Дейзи Медоус - Львёнок Берти, или Грозный рык

– Какое хорошенькое! – прошептал Берти, распахнув большие тёмные глаза.

– Ты, должно быть, один из Рыков, – заметил мистер О’Клюв. – Добро пожаловать в…

Закончить фразу он не успел: яйцо неожиданно завибрировало.

– Кажется, сейчас вылупится! – воскликнула Джесс.

И точно: яйцо снова задрожало. Друзья в волнении схватились за руки и лапы и затаили дыхание.

– А вот и наш малыш! – сияя, объявила миссис О’Клюв.

КРРРАК!

По скорлупе расползлась тонкая тёмная линия.

ВЖЖЖЖУХ!

Джесс и Лили едва успели пригнуться: зелёная искра пронеслась над их головами и с шипением догорела на палубе.

– Так и должно быть? – удивился Берти.

– Вот уж нет! – ответил мистер О’Клюв.

– Что происходит? – встревожилась миссис О’Клюв. Перепуганные утята бросились прятаться за маму.

ХРУСЬ!

С яйца слетела верхушка, и из него выпрыгнуло и ловко приземлилось на четыре лапы удивительное существо. Это была крохотная зелёная ящерица с длинным хвостом. От неё исходило странное зеленоватое свечение.

– Это не утка! – признала Лили.

– Похоже на… ящерицу, – подхватила Джесс.

– Это хамелеон, – объяснила Голди. – Как он здесь оказался?

Маленькая ящерица дёрнула хвостом, а потом сердито затопала ножками – всеми по очереди. Рассерженный малыш издал странный булькающий звук, а затем вдруг на бешеной скорости начал носиться по палубе. Утки встревоженно закрякали, и даже львёнок Берти отпрянул и поджал хвост.

Между тем ящерица прямо на бегу с негромким «хлоп!» вдруг превратилась в утёнка!

– Что? – ахнула Элли. – Теперь он вылитый Родни, мой братишка!

ХЛОП!

Из утёнка существо превратилось в кошку в сверкающем шарфе.

– А теперь это вылитая я! – поразилась Голди.

ХЛОП!

– Что происходит? – спросила Лили, повернувшись к Джесс.

Но Джесс с новым «хлоп!» превратилась в ящерицу!

Лили ахнула, завертелась и с облегчением обнаружила у себя за спиной настоящую Джесс.

– Я думала, это ты! – воскликнула Лили. – Это была точь-в-точь ты!

– Это хамелеон, – напомнила Голди. – Он умеет менять не только цвет, но и форму. Без магии тут не обошлось!

– Но если это было яйцо хамелеона, – мистер О’Клюв указал на голубую скорлупку, – где же НАШЕ?

– Кажется, я знаю, – ответила Голди, указывая наверх. В небе парил жёлто-зелёный световой шар. Он плыл к ним по воздуху, словно отвратительный пузырь болотной воды.

– О нет! – выдохнула Лили. – Гризельда!

Шар взорвался градом жёлто-зелёных искр, и на нос баржи приземлилась долговязая фигура. Это была Гризельда в своей сверкающей фиолетовой тунике. Вокруг мрачного и угрюмого лица ведьмы во все стороны торчали жёсткие пряди зелёного цвета.

– Лес Дружбы скоро станет моим! – хвастливо заявила Гризельда. – Я наконец придумала свой самый выдающийся план! Я подменила три яйца из леса яйцами хамелеонов! Но сначала я наслала на них особо гадкое заклятие, так что мои крошки-хамелеоны разнесут весь лес! Всем этим надоедливым зверям придётся уйти, и Лес Дружбы наконец станет моим!

Откинув голову, ведьма дико расхохоталась.

– На этот раз вам меня не остановить! Разгуляйся вовсю, хамелеончик!

Услышав эти слова, хамелеон мрачно пискнул и нырнул с края баржи в воду. Девочки проводили глазами тучу брызг, которую он поднимал на пути к берегу. Хамелеончик выпрыгнул из воды и исчез среди деревьев.

– Что ты сделала с настоящими яйцами? – требовательно спросила Лили.

Гризельда постучала пальцем по кончику носа.

– Вам их никогда не найти, – заявила ведьма.

Берти храбро выступил вперёд.

– Предоставьте её мне! – решительно заявил львёнок. Он насупился, сурово уставился на Гризельду, сделал глубокий вдох, разинул пасть и… – Мяу! – пискнул Берти. Получилось тонко и жалобно, как у котёнка.