Галина Карпенко - Клятва на мечах

«Василий, зачем тебе понадобилось лезть за осиным гнездом?»

«Интересно было поглядеть, как там у них всё устроено», — отвечает Василий. Нос и щёки у него распухли. А глаза счастливые.

«Мало тебе досталось! — сердится учитель. — А что, если бы я тебя вовремя не увидел? Закусали бы они тебя окончательно!»

Василий слушает с недоверием. Но с опаской обходит теперь гнездо, которое по-прежнему висит серым куколем под крышей сарая на школьном участке.

«Начнутся морозы, тогда опять погляжу!» — думает Василий.

Иван Мелентьевич не может долго сердиться на Василия. А тот после какой-нибудь провинности вдруг его обрадует.

«Что у тебя в шапке, Василий?»

Учитель заглядывает в глубину шапки. Там копошится что-то живое.

«Из гнезда выпал. Отнесу деду, будем кормить».

Тетрадь Кижаева не блещет чистотой.

На полях портрет Кислякова. И подпись: «Это — ты!» А рядом — клюшка, которой может позавидовать олимпийский чемпион. Иван Мелентьевич подчёркивает рисунки на полях тетради и пишет красным карандашом: «Ошибок нет, но тетрадь грязная».

И всё-таки Иван Мелентьевич доволен Кижаевым. Василий сдержал своё слово, постарался искупить свою вину перед Алёшей Бодровым. Учитель видел, как они мирно разговаривали. Правда, он не знал о том, что не Кижаев, а Бодров первый подошёл к Василию.

— Алёша, родной, не скучай! — говорит мама, уходя на работу.

Мама работает в библиотеке. Когда они приехали, она не думала сразу идти работать. А пошла в посёлок, зашла в библиотеку и застряла там на весь день. Когда вернулась, рассказала:

— Мне так обрадовались, что и речи быть не может о том, чтобы повременить. Жаль только, что работа вечерняя. Как Алёша будет по вечерам один?

— Буду стараться приходить пораньше, — пообещал папа.

Но пораньше у него не получалось.

— Алёша, — просила мама каждый раз, — сделаешь уроки, иди гулять. Только, пожалуйста, гуляй около дома. Походите с Наташей на лыжах.

С Наташей на лыжах…

Алёша знал, что всё будет по-другому. Уроки он выучит, а вот потом…

Потом он выйдет гулять. Он опустит у шапки уши, как просила его мама, и будет ходить на лыжах у самого дома.

А Наталья помашет ему пёстрой варежкой: «Пока! Пока!» — и убежит на гору, где катаются все ребята.

Когда она вернётся, Алёша будет уже давно дома. Наталья постучит в дверь, а потом будет нарочно просить волчьим голосом: «Козлятушки, ребятушки!..»

Он ей откроет.

Наталья отряхнёт снег в сенях. А войдя в комнату, развесит без спросу сушить, поближе к жаркой печке, носки, варежки, рейтузы. И начнёт хвалиться:

— Знаешь, как на горе было здорово!

Алёша не станет её расспрашивать.

Тогда Наталья заберётся с ногами на тахту.

— Ну что же? Если не хочешь разговаривать, посмотрим картиночки.

Наталья будет листать журнал «Огонёк» или мамину «Работницу», где на последней странице разные платья для девочек.

— Славные фасончики. Тебе нравится?

— Нравится, — ответит Алёша не глядя, чтобы она отстала от него. Он будет укреплять фигурки актёров на крохотных дощечках. Или раскрашивать и клеить свой театр.

— Всё клеишь и клеишь, — скажет Наталья, когда ей надоест рассматривать журналы. — А когда будешь представлять?

Алёша знает когда, но он не позовёт Наталью. Может быть, Наталья и без всякого приглашения сядет в единственное кресло в единственном ряду. Но разве он решится играть для неё спектакль?

«Кто этот чудной, длинный?» — спросит Наталья про благородного рыцаря Дон Кихота. Разве она будет сочувствовать Дон Кихоту, когда он направит своё копьё на злого волшебника Ферестона и произнесёт чудесные слова: «О нет, проклятый Ферестон. Не остановят меня твои проделки, злейший из волшебников! Ты обрушился на книги, простак! Доблестные рыцари давно перешли из книг в моё сердце. Вперёд! Вперёд! И ни шагу назад!..»

Наталья может расхохотаться, услыхав такую речь. Тогда рыцарь Печального Образа огорчится и скажет: «Ах, Алексей, чудак. Зачем тебе понадобилось рассказывать этой румяной девице про наши с тобой подвиги? Разве ты забыл, что она не пожелала со мною познакомиться?»

Алёша помнит, как он предложил Наталье читать его книги:

— Смотри, у меня целая полка. Всё мои книги. Мы мебели никакой не привезли, а книги… все.

Наталья тогда из вежливости взяла в руки «Путешествие на Кон-Тики».

Книгу она принесла через два дня.

— Уже прочла? — удивился Алёша. — Ты быстро читаешь.