывается под аркой в темноте. Между тем сюда подоспели еще две машины: серая «Волга» и ПМГ. Из них тренированно выскакивают милицейские люди. Одни устремляются в погоню, другие действуют по плану, никуда не торопясь.

Видя такой оборот со своего поста в таксофоне, Дорогуша быстренько набирает номер и… Как раз на последней цифре в будку проникает непрошеная рука, ударяет по рычажку. Дорогуша мгновенно потеет. Оборачивается: мужчина в светлом пальтишке. Тот!..

— Что это значит?! — возмущенно вопит она.

— Пройдемте, пожалуйста.

— Нет, вы не хулиганьте! Мне надо звонить подруге.

— Будем звонить вашей подруге вместе. А пока следуйте за мной, гражданка. Вас давно ждут.

И вот она следует в сопровождении сотрудника милиции туда, где становится людно, несмотря на поздний час. Азартная группа вездесущих ротозеев уже тут как тут. Их просят разойтись, но они хотят знать все доподлинно, видеть главное своими глазами, чтобы завтра порассказать. И они видят: из ворот дома ведут под руки затрапезную личность, которая что-то бормочет на ходу, скулит.

— Ну, попросил подвезти, чего такого? Ну, попросил, а потом не схотел. Они мне не глянулись. Они сомнительные, — изощряется Василий, не подозревая, что напрасно. — Я испугался, испугался!..

— Так испугался, — говорит один из сотрудников, — на пятый этаж без памяти взлетел.

— Да. А чего, раз я алкоголик? У меня справка, я на учете состою. У меня мания преследования, все по медицине. Вы за мной, я от вас.

Вдруг Василий умолкает, пораженный, ибо видит Живоглотову красотку прямо перед собой. На ней лица нет, одна парфюмерия черно-белая. Не понимая бессмысленности уверток, она заученно кричит:

— Я впервые встречаю такого нехорошего человека! Вот…

Вокруг смеются.

— Не спешите, дамочка. Вам пока не предъявлено никаких обвинений. Еще успеете лгать, если захочется. Только зря.