Дейзи Медоус - Котёнок Джен, или Летающий мяч

Золотое сияние угасло. Джесс и Лили оказались на залитой солнцем опушке, окружённой цветущими кустами. Высокие розовые цветы источали аромат сладкой ваты. Через опушку спешили лесные зверьки. Семейство лягушек в разноцветных купальниках, прыгая через лужайку, проквакало:

– Привет!

Джесс помахала мышке миссис Шустрохвост, спешившей мимо с корзиной красной смородины.

– Добро пожаловать назад! – пискнула она девочкам.

– О да! Добро пожаловать! – произнёс мягкий голос позади.

– Голди! – хором воскликнули девочки.

Кошка стояла рядом на задних лапах. Теперь она была девочкам почти по плечи. Шею Голди обвивал сверкающий золотой шарф, подчёркивая её сияющие зелёные глаза.

Девочки бросились обнимать подругу.

– Как же здорово сюда вернуться! – радовалась Джесс.

Взволнованная Лили нервно сжала руки.

– Опять какие-то проблемы из-за Гризельды?

Гризельда была злой ведьмой. Она мечтала выгнать всех зверей из Леса Дружбы, чтобы заполучить его для себя и превратить в страшную ведьмину чащу. Пока что Джесс и Лили удавалось разрушать её планы, но Гризельда вечно придумывала новые пакости.

– Вроде бы нет, – покачала головой Голди. – Её в последнее время в лесу не видели.

– Отлично! – обрадовалась Джесс. – Будем надеяться, она сидит в своей ужасной башне.

– Я привела вас сюда не из-за Гризельды, – объяснила Голди. – Сегодня у нас приятный повод.

Голди обернулась и позвала:

– Джен!

Из-за кустов сладковата выскочил прелестный чёрно-белый котёнок со сверкающими голубыми глазами. С пушистого ушка кошечки свисал красивый цветочный венок.

– Привет! – Малышка помахала им лапкой. – Я Джен. Имоджен Щекотушка.

– Привет, Джен, – улыбнулась Джесс.

– Какой у тебя красивый веночек! – сказала Лили.

– Спасибо! – просияла кошечка. – Мне его подарила Голди! Она моя крёстная. А сегодня мой день рождения.

– С днём рождения! – закричали девочки.

Кошечка радостно запрыгала, её усики возбуждённо дрожали.

– У меня сегодня вечеринка! Вы придёте? Скажите «да»!

Джесс и Лили радостно переглянулись. Глаза девочек так и сияли.

– Да, конечно! С большим удовольствием!

Джен засунула лапку в свою маленькую серебристую сумочку и вытащила листок фиолетовой бумаги.

– Вот твоё приглашение, Джесс. Я сама его сделала! – Кошечка передала девочке листок и снова принялась рыться в сумочке, а затем озадаченно огляделась: – Прости, Лили, кажется, я выронила твоё приглашение. Но ты же всё равно придёшь, правда?

– Ну конечно! – Лили обняла котёнка, и Джен радостно замурлыкала.

– Мы придём по моему приглашению, – успокоила кошечку Джесс, развернула листок и прочитала:

Дорогая Джесс!

Пожалуйста, приходи ко мне на праздник сегодня в четыре часа в кафе «Мухомор».

С любовью,

Приглашение было украшено воздушными шарами и праздничными тортами, вырезанными из других картинок и рисунков и наклеенными на бумагу.

– Прекрасная аппликация! – похвалила Лили, разглядывая приглашение через плечо Джесс. – У тебя настоящий талант!

– Спасибо! – поблагодарила Джен. – В моей семье все художники и живописцы. Папа и мама отлично рисуют!

Девочки, Голди и Джен зашагали по тропинке, окаймлённой шиповником и розовыми нарциссами. Они шли к Грибной поляне, где должна была пройти вечеринка. По дороге Голди объяснила им:

– Прапрадед Джен, Сэм Щекотушка, создал ту самую Главную карту Леса Дружбы!

Лили и Джесс хорошо знали, о какой карте речь. На ней был весь Лес Дружбы – тропинки и ручьи, деревья и опушки, изображения зданий, в том числе кафе «Мухомор» и школы «ПрочтоЧудо». Карту разделили на четыре части, каждую из которых хранило одно из четырёх семейств. Южную берегли лабрадоры Прыти, северную – олени Цокцоки, восточную – валлаби – маленькие кенгуру – Вприпрыжку [1] Историю про южную часть карты можно узнать из книги Дейзи Медоус «Щенок Жасмин, или Золотая молния», про северную – написано в «Оленёнок Дейзи, или Волшебное копытце», про восточную – в «Кенгурёнок Полли, или Песня ветра». .