Леонид Фролов - Полежаевские мужички

— А Улумбек далеко отсюда? — невинно поинтересовался Митька.

— Где там далеко! В соседнем районе… Согру слышал? Ну вот там и есть. — Мария Флегонтовна улыбалась Митьке: — Ми-и-ть, сходил бы ты с Аликом за белыми-то грибами… Уж больно охота пожарить на масле…

— Да у меня ведь хвост есть, — кивнул Митька на брата.

— Так с этим хвостом я посижу… Он у вас хо-ло-сень-кий… — Она опять заприщелкивала Николе языком, но тот смотрел только на мать и ни на кого больше. — Сходишь, Мить?

— Ладно, там видно будет.

Мать достала Николе грудь, и Никола сразу зачмокал, ухватился за грудь ручонками.

— Сходи, Митя, сходи, — настаивала Мария Флегонтовна.

— Да он ведь со мной сам не пойдет.

— Это почему не пойдет? Алик мне говорит, что вы не берете.

Митька вышел в сени.

На улице уверенно покрикивал на кого-то Алик Макаров.

* * *

И все-таки у Володьки Воронина светлая голова! Кто на что, а голь — и верно! — на выдумки. Мы, говорит, от этих березняков отучим его на всю жизнь, сам признается, что там порядочных грибов нет, сам в нашу компанию приплетется с повинной…

Вовка, довольный, потирал руки. Как говорится, дело было уже почти в шляпе.

— Ох, Митька! — ликовал он. — Как это ты додумался до такой хитрой штуки? Вот медведей-то твоих мы на Алика и натравим. Ну уж он попляшет у нас.

Митька ничего нё мог взять в толк, пока Володька ему не разъяснил, что собирается делать. План он предложил проще простого.

Вымазать сажей лицо. Вывернуть наизнанку шерстью шубу и, напялив ее, залечь в кустах на Аликовой дороге. Алик подойдет — а на него медведь вздымается, рявкая.

— Да ведь Алик рассудка лишится…

— Ну, сказа-а-ал, — не поверил Володька. — И взаправду медведь нападает — так никто еще из-за этого полоумным не делался… Испугаться, конечно, испугаешься… Ну, может, с мокрыми штанами домой прибежишь — так это ведь ерунда.

— Ой, Вовка, ты Алика плохо знаешь. Ты его не равняй со всеми, — у Митьки было нехорошо на душе. — Ты, может, и не испугался бы никакого медведя, а Алика можно и заикой сделать.

Вовке понравилось, что его причислили к смелым людям. Он привычно сунул руки в карманы, прошелся фертом:

— А что? Я бы и перед настоящим медведем не оробел. — Он горделиво вздернул голову.

Митька опять подыграл ему:

— Ты, Володя, особенный человек…

Вовка принял похвалу за чистую монету.

— А что? — еще сильнее напыжился он. — Никто не застрахован от встречи с настоящим медведем. Вот пускай и Алик закаляет характер… — Вовка в упор, решительно посмотрел Митьке в глаза и, уловив в ответном взгляде замешательство, для успокоения друга добавил: — Ну… Ежели что, так мы же рядом… Шубы сбросим… Человеками подойдем к нему…

— Человеками… А у самих лица в саже…

— Ну, так мы же для опознания голоса подадим… Я, мол, Вовка Воронин, а я — Митька Микулин. — Вовка отчаянно махнул рукой. — Да, в конце-то концов, для его же пользы! А то в лесу живет — и леса боится…

Идея завладела Володькой — считай, он ее уже осуществил. Так — вправо, влево — могут быть отклонения, а сердцевина останется нетронутой. Вовка был неотступен.

* * *

Они выследили, когда Алик отправился в березнячок, — и за шубами. Конечно, лучше бы, если б кто-то вместе с Аликом пошел за грибами и вывел его в условленное место к засаде. Но Алик же бунтарь-одиночка, никого с собой не берет. Приходилось, как говорится, решать задачу с двумя неизвестными: и Алика из виду не потерять, не отстать от него далеко, и сделать так, чтобы он погони за собой не почувствовал.

Володька уже на ходу вырядился в шубу, рукава вывернул. На голову шапку нахлобучил, тоже кверху овчиной. Щеки, лоб, нос сажей вычернил — только зубы белели. И Митька опять подумал, что напрасно они затеяли этот розыгрыш. Таких уродов и не в лесу встретишь, в деревне — так и то испугаешься. «Ну, в случае чего, я первым голос подам», — решил он, облегчая себя вздохом.

Володька уже перемахнул через изгородь и нетерпеливо подзывал Митьку рукой: быстрей, мол, быстрей, а то упустим его из виду.

Да, в шубе было не сладко, пот уже бисером выступил на лбу. А пока до березняка добежишь, весь упаришься, будешь мокрый, как после бани.

Они сговорились обойти Алика с флангов и спрятаться у канавы, уже давно затравеневшей, обсыпанной брусничником. Канава была прорыта когда-то для осушения торфяников. Там Алик непременно замешкается, отвлеченный от поиска грибов пурпурными ягодами брусники, которые так и просятся в рот. Но бежать до этой канавы не близко.