Кеннет Оппель - Локомотив «Бесконечный». Последний костыль

Карточный фокус покорил зрителей, и теперь артисту не стоило никаких усилий, чтобы удерживать их внимание, пока он проделал еще несколько чудес и ловких трюков. Он загипнотизировал пару зрителей; превратил волосы одного мужчины в летучую мышь, а затем снова вернул их ему на голову; поднялся по шести невидимым ступенькам.

Сквозь спертый воздух и клубы сигарного дыма Уилл разглядел, как к бару подошел высокий мужчина. Он бросил купюру на прилавок и указал на одну из бутылок на полке. Все тело Уилла напряглось. С напитком в руке Броган повернулся и стал смотреть представление мистера Дориана.

– Так он не утонул, – прошептала Марен, еще до того как Уилл успел что-то сказать.

В следующий момент мистер Дориан под шквал аплодисментов скрылся за занавеской.

– В зале Броган, – сказал ему Уилл.

– Может, Уиллу не выступать? – спросила Марен инспектора манежа.

– Он, наверное, уйдет еще до твоего выхода, – сказал мистер Дориан Уиллу. – Если этого не случится, мы тебя на сцену не выпустим.

Мистер Дориан вышел представить Марен и помочь ей натянуть проволоку между перилами второго яруса. Публика встретила эти приготовления непристойным свистом.

Уилл не сводил глаз с Брогана, сидевшего спиной к стойке бара. С пивом в руке тот наблюдал, как Марен запрыгнула на проволоку. Он устроился очень удобно, и Уилл не мог себе представить, чтобы он захотел скоро уйти. Марен закончила первый акт своего выступления и зашла за кулисы. Броган сидел все там же – уже со второй кружкой пива.

– Мы сразу перейдем к финалу, – сказал мистер Дориан.

– Дамы и господа, в заключение нашей программы я хочу еще раз пригласить на сцену нашу чудесную Марен.

Марен уже готова была выйти снова, когда кто-то из публики выкрикнул:

– Маленький султан! Уилл затаил дыхание.

– Где Маленький султан?

– Покажите коричневого мальчика, который рисует!

– Мы хотим видеть Маленького султана!

– Кто-то, наверное, рассказал о тебе, – вздохнула Марен.

– Я свой портретик хочу! – закричала пронзительным голосом какая-то тетка.

Мистер Дориан зашел за занавеску и посмотрел на Уилла.

– Тут уж ничего не поделаешь. Ты выйдешь?

Слова застряли у Уилла в горле. Он только кивнул и вышел под приветственные возгласы публики, которые не показались ему однозначно доброжелательными. Он избегал смотреть на Брогана, но боковым зрением заметил, что тот не спускал с него глаз. Раскланявшись, Уилл повернулся спиной к публике. Пока мистер Дориан представлял его, на сцене появилась Марен с шарфом в руках. Выбрали первого добровольца.

Сидя на стуле с завязанными глазами, Уилл начал рисовать лицо, отражавшееся в блестках костюма Марен. Мысли его путались, рука дрожала. Рисунок получился неуклюжим, но мистер Дориан забрал его уже через минуту и показал публике и самому добровольцу. С облегчением Уилл услышал, как мужчина проговорил:

– Не так уж плохо! У этого темненького мальчика есть талант.

Зал опять зашумел, но уже более доброжелательно. В этот момент из толпы раздался голос:

– Да он вас всех считает за ослов!

Уиллу не нужно было смотреть на кричавшего, чтобы понять, что это был Броган.

– В чем проблема, уважаемый сэр? – спросил мистер Дориан.

– Давайте отставим эту вежливую ерунду, мистер Дориан, можете меня сэром не величать, мы же с вами давние знакомые, не так ли?

В блестках на костюме Марен Уилл разглядел нечеткое отражение Брогана, пробиравшегося к сцене. Он сидел очень прямо и контролировал свое дыхание, но больше всего на свете в этот миг хотел провалиться сквозь землю.

«Раз он убил охранника, ему ничего не стоит убить и меня», – пронеслось в голове Уилла.

– Что-то мне кажется, мистер Дориан, что ваш мальчишка – подделка.

– Смею вас уверить, к Амиту это не имеет никакого отношения.

– Тогда я хочу, чтобы он нарисовал мой портрет!

– Очень хорошо, сэр, я всегда рад возможности обратить неверующего в свою веру. Если вы встанете сюда…

– Нет-нет, – возразил Броган, и Уилл увидел, что тот снял шарф со своей шеи. – Возьмите-ка мой шарф.

Зал притих, как перед штормом. Почему же бармен ничего не делал? И почему Сэмюэл Стил не совершал свой обход?

– Если у вас есть сомнения, вы можете повязать наш шарф себе на глаза.

– Нет, там какой-то трюк, а я не хочу быть одураченным. Используйте мой.

Уилл нервно сглотнул.

– Очень хорошо. Это не повлияет на способности Амита, – сказал мистер Дориан.

– Тогда позвольте-ка мне, – фальшиво сказал Броган, запрыгивая на сцену.