Кузьма Чорный - Настенька

— Э-э, да что там, я уже поправился, — смутился дедушка.

— И вашей внучке этот мой хулиган…

Женщина не договорила, замолчала, лицо её покраснело, а потом сразу побелело. Закревский тоже смотрел на неё, не в силах от удивления вымолвить и слова. Он что-то пробормотал себе под нос и быстро вошёл в квартиру, оставив дверь открытой. Женщина не смела войти и стояла в коридоре. Закревский поставил на пол патефон, который он нёс от вокзала, и повернулся к двери, стараясь говорить спокойно:

— Ну, заходи же… (Концы его губ дрогнули.) А здесь и Сергей твой, и… Ну, заходи же, сколько лет я тебя не видел… (Лицо его засветилось радостью.) Ты же как дочка мне… Ну, чего там… А помнишь, как ты спасла нас от бандитов?..

Женщина тихо плакала, Настин дедушка погладил её по голове и поцеловал в лоб. Серж стоял, словно окаменев. Отец Сержа вскочил со стула так быстро, будто стул горел огнём. Он стоял, опустив руки, и не знал, куда деваться…

— Так вот кого ты так обидел… — повернулся отец к Сержу и замолк, а потом тихо сказал: — Это я его обидел, это я во всём виноват…

Напряжение первой минуты спало. Настенька стояла, обнявшись с мамой, и казалось, их ни за что не оторвёшь друг от друга.

— А мама… Ой, девочки, идите сюда! — крикнула Настенька. — Мама, это мои подруги.

— О, у них большая дружба, — сказал дедушка. — Такая у них дружба, что только радоваться можно.

— Здравствуйте, девочки, — сказала мама. — Хотя я вас и первый раз вижу, но уже люблю вас за то, что вы дружите с моей Настенькой.

— О, Настенька молодчина, — сказал дедушка. — Она и учится, и веселится, и читает, и играет, и такая самостоятельная, и такая хозяйка была, когда… (Он не хотел говорить: «когда я болел», но подумал и сказал: «Когда нужно было».)

— Ну теперь я уже здесь хозяйка, — сказала Настина мама, — прошу вас всех за стол. Хорошо, что вы не забывали их, — говорила она, обращаясь к отцу и матери Сержа. — И вам, девочки, спасибо за дружбу с Настенькой. Дружба — великое дело. Без дружбы человеку трудно жить; слышите, девочки? Дружба совершает чудеса. И в несчастье, и в радости человеку не обойтись без дружбы. Берегите, дети, дружбу, это самое дорогое, что есть у человека. Пронесите через всю жизнь свою дружбу. И знайте, — особенно крепкой бывает та дружба, что завязывается в детстве и в молодости.

Серж внезапно зарыдал и кинулся к двери. Дети бросились к окну и увидели, как он быстро побежал по переулку. Мать Сержа обвела глазами всех, и во взгляде её было столько боли за своё дитя.

— Что это за мальчик? — сказала Настина мама. — Я и не заметила его сразу.

— Это… это… мой. Я потом расскажу, — тихо произнесла мать Сержа.

— Он сейчас побежит домой, — сказал Настин дедушка. — Это и хорошо, пусть побудет наедине с самим собою, успокоится.

— Он больше таким не будет, — произнёс отец Сержа громко и решительно, и тон его голоса настроил всех на более весёлый лад.

Все сидели за столом, на который Настина мама ставила одно за другим всяческие угощения. Мама Сержа принялась помогать ей. Надя выскочила из-за стола и начала перебирать патефонные пластинки.

— «Лезгинка»! — закричала она вдруг.

— Ой, девочки! — крикнула Рая.

А Настенька совсем потеряла свою прежнюю солидность. Ей хотелось ласкаться и быть возле мамы. И когда мама подходила к столу, Настенька льнула к ней. Наконец мама села возле своей Настеньки. Через полчаса, после первого стакана чая, между взрослыми завязалась живая и весёлая беседа. А дети завели патефон и стали танцевать осетинскую «Лезгинку». Дед не выдержал. Он вышел из-за стола, смотрел на детей, в такт музыке хлопал в ладоши и приговаривал:

— Гоп-гоп, Настенька. Гоп-гоп, Раечка. Гоп-гоп, Фанечка. Гоп-гоп, Наденька.

И с лица его не сходила улыбка радости.